Si trabajas en el sector de los data centers, seguramente ya has escuchado algo sobre la posibilidad de incorporar el uso de hidrógeno en las operaciones.

De hecho, especialistas indican que los data centers alimentados por hidrógeno podrían representar una alternativa para lograr un desarrollo sostenible en el sector, ofreciendo alta eficiencia y confiabilidad, generación continua de energía y capacidad para desarrollar una ruta de descarbonización en los centros de datos. Sin embargo, todavía queda mucho por discutir, investigar y probar para comprender su viabilidad y costos.

Según Ignacio Gómez-Cornejo, presidente del capítulo español de ASHRAE, en el sector de los centros de datos "el hidrógeno se utiliza de manera ligeramente diferente que en otras industrias. Comúnmente opera como un vector energético que, además del almacenamiento de energía en sí, puede funcionar como combustible directo para alimentar generadores eléctricos".

Sin embargo, como toda tecnología emergente, antes de la adopción masiva del hidrógeno en las operaciones de misión crítica, las empresas deberán encontrar formas de superar los desafíos que presenta este recurso en la actualidad. Y cuando hablamos de desafíos, existen varios aspectos a tener en cuenta, según Pep Alfonso, Services Business Development Manager en Fibratel.

"Uno de los principales desafíos es, justamente, el desarrollo de la infraestructura de hidrógeno, que abarca la producción, almacenamiento y transporte. Otros desafíos incluyen el costo de las celdas de combustible de hidrógeno, que pueden ser elevados en comparación con las fuentes de energía tradicionales, y los desafíos técnicos relacionados con la integración de las celdas de combustible de hidrógeno en la infraestructura existente de los centros de datos".

Una vez que los desafíos anteriores sean superados, a medida que avance la tecnología y se logren economías de escala, empresas como Fibratel y ENGIE esperan que el costo de las celdas de combustible de hidrógeno disminuya.

Eric Lamendour, Jefe de Centros de Datos Verdes en ENGIE, comenta que los primeros proyectos que involucran turbinas o motores de gas H2 preparados ya están empezando a surgir en la industria de los centros de datos - aunque estos activos han sido utilizados durante mucho tiempo en otras industrias y han demostrado ser soluciones muy sólidas.

Mirando hacia el futuro

¿Qué papel desempeñará el hidrógeno en el panorama de la producción y consumo de energía en Europa?

Según los expertos del sector, la respuesta a esta pregunta parece estar clara: podemos esperar una inversión significativa en el desarrollo de tecnologías basadas en hidrógeno, lo que tendrá implicaciones positivas para las operaciones de los centros de datos. Dentro de unos años, podríamos observar un “aumento en la adopción de esta tecnología en la industria, ya que los centros de datos buscan formas de reducir su impacto ambiental mientras mantienen operaciones confiables y rentables”, opina Alfonso.

Sin embargo, es importante mantener los pies en la tierra, ya que "el futuro panorama energético europeo incluirá otras fuentes de energía interesantes y sostenibles que competirán con el hidrógeno. En este sentido, la ubicación final de los centros de datos y la red de gas serán factores que determinarán los beneficios y el grado de competencia para este combustible", comenta el presidente de ASHRAE.

“En algunos años, tal vez solo unos cinco, el panorama energético en la Unión Europea podría evolucionar hacia algo desconocido, pero no hay duda de que el hidrógeno tiene mucho que decir. El futuro lo dirá, nadie sabe, emocionantes momentos están por venir: sin duda, el hidrógeno no será un componente menor en el nuevo paradigma energético”, concluye Cornejo.