El campus de centros de datos de Equinix se encuentra en Santana de Parnaíba, una ciudad que forma parte del Gran São Paulo. Está situado en una zona rodeada de espacios verdes, y la tranquilidad del lugar contrasta con la intensa actividad que se desarrolla en las instalaciones de la empresa. En la obra situada junto al recién inaugurado SP6, en abril de 2026, los trabajadores ya estaban colocando los cimientos del SP7, cuya puesta en marcha está prevista para el segundo semestre de ese año. Al fondo, hay un espacio delimitado para otros dos centros de datos: el SP8 y el SP9. DCD se desplazó hasta allí para conocer uno de los mayores campus de centros de datos de América Latina y comprender un poco mejor el funcionamiento de un centro de datos dedicado específicamente a la IA.

Tras un rápido viaje de São Paulo a Santana de Parnaíba (a diferencia del trayecto de vuelta, con el tradicional y conocido atasco al llegar a la capital paulista por la autopista Castelo Branco), llegamos a las instalaciones del SP6 para mantener una conversación con Victor Arnaud, presidente de Equinix Brasil, y realizar una visita guiada por el centro de datos. Además de Victor, estuvieron presentes Celso Eto, director sénior de Operaciones de Instalaciones de Centros de Datos, y Marcelo Titonelli, director de Operaciones del campus, profesionales que conocen a la perfección los entresijos de las operaciones del SP6 y que se encargaron de guiar al equipo de redacción durante la visita.

Con una inversión de 114 millones de dólares (unos 570 millones de reales), el SP6 ocupa un terreno de 150 000 m², que la empresa considera una plataforma a largo plazo. En la entrevista, Victor Arnaud afirmó: «No estoy hablando de un simple anuncio; hay muchos por ahí. Estoy hablando de una inversión real y tangible, en la que entras en el edificio y ves al cliente ya instalado».

Un campus diseñado para crecer y cuatro proyectos simultáneos

Equinix no llega al SP6 como una novedad: la empresa opera en Brasil desde hace más de dos décadas y hoy cuenta con nueve centros de datos en el país, seis en São Paulo y tres en Río de Janeiro. En el de Santana de Parnaíba, la empresa construye en Brasil siguiendo la misma lógica modular que aplica en sus grandes mercados globales: un terreno adquirido para albergar múltiples fases, con infraestructura compartida de energía, conectividad y sistemas de soporte entre los edificios.

«Nunca habíamos tenido cuatro proyectos de expansión en marcha al mismo tiempo», afirmó Arnaud. Además del SP6, ya inaugurado, y del SP7, en construcción, Equinix está ampliando el SP4, en Tamboré, e inaugurando la segunda fase del RJ3, en Río de Janeiro. El ritmo de inversión en Brasil durante los últimos 12 meses supera en un 50 % la media histórica anual de la empresa en el país, que, a lo largo de la última década, ya rondaba los 1.000 millones de reales al año.

Arnaud destacó que el crecimiento no depende de posibles avances normativos, como el Régimen Especial de Tributación para Servicios de Centros de Datos (ReData), que aún no ha recibido la aprobación definitiva del Congreso. Según las estimaciones del Ministerio de Hacienda citadas, el 60 % de las cargas de trabajo en la nube pública de las empresas brasileñas se ejecutan en servidores fuera del país debido a los costes fiscales. Una reducción podría invertir esta ecuación, pero, para el ejecutivo, el ReData es una pieza importante, aunque no suficiente. «No existe un debate binario del tipo: si no se aprueba el ReData, el mercado se detiene. Eso no existe», afirmó.

La conversación con Arnaud fue más allá de las cifras de capacidad y eficiencia. Uno de los temas de la entrevista fue la soberanía digital, un asunto que ha cobrado urgencia con la carrera mundial por la infraestructura de IA y se ha convertido en uno de los temas más importantes del sector. El ejecutivo tomó como referencia el concepto del «AI Cake», del director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang: una visión por capas que abarca desde la energía y los chips hasta los modelos y las aplicaciones.

Según Arnaud, los países que no participen activamente en cada una de estas capas corren el riesgo de convertirse en exportadores de recursos naturales en la nueva economía digital. ReData es una pieza importante, pero insuficiente. «ReData resuelve una de las oportunidades de mejora. Pero no es como se dice: que si se aprueba el régimen, Brasil se convertirá en un gran centro de inteligencia artificial. Tranquilos. No es solo eso», afirmó.

