España y Portugal sufrieron la pasada semana lo que se ha llamado el peor apagón en la historia de estos países.
El repentino apagón provocó una caída equivalente al 60% de la demanda en España en cinco segundos alrededor del mediodía del lunes. En toda la península Ibérica, fábricas y refinerías cerraron, trenes se detuvieron, refrigeradores se calentaron, semáforos y farolas dejaron de funcionar, y se declaró el estado de emergencia. La policía y los trabajadores de la Cruz Roja repartieron mantas y botellas de agua.
Mientras la investigación sigue en curso, el operador de la red eléctrica española, Red Eléctrica, descartó un ciberataque. Ha sugerido dos incidentes de pérdida de generación eléctrica, posiblemente de plantas solares, en el suroeste de España, que causaron inestabilidad en el sistema eléctrico y provocaron una interrupción de su interconexión con Francia, con un efecto dominó en todo el país.
Según datos de Red Eléctrica citados por Reuters, la energía solar fotovoltaica (FV) representaba el 59 por ciento de la electricidad de España en el momento del apagón, la eólica casi el 12 por ciento, la nuclear casi el 11 por ciento y las plantas de turbinas de gas de ciclo combinado (CCGT) el 5 por ciento.
Sin embargo, en tan solo cinco minutos desde las 12:30 p. m., hora local, del lunes, la generación de energía solar fotovoltaica se desplomó más del 50%, pasando de 18 GW a 8 GW. El suministro eléctrico comenzó a restablecerse durante la madrugada del 28 de abril.
España exportaba energía a Francia y Portugal en el momento del apagón, lo que afectó a sus vecinos. El operador portugués de la red, E-Redes, atribuyó el apagón a un problema con el sistema eléctrico europeo y afirmó que tuvo que cortar el suministro eléctrico en zonas específicas para estabilizar la red.
La Internet ibérica se desploma
Según los datos de tráfico agregados de Kentik, el servicio de internet en estos países sufrió una interrupción masiva a partir de las 10:34 UTC. Los servicios de electricidad e internet se han restablecido en gran medida y, al momento de escribir este artículo, están funcionando con normalidad.
Un análisis de Cloudflare sugiere que el tráfico de Internet en Portugal "se redujo inmediatamente a la mitad" en comparación con la semana anterior debido al fallo de la red eléctrica, cayendo a alrededor del 90 por ciento por debajo de la semana anterior en las siguientes cinco horas.
“A nivel de red, la pérdida de tráfico de internet de proveedores locales como NOS, Vodafone, MEO y NOWO fue rápida y significativa”, declaró la compañía. La velocidad de internet se redujo de un promedio de 40 Mbps a 15 Mbps, y la latencia se duplicó con creces debido a la congestión en las redes que permanecieron activas.
En España, el tráfico de internet se redujo un 60% con respecto a la semana anterior debido al fallo de la red eléctrica, reduciéndose a aproximadamente un 80% en las cinco horas siguientes. El tráfico de las cinco principales redes de área local (ASN) de España se redujo entre un 75% y un 93% en las horas posteriores al apagón. La velocidad de internet bajó de un promedio de 35 Mbps a 19 Mbps; la latencia también aumentó a 40 ms, casi el doble de su valor habitual.
Si bien el suministro eléctrico se vio afectado en Andorra y Francia (y, según se informa, causó problemas incluso en Bélgica), Cloudflare no detectó interrupciones evidentes en el tráfico de Internet en esos mercados.
En Marruecos, sin embargo, al menos Orange Maroc se vio afectada: "El tráfico de internet se ha interrumpido tras un apagón masivo en España y Portugal, que está afectando a las conexiones internacionales", publicó la compañía en X. Los servicios de internet a través de la empresa de telecomunicaciones se restauraron por completo a final del día del 28 de abril. Cloudflare notó una caída importante en el tráfico a lo largo de la red del operador durante el período de interrupción.
Kentik también señaló que Maroc Telecom y Telxius, la filial internacional de Telefónica, también se vieron afectadas. Edgoo Networks, proveedor portugués que tiene a ZAP Angola entre sus clientes, también se vio afectado.
Los operadores inalámbricos, con una gran superficie de torres de telefonía celular en toda la región, recurrieron a la generación de respaldo para mantener sus redes en línea.
