A demanda maciça por capacidade continua a impulsionar a construção de instalações de data center de muitos megawatts em todo o mundo, em antecipação a um crescimento acentuado nas cargas de trabalho de TI impulsionadas por modelos de IA generativa.
Ao mesmo tempo, muitas organizações estão contando com instalações mais antigas que estão se aproximando ou excedendo sua vida útil de 10 a 15 anos. Cerca de metade das instalações do data center têm mais de 10 anos, de acordo com as descobertas da Pesquisa Global de Data Center 2024 do Uptime Institute.
Isso é importante porque, se a idade e o tamanho não forem contabilizados, subestimará as tendências em desenvolvimento em áreas importantes, como desempenho energético e densidade de potência. As instalações mais novas tendem não apenas a ser mais eficientes em termos de energia, mas também abrigam gabinetes de TI de densidade mais alta. Enquanto isso, as instalações mais antigas persistem em grande número, o que silencia o progresso nos números principais para a idade média de capacidade, PUE e densidade do setor.
Em 2024, a pesquisa anual do Uptime Institute coletou um relato mais detalhado do tamanho do data center dos entrevistados na carga de TI projetada. Embora nossa amostra não seja estatisticamente representativa da população global, os resultados indicam que a maior parte da capacidade do data center está agora em instalações que foram comissionadas em ou desde 2014.
Embora os cálculos ponderados por capacidade ajudem a entender melhor as tendências do setor em futuros relatórios do Uptime Intelligence, eles não invalidam as descobertas anteriores. A capacidade média do data center na pesquisa é de 10,2 anos, uma diferença comparativamente pequena em relação à idade média das instalações de 11,3 anos.
Instalação média versus megawatt médio
A idade média de um data center (de qualquer tamanho) em nossa pesquisa é de 11,3 anos. Dentro de alguns pontos percentuais, metade está em operação há 10 anos ou menos e o restante há mais de 10 anos (ver Figura 1).
Os data centers individuais têm diferenças consideráveis entre eles, e uma das mais críticas é seu tamanho. Com esse fator de ponderação, a média se move - mas não muito. O "megawatt médio" tem 10,2 anos. Enquanto os data centers mais antigos (mais de 10 anos) representam 48% da amostra da pesquisa, eles contêm 38% da capacidade total de TI – ainda uma grande minoria.
Curiosamente, uma mudança mais dramática ocorre na população de data centers que operam há menos de 10 anos – bem dentro da vida útil típica do projeto. Apenas pela contagem de instalações, há uma divisão uniforme entre os data centers que têm de um a cinco anos e aqueles que estão em operação há seis a dez anos. Mas ao medir em megawatts, os data centers mais novos têm significativamente mais capacidade (38%) do que aqueles com seis a dez anos de serviço (24%).
Isso é intuitivo; nos últimos cinco anos, alguns projetos de data center atingiram tamanhos sem precedentes. Construções muito recentes estão ofuscando a capacidade dos data centers que são apenas um pouco mais antigos, embora os designs não sejam drasticamente diferentes. No entanto, os números ponderados acima sugerem que mesmo essa construção maciça ainda não superou a influência moderadora de instalações muito mais antigas e potencialmente menos eficientes.
Data centers muito grandes ainda são novos
A Uptime Intelligence está rastreando a construção de vários campi de data center que devem atingir cerca de um gigawatt de capacidade cada. O campus de gigawatts surgiu apenas nos últimos anos. Data centers nessa escala eram inéditos há 10 anos, quando a instalação média na amostra da pesquisa ficou online.
Embora esses campi sejam muitas vezes uma ordem de magnitude maior do que os do passado, sua participação total no espaço do data hall do mundo ainda é muito pequena. Os campi de gigawatts ainda são muito novos e muito poucos para mudar significativamente o perfil de idade dos data centers. As expectativas do setor para o desenvolvimento contínuo da capacidade de IA generativa são grandes, mas em 2024, a base instalada de TI mais convencional ainda é muitas vezes maior.
Além disso, a pressa para construir nova capacidade não estimulou uma queda correspondente de instalações menores e mais antigas. O apetite do cliente justifica o uso de todo o espaço viável do data center, pois a demanda continua superando a construção. A economia de capital com a reutilização da infraestrutura existente (como construção de conchas, energia, redes e refrigeração) muitas vezes pode justificar as despesas de energia mais altas onde atualizações eficientes de resfriamento são impraticáveis. Em grande parte da América do Norte, os preços mais baixos da eletricidade amortecem o impacto do custo de quaisquer ineficiências energéticas, o que provavelmente é um fator por trás da participação dominante desta região em instalações com mais de 15 anos. Ao mesmo tempo, instalações ineficientes desperdiçam a capacidade das subestações de serviços públicos e frustram as promessas corporativas de redução de emissões.
Perspectiva
O crescimento da demanda por capacidade de data center não mostra sinais de desaceleração nos próximos anos. Além das novas demandas de aplicativos de IA generativa, as principais cargas de trabalho de TI também continuam a crescer. Novos sites de data center, na escala de centenas de megawatts cada, continuarão a proliferar para fornecer produtos e serviços digitais. Isso tornará a distribuição etária da capacidade instalada do data center mais jovem, em média, desde que a construção possa acompanhar a demanda.
No entanto, muitos data centers mais antigos provavelmente também sobreviverão. A economia de custos com a atualização ou reforma das instalações existentes é atraente, e várias operadoras estão procurando acompanhar a evolução do hardware de TI em seus locais legados nos próximos anos. Enquanto isso, a modernização das instalações legadas pode não ser apropriada para todas as aplicações - especialmente quando o envelope de energia da instalação não pode ser ampliado devido a limites na conexão da concessionária ou à impraticabilidade de atualizar a infraestrutura de energia no local.
No entanto, os dados da pesquisa da Uptime Intelligence também sugerem que continua a haver um grande número de racks de TI abaixo de 6kW. Nessas densidades, a maioria das instalações legadas permanecerá valiosa por vários anos antes de chegar ao fim de sua vida útil.
Outras mudanças no cenário regulatório do data center podem prejudicar o caso de negócios para data centers mais antigos. Requisitos mais rígidos de eficiência energética podem um dia tornar as instalações de dados legadas não competitivas em custo ou simplesmente não conformes - superando uma espécie de inércia de idade que o mercado não poderia mover mesmo jogando gigawatts nele. No entanto, esse cenário também levará anos para se concretizar, como é o caso da Diretiva de Eficiência Energética da UE.