Para Arnaud, la regulación de la IA, la protección de datos y la compatibilidad con los marcos internacionales son igualmente necesarios para atraer a Brasil operaciones de entrenamiento e inferencia de modelos. Brasil ya cuenta con características poco comunes: un mix energético mayoritariamente renovable, una sólida conectividad internacional y un ecosistema empresarial maduro. La cuestión es saber cómo aprovecharlas.

Cuando la conversación se centró en la adopción de la inteligencia artificial por parte de las empresas, Arnaud presentó un modelo con ocho niveles de madurez, desde las organizaciones que no utilizan nada hasta aquellas que nacieron orientadas íntegramente hacia la IA. El diagnóstico es que el mercado brasileño está avanzando, pero de forma desigual. «Sí, todavía hay mucho bombo. Hay mucha gente que aún no sabe para qué la va a utilizar. Pero ya veo casos mucho más concretos de uso real y de beneficios. «Este tipo lo ha hecho viable, ha reducido ese coste y ha aumentado los ingresos aquí», afirmó. El ejecutivo identificó un patrón recurrente: la tendencia a adoptar una nueva tecnología e intentar encajarla en procesos antiguos. El resultado son beneficios incrementales y mucha frustración.

Dentro del SP6

Marcelo Titonelli se incorporó a Equinix como ingeniero. Hoy en día gestiona las operaciones del campus. Celso Eto, responsable de las instalaciones, cuenta con décadas de experiencia en el sector de misión crítica. Ambos guiaron la visita con la soltura de quienes conocen cada tornillo del edificio y, a lo largo del recorrido, fueron desvelando decisiones de diseño que reflejan años de aprendizaje operativo.

El SP6 cuenta con un total de 12 salas de servidores, de las cuales cuatro ya están en pleno funcionamiento en el momento de la inauguración. Cada sala tiene una superficie útil de 750 m². La zona de recepción y clasificación de equipos se ha diseñado para admitir cargas de hasta cuatro toneladas mediante un ascensor específico, capaz de transportar racks directamente desde el muelle hasta las plantas. Una particularidad: el campus dispone de un stock permanente de herramientas, carritos con ruedas y sillas de apoyo a disposición de los clientes.

Eto explicó que estos elementos no surgieron de una decisión corporativa impuesta desde arriba, sino de los comentarios de los usuarios. Equinix recopila valoraciones de todos los visitantes y técnicos que pasan por las instalaciones, que abarcan desde la limpieza y el acceso a la red Wi-Fi hasta la calidad técnica de los servicios prestados. Basándose en estas encuestas, el equipo de operaciones implementa mejoras continuas. Las sillas llegaron a la zona de las PDU después de que un cliente pasara 14 horas realizando una migración de datos sentado en el suelo. «Estamos aquí día a día, pero no hay nada mejor que recibir los comentarios de los usuarios», afirmó Eto.

Titonelli añadió: la empresa también ha estandarizado los kits de herramientas disponibles en las instalaciones, ya que los clientes llegaban al centro de datos y se daban cuenta de que se habían olvidado un tornillo o una llave específica y tenían que salir del recinto para comprarlos. Hoy en día, el material se puede recoger directamente en recepción. «Me he olvidado del tornillo, me he olvidado de la herramienta: eso se convirtió en algo habitual hasta que lo solucionamos», recordó.

Solución de refrigeración

El sistema de climatización del SP6 es uno de los aspectos más innovadores de la instalación y, al mismo tiempo, uno de los menos evidentes para los visitantes no especializados. En lugar de torres de refrigeración evaporativa, habituales en los grandes centros de datos y responsables de un consumo considerable de agua, el SP6 funciona con un sistema de expansión indirecta situado en la parte trasera de los racks, aprovechando la física del pasillo caliente.

Eto explicó el funcionamiento con una analogía: «Es como el radiador de un coche. El agua circula, hay ventiladores, intercambia calor con agua fría y vuelve en forma de aire». El aire caliente producido por los servidores asciende de forma natural y es capturado por las unidades de climatización; el aire frío resultante desciende por convección y entra por la parte delantera de los racks. El resultado: menos energía para la ventilación forzada y ningún consumo evaporativo de agua.

El campus, a pesar de estar situado en una zona más apartada y rodeado de muchos árboles, no sufre demasiado con los cortes de corriente ni las fluctuaciones. Pero la estabilidad no se debe solo a la ubicación; proviene de la propia subestación, que funciona a 88 000 V (88 kV) de alta tensión y realiza la conversión internamente. «Es mucho más estable que estar en una red de baja tensión con varias líneas aéreas», afirmó.