Durante el corte de luz, Vodafone España informó que su red estaba operando temporalmente al 70% de su capacidad. En una publicación en X, la operadora indicó que operaba a capacidad reducida gracias a los generadores de emergencia, pero que su funcionamiento dependerá de la duración del corte, y recomendó a quienes tuvieran cobertura usarla responsablemente para evitar que el uso excesivo colapse el servicio.
La compañía de telecomunicaciones afirmó que todos sus centros de control, incluidos sus centros de datos, permanecieron operativos. Para la tarde del 29 de abril, Vodafone afirmó haber recuperado el 99,5 % del tráfico móvil. «Prácticamente todos nuestros clientes de fibra y móvil pueden utilizar sus servicios con normalidad», afirmó.
MásOrange confirmó al periódico español El Confidencial que utilizaba generadores de gasolina para mantener el suministro eléctrico en sus oficinas. Tras recomendar a sus clientes que mantuvieran sus teléfonos en modo de ahorro de energía para limitar las comunicaciones, MásOrange afirmó que más del 90% de su red se había recuperado para la mañana del 29 de abril.
Telefónica también informó que sus servicios de telecomunicaciones se vieron obligados a depender de baterías y generadores durante el apagón. Para el 29 de abril, más del 95% del trabajo había vuelto a la normalidad y ya estaba plenamente operativo.
“En las pocas ubicaciones donde se disponía de un respaldo energético sustancial en las estaciones móviles, ya sea mediante baterías o generadores estacionarios, la disponibilidad de las estaciones fue más estable”, declaró Ookla en su propio análisis de los eventos. “Sin embargo, los efectos en cascada del aumento de la carga, impulsado tanto por la migración de usuarios desde estaciones cercanas sin conexión como por la dependencia de la red móvil como alternativa a la banda ancha fija, probablemente influyeron significativamente en la disminución del rendimiento de la red móvil”.
La limitada penetración de soluciones de respaldo de baterías en las redes de estaciones móviles de España y Portugal contribuyó de forma clave a la magnitud de la interrupción de la red causada por el colapso de la red eléctrica el 28 de abril, lo que constituye una lección histórica sobre la importancia de la redundancia de la infraestructura. El éxito de las políticas en países nórdicos como Noruega y Finlandia, donde los reguladores locales NKOM y Traficom han intervenido con instrumentos legislativos para estipular un número mínimo de horas de continuidad del servicio móvil tras un corte de electricidad, demuestra que existen soluciones viables para reforzar la infraestructura de la red móvil. Se han observado esfuerzos similares en Australia, donde el gobierno subvencionó un programa de "Refuerzo de la Red Móvil" para modernizar 467 estaciones móviles con una capacidad de respaldo de energía de 12 horas.
¿Cómo les fue a los operadores de centros de datos?
España cuenta actualmente con aproximadamente 156 centros de datos operativos, y otros 41 en Portugal. Además de operadores locales y empresas internacionales de colocation, hyperscalers como Meta, Amazon y Microsoft tienen presencia en España.
Si bien cualquier operador de centro de datos que se precie prueba periódicamente sus operaciones de respaldo, no es raro que surjan problemas durante eventos reales. Como dice la famosa frase de Mike Tyson: «Todos tienen un plan hasta que les dan un puñetazo en la boca».
Afortunadamente para la industria local, sin embargo, parece que la mayoría de los operadores de la región sobrevivieron ilesos al apagón.
Equinix informó a DCD España : «Los centros de datos de Equinix en España y Portugal están completamente operativos y lo han estado durante el apagón. Tras la interrupción del suministro eléctrico, se activaron los sistemas de emergencia para garantizar el servicio sin interrupciones. Con el restablecimiento del suministro, todos nuestros centros de datos en España y Portugal operan con normalidad».
Asimismo, Santiago Hernández Onís, director general de Iron Mountain, nos aseguró que todos sus sistemas funcionaron sin incidencias.
Start Campus, un nuevo actor en Sines, Portugal, dijo que se mantuvo “totalmente estable durante todo el período”.
Ivo Ivanov, CEO de la plataforma de intercambio de Internet DE-CIX, nos dijo que sus operaciones no se vieron afectadas por el corte de energía.
