O Projeto de Lei de Planejamento e Infraestrutura, recentemente apresentado ao Parlamento do Reino Unido, tem o potencial de mudar onde as atualizações e conexões da rede nacional podem acontecer, abrindo partes do país para desenvolvimentos de data centers que antes eram inviáveis.

Com isso, existe o risco de as comunidades ficarem de fora. Há uma lacuna enorme entre o que as comunidades desejam cada vez mais dos data centers e o que eles oferecem atualmente. Conversamos com os principais participantes do setor e especialistas em sociologia para esclarecer o papel muitas vezes incompreendido dos data centers na sociedade moderna.

Descobrimos que os data centers geralmente são feitos para comunidades locais, não por comunidades locais, e quando os data centers são confrontados com recursos limitados da comunidade – seja energia ou terra – todos perdem. Decidimos virar o jogo e perguntar como seria um data center que prioriza a comunidade. Podemos mudar a narrativa em torno deles de ceticismo para apreciação?

Os data centers têm sido vistos negativamente, muitas vezes percebidos como exigindo recursos excessivos, como energia, sem dar nada às comunidades locais em troca. Grandes faixas do público em geral também acham difícil entender o propósito dos data centers, pois há uma desconexão entre os dados que suas vidas diárias criam e como eles são armazenados em um ambiente físico.

Essa percepção decorre de uma reação crescente contra os data centers, colocando-os contra as comunidades, e da falta de envolvimento da comunidade, sem oportunidades para as comunidades locais e as autoridades de planejamento locais desenvolverem uma compreensão dos benefícios potenciais que essas estruturas podem trazer. O engajamento social tem o potencial de resolver esse desequilíbrio e promover uma compreensão mais clara de como os data centers podem contribuir positivamente para as comunidades locais.

Mas não existe um plano ou roteiro universalmente aceito sobre como é um data center socialmente consciente. É aqui que entra o nosso conceito de "Data Center Society" para tentar preencher as lacunas. Em nosso relatório, criamos uma escada de benefícios e necessidades de desenvolvimento social, econômico e regional para reimaginar a sociedade e as comunidades no centro do setor de data center.

Ao dar um passo nessa escada, os desenvolvedores de data center começarão a atrair co-beneficiários, agregando mais benefícios para mais pessoas à medida que avançam na escada. Isso pode começar com algo tão simples como criação de empregos e redes de suprimentos locais, e progredir até se tornarem facilitadores econômicos para energia verde, compartilhamento de calor e infraestrutura digital. Com esses tipos de benefícios desbloqueados, devemos estar em uma posição em que as comunidades desejam atrair data centers e disputar seu investimento. Afinal, eles são os motores da economia digital, assim como a quarta e quinta revoluções industriais.

Os desenvolvimentos de data centers têm o potencial de serem faróis para ganhos sociais e econômicos se totalmente realizados. Não se trata apenas de os data centers serem bons vizinhos, mas de abraçar as comunidades de todo o coração. O setor pode ser criativo em relação ao clustering ou aglomeração, onde há vários benefícios para as comunidades locais com o desenvolvimento de data centers. Se colocarmos as comunidades no centro dos desenvolvimentos de data center, começamos a obter co-benefícios porque iniciamos novas conversas com concessionárias, por exemplo, sobre compartilhamento de energia ou empresas sobre o uso de data center.

Muitas comunidades em declínio pós-industrial ou com extrema necessidade de renovação econômica e social poderiam aproveitar ao máximo a nova infraestrutura de data center.

É aqui que a localização é importante. Os data centers e a sociedade também podem se beneficiar de setores que precisam de baixa latência, sejam e-sports, serviços financeiros ou com necessidades menos dependentes de latência para executar modelos de IA para fornecedores de saúde ou empresas farmacêuticas. A infraestrutura de data center preparada para o futuro e o que ela oferece à comunidade em geral também é importante, pois a tecnologia dentro dos data centers está evoluindo rapidamente. A longevidade é um problema.

É preciso haver um esforço conjunto para envolver as comunidades em discussões sobre o verdadeiro valor dessas instalações, porque seu valor social e econômico atual não está sendo totalmente percebido pelas comunidades, autoridades de planejamento ou políticos.

Ao promover uma melhor compreensão de seus benefícios, podemos abrir caminho para um relacionamento mais positivo entre os data centers e as comunidades que atendem. À medida que navegamos em um mundo cada vez mais digital, é imperativo que reconheçamos e aproveitemos o potencial dos data centers como contribuintes vitais para nossa sociedade.