El sistema se desarrolló en colaboración entre el equipo de ingeniería de Equinix y el proveedor, ya que no existía ningún producto en el mercado cuando se concibió. En la actualidad, otros clientes del mismo proveedor ya han adoptado la solución. Titonelli destacó que, en días como el de la visita —que, casualmente, fue la tarde más fría que se ha registrado en la ciudad de São Paulo en un mes de junio en los últimos 30 años (y teniendo en cuenta que la zona donde se encuentra el centro de datos ya es más fría que la capital)—, el centro de datos simplemente apaga los aparatos de aire acondicionado y aprovecha la temperatura exterior: «Es el tipo de día en el que apagamos los aparatos de aire y aprovechamos la temperatura de fuera». La refrigeración libre entra en acción cuando la temperatura exterior es inferior a 15 °C, algo frecuente en Santana de Parnaíba, donde, debido a su altitud y a la densa cubierta vegetal, se alcanzan los 6 °C en las noches de invierno.

El punto de consigna de suministro de aire en la parte frontal de los servidores es de 25 °C. Con una temperatura exterior de 15 °C o menos, las bombas recirculan agua fría sin activar los compresores. El índice WUE (Water Usage Effectiveness) del SP6 en el proceso de refrigeración es cero; solo se tiene en cuenta el consumo humano. A nivel global, Equinix registró un WUE medio de 0,95 en 2024.

Arnaud fue más contundente al compararlo con lo que ofrece el mercado en la actualidad: «Hay gente construyendo en Brasil centros de datos con un PUE de 1,5. Eso no debería ser admisible. Deberíamos ser mucho más estrictos con esos límites». El PUE medio global de Equinix en sus 281 centros de datos está por debajo de 1,4, con objetivos anuales de mejora continua.

Refrigeración líquida, alta densidad e infraestructura preparada para la IA

Desde el punto de vista técnico, el SP6 se ha diseñado para soportar cargas energéticas muy superiores a las de los centros de datos de la generación anterior. La unidad ofrece compatibilidad nativa con la refrigeración líquida, el sistema de refrigeración por fluido que se vuelve indispensable a medida que las GPU de última generación llegan a racks con densidades de entre 200 kW y 500 kW, sin renunciar a la compatibilidad con la refrigeración por aire convencional.

«Contamos con una estructura modular. Si el cliente quiere incorporar la refrigeración líquida, puede hacerlo. Si prefiere la refrigeración por aire según el estándar actual, también puede hacerlo. Y lo más importante es que conseguimos que ambas opciones coexistan», explicó Arnaud durante la entrevista.

A nivel interno, el SP6 está preparado al 100 % para la fibra óptica. Los cables metálicos de cobre se han eliminado prácticamente de la infraestructura activa: los clientes con interfaces de cobre deben utilizar adaptadores para convertir la señal a fibra. Esta decisión refleja la demanda actual de ancho de banda y elimina el cuello de botella de 1 Gbps que imponían los cables metálicos. Durante la visita, Eto mostró las bandejas de cables de fibra que recorren las salas y destacó: «Al estar preparado para la IA, el intercambio de tráfico no tiene las limitaciones del cable metálico».

El campus cuenta además con fibra dedicada para el SP4, el mayor y más consolidado centro de datos de Equinix en São Paulo, situado en Barueri, también en el área metropolitana de São Paulo, cerca de Santana de Parnaíba, con una latencia equivalente a la de una conexión interna. Los clientes del SP6 pueden operar como si estuvieran en el entorno del SP4, con acceso al ecosistema de proveedores y a las más de 500 000 interconexiones de la red global de la empresa.

Energía, resiliencia y el papel de la subestación de 88 kV

La lógica de resiliencia energética del SP6 se ha diseñado por edificio, no por campus. Cada edificio cuenta con sus propios generadores de emergencia, dimensionados de forma independiente respecto a los demás. Esto significa que un fallo o una tarea de mantenimiento en el sistema de un edificio no afecta a los edificios vecinos. «No dependo ni interfiero en el funcionamiento de ese edificio», explicó Eto, al describir la filosofía de aislamiento de la infraestructura. La prioridad, en la lógica de la transferencia de energía, es siempre volver a la empresa distribuidora cuando la red esté estable. Los generadores solo entran en funcionamiento ante un fallo o una oscilación confirmados, no como medida de protección preventiva permanente. El suministro de alta tensión, a través de una subestación propia de 88 kV, ya resuelve gran parte de las oscilaciones incluso antes de que lleguen a los equipos.

