Você está procurando mais espaço para Data Centers e está surpreso com o preço do terreno? Uma startup suiça sugeriu algo radical: Construir debaixo da terra.
Existem muitos Data Centers em cavernas subterrâneas, como o Lefdal na Noruega, a Bluebird no Springfield Missouri, Pionen de Bahnhof ou inclusive o Arctic World Archive em Svalbard. Mas os Data Centers subterrâneos antes não eram vistos como uma solução para a escassez de terrenos, porque tinham sido construídos em cavernas que já existiam, geralmente localizadas em lugares inacessíveis (como o Arquivo Mundial do Ártico).
A empresa suiça Eccus quer mudar isso. Ela oferece cavernas construídas sob pedido, debaixo de cidades ou em qualquer outro lugar desejado, sujeito às condições geológicas.
Na Eco Caverna
A empresa foi criada pelo engenheiro de túneis Andrew Bourget, que passou toda a sua vida construindo túneis para as estações de metrô e outras instalações urbanas. Vive na Suíça, onde viu um projeto de Data Center perto de Zurique, que consumia uma grande quantidade de terreno e gerava poucos postos de trabalho.
Um dos aspectos mais criticados da expansão descontrolada dos Data Centers é o fato que, na medida em que um centro tecnológico é desenvolvido, a competitividade pelos terrenos dos Data Centers pode subir os preços, expulsando a outras partes da sociedade.
Cidades como Amsterdam e Frankfurt colocaram limitações na construção de Data Centers. Inclusive no condado de Loudoun, no norte da Virgínia, o que originalmente atraiu os Data Centers devido às grandes extensões de terra perto das linhas de comunicação, as autoridades locais agora têm que controlar os construtores de Data Centers.
Bourget teve a ideia de criar um espaço subterrâneo e adaptá-lo para uma série de usos. Segundo ele, os Data Centers são ideais porque não precisam de muita intervenção humana. Na realidade, estão melhor debaixo da terra, a salvo da inconstância do tempo e protegidos do fogo em uma atmosfera com pouco oxigênio, com uma temperatura subterrânea constante de 13 °C e uma umidade controlada.
Eccus possui um desenho padrão para uma caverna subterrânea, que é essencialmente um tubo de 13 m de diâmetro. Tem uma empilhadeira de um lado e uma entrada menor no outro lado, que proporciona uma saída de emergência. Mede até 150 m de largura. Por que tem um limite de largura? Porque de acordo com a lei suíça, nunca deve estar a mais de 75 m de uma saída de incêndios.
A caverna custa 500 euros (526 dólares) por metro cúbico, e o custo inclui os sistemas de energia e prevenção de incêndios. O tamanho é adequado para um Data Center de 2MW, afirma Bourget, o que parece uma boa opção para uma instalação perimetral urbana que necessita encontrar espaço perto de uma concentração de empresas locais.
O resfriamento é fácil de incluir, por causa da capacidade de calor do solo ao redor, e se a caverna é construída debaixo de uma cidade, poderia haver muitos clientes para o calor residual do Data Center.
Geologia correta
Para construir uma dessas instalações, tudo o que Bourget precisa é a geologia local, que conste de 30 m de meio impermeável, por cima do leito rochoso. A Suíça e grande parte da França urbana têm estas propriedades. O primeiro sócio de Data Centers de Eccus, APL, planeja oferecer instalações nesses dois países.
Mas além disso, a argila de Londres poderia ser perfeita para instalar um dos seus cilindros subterrâneos de concreto, e Bourget está de olho em uma expansão mais ampla.
O desafio é fundamentalmente o preço da terra. Os Data Centers podem alugar espaço subterrâneo de proprietários existentes, a um preço mais econômico que comprar um terreno novo. Se um operador de Data Center já possui um terreno valioso em Paris ou Londres, pode construir uma nova instalação subterrânea, mover o Data Center para lá e depois vender ou alugar o edifício existente ou o espaço sobre o solo, para obter um investimento que poderia cobrir os custos de construção subterrâneos.
Na minha opinião, a iniciativa tem alguns dos elementos das propostas de Data Centers submarinos de Microsoft e Highlander da China, que colocam um pequeno módulo de capacidade de Data Center em um recipiente a pressão no fundo do mar, que funciona sem supervisão. Eccus oferece um cilindro maior e um acesso simples, mas é outro lugar para instalar um Data Center de luzes apagadas, que operará somente com visitas ocasionais.
Apoiadores dos Data Centers submarinos se baseiam no fato de que a maioria de nós vive a poucos quilômetros de um oceano ou de um grande rio. Dessa forma, o Data Center submarino poderia ser uma instalação Edge, perto dos clientes.
Os Data Centers subterrâneos poderiam superar isso porque, sem exceção, todos vivemos em uma área terrestre. Estas cavernas poderiam ser colocadas discretamente e fora do caminho, mas tão perto das pessoas e das aplicações como se possa imaginar.
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