A tecnologia evolui a um ritmo acelerado, com a IA como principal motor dessa evolução. Essa aceleração requer mais capacidade de computação, o que impõe exigências maiores aos data centers construídos para fornecê-la.

Essas instalações, cada vez mais designadas como "fábricas de IA", são concebidas de projeto para responder a essa procura. Servidores especializados, sistemas de refrigeração avançados, infraestrutura de alimentação elétrica ininterrupta — toda a infraestrutura é concebida para garantir zero tempo de inatividade e atingir o padrão da indústria de cinco "9" de disponibilidade (99,999% de tempo de atividade, ou cerca de cinco minutos de inatividade por ano). Todas as decisões, incluindo os revestimentos, tomadas dentro dessas instalações são importantes.

É aqui que é necessária uma mudança de mentalidade. Os revestimentos são, com demasiada frequência, tratados como um toque final, algo em que se pensa apenas no final de um projeto, principalmente por razões estéticas. Em um data center, esse tipo de pensamento é um risco. Os revestimentos são elementos funcionais e fundamentais que protegem ativamente as instalações 24 horas por dia. Trabalham todos os dias para maximizar a prontidão operacional e a eficiência. Os revestimentos não são acabamentos — são sistemas de controle de risco para garantir o tempo de atividade.

Tendo isto em conta, há quatro considerações críticas sobre revestimentos que todos os responsáveis pelas decisões de construção de data centers devem ter em mente antes da próxima obra.

Concebido para a rapidez e a construção modular

A construção modular ganha terreno no projeto de data centers, e por boas razões. Oferece prazos de construção mais rápidos e maior flexibilidade nos projetos. No entanto, essa vantagem em termos de rapidez desaparece rapidamente se os revestimentos não acompanharem o ritmo.

Os materiais devem ser concebidos para tempos de cura rápidos e elevada durabilidade, para que não se tornem um obstáculo. Para o aço externo, os revestimentos inorgânicos ricos em zinco são uma alternativa econômica à galvanização por imersão a quente. A principal vantagem aqui é que, mesmo que o revestimento fique riscado durante a construção modular ou o transporte, o zinco protege ativamente o aço exposto. Esse tipo de durabilidade é imprescindível quando os componentes estão em movimento num estaleiro.

No interior das unidades modulares, um poliuretano de alto desempenho, aplicado diretamente sobre o metal, proporciona um acabamento durável e fácil de limpar em paredes, portas, tetos e suportes de prateleiras, resistente ao transporte, à instalação e ao uso a longo prazo. Para os patins de aço em contacto direto com o solo, um revestimento de uretano de secagem rápida proporciona uma barreira contra a umidade e a corrosão provenientes do solo.

Os revestimentos também devem ser projetados para atender às exigências de velocidade e rendimento dos ambientes de produção dos fabricantes de equipamento original (OEM), uma vez que o equipamento modular frequentemente pode chegar com revestimentos já aplicados de fábrica. A escolha do revestimento adequado pode acelerar diretamente a produção e reduzir o tempo de entrega de componentes críticos para centros de dados, ao mesmo tempo em que proporciona a durabilidade necessária para resistir à fabricação, ao manuseio, ao transporte e à instalação, sem necessidade de retrabalho no local.

Elimine precocemente a ameaça de descargas estáticas

As exigências no interior de um data center de IA diferem das da maioria das instalações, com componentes eletrônicos sensíveis por toda parte, consumo constante de energia e tolerância zero a interrupções. Nesse ambiente, a menor descarga estática pode paralisar toda a instalação.

O controle das descargas eletrostáticas deve ser abordado desde o início, e não implementado posteriormente. Nas salas de servidores, um revestimento final de uretano dissipador de eletricidade estática controla as descargas eletrostáticas, proporcionando, simultaneamente, um acabamento durável e resistente a produtos químicos. Isto é especialmente importante em salas que abrigam o quadro de distribuição principal e as unidades de distribuição de energia, onde a continuidade do fornecimento de energia é fundamental. Escolher corretamente as especificações do pavimento e até mesmo os componentes com revestimento de fábrica (OE), tais como caixas, racks e painéis, nesses espaços é uma forma simples de eliminar um risco significativo.

O betão polido pode parecer adequado, mas carece de dissipação eletrostática inerente, a menos que seja tratado, o que o coloca normalmente fora dos intervalos de controle da norma ANSI/ESD S20.20. Eventos ESD tão baixos quanto <100 volts podem danificar equipamentos eletrónicos sensíveis.

Proteção em todo o recinto

Cada área no interior das instalações requer proteção adequada.