En cuanto a las energías renovables, Equinix ha alcanzado el 100 % de cobertura con fuentes limpias en sus operaciones en Brasil. A nivel mundial, el índice es del 96 %, con el objetivo de alcanzar el 100 % para 2030. La estrategia local incluye una alianza de autoproducción con Auren Energia, que garantiza el suministro a largo plazo. «Intentamos organizarnos lo mejor posible», afirmó Eto, al explicar que la estandarización también se aplica a los sistemas de energía. Quien visite un centro de Equinix en México o en Europa se encontrará con la misma lógica.

Detrás de la sofisticación tecnológica del SP6 se esconde un importante reto operativo: la formación de profesionales especializados en la gestión de centros de datos de misión crítica. En el campus de Santana de Parnaíba, más del 60 % del equipo técnico procede de otras unidades de Equinix, trasladados expresamente para aportar su experiencia previa. Titonelli, que comenzó como ingeniero en la empresa (el presidente Victor Arnaud empezó como becario), y Eto, con décadas de experiencia en el sector, representan exactamente ese modelo: carreras profesionales forjadas dentro de la propia empresa.

Con el fin de ampliar la cantera de talentos, Equinix ha creado, a través de su fundación filantrópica, una coalición con Vertiv, ODATA y CCO para formar a 50 técnicos de centros de datos en Brasil, en colaboración con la ONG Generation. El programa no exige el compromiso de trabajar en Equinix; el objetivo es mejorar la empleabilidad general del sector. La iniciativa ya se está replicando en otros países de América Latina. «Contamos con programas de transición profesional para exdeportistas olímpicos, exmilitares y personas procedentes de la industria pesada. Porque quien ha trabajado con transformadores y generadores ya tiene la destreza necesaria para manejar equipos de misión crítica», explicó Arnaud.

Sostenibilidad, logística inversa e impacto local

La preocupación medioambiental del SP6 comienza antes de que se ejecute la primera línea de código en sus servidores. Durante la construcción, toda la tierra excavada se reutilizó internamente, sin exportar residuos fuera del recinto. El campus se diseñó de modo que las zonas de muelles y de maniobra de camiones quedaran orientadas hacia el interior del complejo, minimizando así el impacto en el entorno. Titonelli mostró, durante la visita, un depósito de recogida de agua de lluvia: el líquido se trata y se bombea a los aseos, lo que reduce la dependencia de la red de suministro en épocas de lluvias. «A veces, la gente ve el depósito de agua y piensa que es para el aire acondicionado. No. Es agua reservada para la extinción de incendios y para su reutilización en los aseos», explicó.

En el ámbito social, Equinix mantiene un programa de logística inversa de materiales con el distribuidor de cables y suministros, que recoge los materiales desechados, lleva a cabo el reciclaje adecuado y emite «cheques verdes», un importe monetario que se destina a acciones sociales. Con estos recursos, la empresa compra cestas de alimentos y ordenadores que se donan a entidades necesitadas cercanas al campus, en colaboración con la fundación corporativa y el programa ECOS.

América Latina: crecimiento en todos los mercados

La expansión de Equinix no se limita a Brasil. La empresa acaba de inaugurar su segundo centro de datos en Monterrey (México), ha ampliado sus operaciones en Chile y sigue creciendo en Colombia, donde el BG2 se describe internamente como el centro de datos más moderno del país. En todos estos mercados, el modelo sigue el mismo patrón: entrada mediante adquisición, seguida de crecimiento orgánico. En Brasil, Arnaud no descarta que la empresa pueda, eventualmente, expandirse más allá del eje Río-São Paulo, ya sea mediante adquisición o mediante construcción propia. Por ahora, la estrategia sigue centrada en las dos principales metrópolis, que funcionan como grandes centros de interconexión de tráfico de América Latina.

La visión a largo plazo de Arnaud apunta hacia una arquitectura distribuida: grandes centros de datos en los núcleos urbanos, unidades más pequeñas en ciudades medianas, capacidad computacional en las torres de telefonía móvil, en los satélites y en los propios dispositivos de los usuarios. «Donde haya energía, habrá capacidad computacional», resumió.

La visita terminó en la misma sala donde realicé la entrevista con Arnaud. Desde la ventana se puede ver el espacio vacío reservado para la ampliación del campus y las obras del SP7, que ya están muy avanzadas. ¿Cómo estará todo dentro de un año?