DE-CIX no posee ni opera centros de datos, sino que alquila espacio en centros de datos operados por diversos proveedores: "Solo elegimos centros de datos que cuentan con un sistema de alimentación ininterrumpida (SAI) compuesto por módulos de baterías y generadores de energía de emergencia. De esta manera, garantizamos que nuestros socios estén completamente preparados para situaciones de emergencia, como un apagón."
La Estación de Aterrizaje del Cable de Barcelona indicó que todo el cable y los clientes alojados en el CLS permanecieron completamente operativos y sin verse afectados por el corte de energía. Nabiax afirmó que no hubo pérdida de servicio en sus centros de datos españoles, y que todos los generadores y sistemas de respaldo volvieron a funcionar según lo previsto. Asimismo, el personal de NTT indicó que el centro MAD1 de la compañía en Madrid pudo cambiar de una conexión a la red eléctrica a un sistema UPS y, posteriormente, a generación de respaldo sin problemas. Data4, que también opera un campus MAD1 en Madrid, afirmó que su centro estuvo operativo durante el corte de energía sin afectar a los clientes.
Francois Sterin, director de operaciones de Data4, declaró en LinkedIn: «El apagón masivo en España y Portugal ha demostrado la importancia de la resiliencia de la infraestructura digital y de comunicaciones. A veces oímos que estos eventos no pueden ocurrir... pero ocurren. Y debemos estar preparados. Diseñamos y construimos nuestros centros de datos para ello, y nuestros equipos trabajan a diario para estar preparados. Ayer, nuestro equipo español estuvo un poco ocupado. Nos complace informar: sin impacto. Obviamente, no esperamos que ocurra lo mismo, pero nos mantenemos preparados con humildad, como siempre».
El centro de datos de Nixval, ubicado en Valencia, informó que sus operaciones no se vieron afectadas por el apagón. Según el director general de la compañía, José Luis Gómez-Pardo, «estamos preparados para este tipo de contingencia y no hubo impacto alguno para los clientes».
Y agregó que algunos clientes, al no poder comunicarse por teléfono móvil, acudieron personalmente al centro de datos para verificar el estado de los servicios y comprobar que todo funcionaba.
Pedro Muñoz Olivares, director de operaciones de Global Switch, también destacó una transición fluida a la energía de emergencia durante el incidente. «Estamos muy orgullosos de cómo reaccionó nuestra infraestructura», declaró al equipo español de DCD .
Enrique Ramírez Muelas, director regional de operaciones de Edged en España, señaló que sus instalaciones en vivo no vieron ningún impacto significativo.
José Luis Herrero, director general del proveedor local de centros de datos Walhalla, dijo a la edición en español de DCD que la coordinación entre las autoridades y los proveedores de electricidad era "cero".
A pesar de enviar señales desde la órbita, los datos de Kentik sugieren que el servicio de Internet por satélite Starlink de SpaceX también se vio afectado en España desde las 16:11 UTC del 28 de abril hasta las 04:21 UTC del día siguiente.
“De hecho, los clientes de Starlink en España fueron desviados a PoP de Starlink fuera de España utilizando direcciones IP no españolas sin perder el servicio (suponiendo que aún pudieran alimentar sus antenas)”, dijo la compañía.
Aunque es demasiado pronto para predecir el impacto de un apagón tan masivo en la gestión de la red eléctrica y las energías renovables de la región, la industria de los centros de datos podría querer felicitarse. Sin embargo, no debería dormirse en los laureles.
"Los recientes cortes de electricidad en la Península Ibérica son un duro recordatorio de la profunda interconexión de nuestras infraestructuras digitales y físicas", declaró Tony O'Sullivan, director ejecutivo de la empresa de redes RETN: "El apagón interrumpió las telecomunicaciones mucho más allá de España y Portugal, lo que pone de manifiesto la dependencia incluso de los países y regiones vecinos de algunas rutas estratégicas".
Eventos como este refuerzan la importancia de considerar la resiliencia de la red como una infraestructura crítica. Es necesario aprender lecciones de lo que se ha convertido en un problema de diseño de red deficiente a nivel mundial, que dura ya una década. Los operadores deben cambiar el enfoque de las ganancias a corto plazo a la estabilidad a largo plazo, garantizando que la infraestructura pueda respaldar la continuidad de los servicios esenciales, incluso en las circunstancias más impredecibles.
Gracias a Alexandra Gheorghiu Tara, Daniel Fraga y Ana Ribeiro de DCD por su ayuda en este artículo.