• Armazenamento de baterias: Esses ambientes quimicamente agressivos, onde um derrame de ácido pode revelar-se catastrófico, necessitam de pavimentos duráveis que não só resistam a potenciais pingos de ácido e derramamentos de eletrólitos, mas também suportem cargas pesadas de equipamentos, como suportes de baterias e empilhadores.
• Torres de refrigeração: Essenciais para garantir que os data centers possam dissipar o calor e manter as operações, as torres de refrigeração criam um ambiente constantemente húmido e quimicamente agressivo que requer um revestimento que proteja as estruturas da humidade constante e da água tratada quimicamente, que corrói o aço desprotegido.
• Salas elétricas: Essas salas são essenciais para manter o fornecimento de energia ininterrupto ao data center e devem dispor de proteção robusta contra a corrosão, garantindo que o centro de dados permaneça operacional.
• Salas de equipamento mecânico: Estas salas abrigam grande parte da tubulação e das válvulas associadas que suportam a refrigeração em todo o centro de dados e requerem proteção contra a condensação nos tubos e o tráfego pedonal constante.
• Tanques de combustível: A proteção desses ativos energéticos críticos requer resistência à corrosão que prolongue sua vida útil.
• Coberturas: O telhado é a primeira linha de defesa de todos os ativos críticos do edifício e deve ser tratado como tal. As condições meteorológicas imprevisíveis não se preocupam com seus compromissos de disponibilidade.
• Salas de servidores/dados: O coração do data center requer um nível de proteção nos pavimentos e paredes que proteja contra uma vasta gama de potenciais contaminantes, todos eles suscetíveis de causar falhas de hardware.
• Tratamento de água: Esses sistemas ajudam a controlar a corrosão e o crescimento de contaminantes no circuito de água de refrigeração de um data center e necessitam de revestimentos capazes de proporcionar proteção e prolongar a vida útil dos ativos contra os produtos químicos de tratamento utilizados nestes processos.

A corrosão custa à indústria bilhões anualmente; é aqui que vale a pena pensar para além da construção inicial. A estratégia de revestimentos implementada desde o primeiro dia tem de se manter ao longo de todo o ciclo de vida das instalações, incluindo a fase de manutenção. O que protege o edifício durante a construção tem de continuar a cumprir a sua função anos mais tarde.

Um parceiro global de especificações que cumpre o prometido

O desenvolvimento de data centers em hiperescala ocorre na América do Norte, América Latina, Europa, Ásia e além, e a estratégia de revestimentos subjacente a essas construções deve operar na mesma escala. Isso significa um alinhamento consistente das especificações em todos os mercados, um fornecimento de grande volume que não ceda perante a procura em grande escala e apoio técnico localizado no terreno, quando e onde for necessário.

Essa consistência deve estender-se tanto aos revestimentos aplicados no local quanto aos revestimentos de equipamento original (OE). A construção de data centers globais depende fortemente de equipamentos fabricados em várias regiões, tornando fundamental que as especificações dos revestimentos de equipamentos originais sejam padronizadas e alinhadas aos sistemas locais, para garantir a consistência do desempenho, independentemente de onde os componentes são fabricados.

A disponibilidade de materiais é fundamental quando os prazos de construção são apertados e os atrasos não são uma opção. A capacidade de fornecimento global abrange o aço estrutural, os sistemas modulares e os componentes críticos de infraestrutura, ou seja, todo o escopo exigido por estes projetos.

Para além da própria construção, os proprietários e operadores de data centers precisam de um parceiro capaz de apoiar o ecossistema mais alargado do centro de dados, incluindo as infraestruturas de água e energia que mantêm estas instalações em funcionamento.

Em suma, um parceiro de revestimentos para projetos de data centers de IA em hiperescala também precisa de operar em hiperescala, com especificações globais consistentes, assistência técnica e apoio no terreno localizados, e a capacidade de abastecimento para sustentar tudo isto. É essa combinação que torna uma especificação efetivamente exequível em todo um portfólio global.

Como acertar

Integrar essas considerações na próxima construção resume-se a três aspectos. Primeiro, comece cedo. As decisões relativas aos revestimentos devem ser tomadas na fase inicial de projeto, e não na reta final. Segundo, trabalhe com um parceiro especializado que saiba orientar a seleção e a aplicação de materiais de acordo com as exigências específicas de um ambiente de data centers de IA. Terceiro, pense no ciclo de vida.

A estratégia certa não se limita a construir e inaugurar o edifício, mas também a mantê-lo em funcionamento. Os data centers de IA são concebidos especificamente para algumas das cargas de trabalho mais exigentes do mundo. Os revestimentos que os protegem também devem ser concebidos especificamente para esse fim. Uma estratégia de revestimentos totalmente alinhada garante que todas as superfícies, quer sejam revestidas numa unidade de produção ou no local, funcionem em conjunto para proporcionar proteção a longo prazo e tempo de atividade.