O Google está ativando a energia nuclear. A Microsoft está reabrindo Three Mile Island por meio de um contrato de compra de energia de longo prazo. A Amazon comprou um data center movido a energia nuclear da Talen.

Isso por si só demonstra como o setor está faminto por energia confiável e sempre disponível. No setor de data center, tempo é dinheiro e o relógio está correndo.

Com alguns cronogramas de conectividade de rede se estendendo até a década de 2030, os operadores de data center estão resolvendo o problema por conta própria.

Há algum debate, com os data centers usando cada vez mais grandes quantidades de energia, se eles devem contribuir mais para a infraestrutura nacional de energia.

No início de 2024, o executivo-chefe da National Grid do Reino Unido declarou que o uso de energia do data center aumentaria seis vezes em 10 anos. Essa parece uma estimativa conservadora e surtos rápidos estão sendo vistos de forma semelhante no Atlântico nos EUA e em outros locais do mundo.

Não estamos aqui para dizer que os data centers devem pagar mais ou menos. O que nos interessa, no entanto, é por que demoramos tanto para ter uma discussão saudável sobre o assunto.

Afinal, o aperto na capacidade do data center existente tem aumentado anualmente. Os fornecedores de energia sabem que as instalações precisam de energia, então as redes nacionais de energia estão investindo o mais rápido possível.

Mas, como costuma acontecer, o consumidor aparentemente já teve o suficiente e decidiu agir. Empresas como a Alphabet, Apple, Meta e Amazon estão cansadas de esperar. Eles estão se voltando para qualquer fonte que possam encontrar e buscando alternativas aos fornecedores tradicionais.

Com os dados, vem a energia

Vamos esclarecer uma coisa. A geração de energia no local não é novidade. A energia renovável tem sido um elemento básico da construção de data centers há anos, com muitas operadoras implantando fazendas solares no local.

O que mudou, no entanto, é que as maiores empresas de tecnologia do mundo têm uma necessidade tão urgente de consumo de energia que estão dispostas a gastar muito capital. Estamos vendo bilhões de dólares comprometidos com a geração de energia, além dos orçamentos já crescentes de construção e compra de terrenos.

O raciocínio faz sentido. Se as empresas puderem garantir a permissão de planejamento e fazer a economia funcionar, elas eliminarão um dos pontos problemáticos mais significativos da construção e comissionamento de novos locais.

Essa abordagem fornece controle total sobre a segurança energética e os preços, eliminando a incerteza da flutuação dos preços.

Também aceleraria a entrega do site. Como qualquer tecnologia ou melhoria que acelere a construção do data center ou melhore o gerenciamento operacional, isso reduziria o tempo de receita e aumentaria o retorno sobre o investimento.

Depois, há os benefícios de criar empregos e liberar energia da rede para outros usos.

Mas não vamos fingir que não há obstáculos consideráveis.

Construir e operar um data center é diferente de operar uma usina de energia, não importa quão pequeno seja o local. A segurança é notoriamente complicada, e o desembolso inicial de capital é dramaticamente caro quando centenas de megawatts estão envolvidos.

De uma perspectiva anticoncorrencial, essa maior consolidação da influência em um pequeno grupo de empresas levaria à cautela. Ambiental e socialmente, também existem obstáculos consideráveis a serem superados.

Apesar desse dilema complexo, a Big Tech decidiu que buscar essa abordagem vale seu tempo, energia e dinheiro.

A Amazon, o Google e a Microsoft Energy estão nos planos?

Para os futuristas, esses casos de uso recentes e notícias colocam uma questão ainda mais intrigante: esta é a primeira fase de algo maior?

Estamos entrando em uma era em que a Big Tech, em 20 ou 30 anos, tendo investido pesadamente na geração de energia de data centers, começa a revender essa energia para comunidades, empresas e países?

Afinal, essas empresas são fanáticas por diversificação, experiência do cliente e expansão de mercado. Talvez, por serem clientes de redes nacionais em todo o mundo, elas possam ficar frustradas o suficiente para decidir que este é o próximo setor a ser interrompido.

Só o tempo dirá, e olhar demais para o umbigo pode ser ingênuo, mas esse debate mostra o quão significativo nosso setor se tornou. A construção costumava ser sobre a construção de coisas, enquanto os data centers eram sobre o armazenamento de dados.

Ambos estão agora profundamente enraizados nas consciências nacionais e vistos como críticos para o sucesso de longo prazo de uma nação, seu povo e a economia. São questões políticas. São considerações de defesa nacional. Eles importam.

Que tempos emocionantes todos nós vivemos, e isso só vai ficar mais selvagem.