Há uma conversa pública barulhenta sobre a resiliência da infraestrutura de cabos submarinos para transmissão pela Internet. Isso foi impulsionado por mais reportagens de interrupções na mídia, juntamente com uma crescente intolerância a interrupções devido aos requisitos de desempenho de baixa latência associados a aplicativos modernos ricos em dados, baseados em nuvem e usuários geograficamente díspares.

Mas, para contextualizar o que estamos ouvindo: este não é um caso de cabos submarinos sendo testados.

Eles foram testados há muito tempo. Nenhuma rota de cabo é imune a interrupções. É por isso que a diversidade de rotas e vários cabos e caminhos redundantes existem hoje e continuam a ser construídos.

Essa lógica arquitetônica também não se limita ao domínio submarino - é a mesma para a transmissão terrestre também.

As rotas de cabos submarinos e terrestres enfrentam alguns desafios semelhantes. Ambos podem ser suscetíveis a quebras: cabos submarinos por navios arrastando âncoras em uma tempestade, pesca comercial ou sabotagem, por exemplo, e cabos terrestres durante terraplenagem pesada ou escavação para cabos subterrâneos, ou por veículos com altura excessiva e perigos como ventos fortes para cabos que passam por cima em postes.

Em todas essas circunstâncias, ser capaz de identificar a localização da falha e rolar um caminhão (para terrestre) ou implantar um navio de reparo de cabos (para submarino) é importante para restaurar a capacidade em tempo hábil. A combinação de detecção de fibra e monitoramento de ponta a ponta da integridade da rede está auxiliando nesse processo de identificação e se torna mais importante à medida que a quantidade de infraestrutura de cabos subterrâneos, aéreos e no fundo do mar continua a se multiplicar.

Tão importante quanto a identificação de falhas é que existem opções alternativas, para que o proprietário do cabo e os usuários possam rotear temporariamente - e automaticamente - um cabo de fibra quebrado e manter a continuidade do serviço e das operações. Idealmente, para os usuários, isso ocorre às custas de apenas alguns milissegundos extras para o desempenho de ida e volta.

Aqui, as rotas submarinas apresentam maiores características de resiliência e potencial futuro do que outras opções de transmissão.

Mais cabos significam mais opções de rota

A infraestrutura de cabos submarinos está sendo implantada para roteamento de tráfego doméstico e internacional, com interconectividade entre os dois. Isso está aumentando significativamente o número de caminhos disponíveis para o tráfego.

A Austrália, por exemplo, tem um cabo submarino que circunda o Top End, conectando dois estados com ramificações a plataformas offshore de petróleo e gás. Outra operadora está construindo um cabo submarino conectando várias capitais na costa sul. Esses são os tipos de sistemas de cabos que anteriormente seriam colocados por terra, principalmente por terra. À medida que esses cabos submarinos domésticos se interconectam com cabos internacionais, isso aumentará significativamente o número de caminhos disponíveis para o redirecionamento do tráfego, especialmente à medida que mais países usam cabos submarinos em rotas domésticas ou transnacionais.

Novas construções de cabos em rotas internacionais também continuam a crescer em ritmo acelerado, refletindo as mudanças nas demandas por dados e nuvem, principalmente na era da IA. A infraestrutura de IA, como GPUs, é intensiva em computação. Como resultado, muitas organizações estão optando por executar cargas de trabalho de IA como serviço na infraestrutura de nuvem, que pode ter benefícios de escala, desempenho e custo. O único caminho para a nuvem é por meio de uma conexão de rede, e a maneira mais rápida de fazer essa conexão consistente com a nuvem é por meio da infraestrutura de fibra submarina.

Resiliência em exibição

Os engenheiros de rede aprenderam com interrupções anteriores a minimizar pontos únicos de agregação ou falha em suas topologias de rede. A lição é muitas vezes ter 'mais de um' de algo como backup para manter a resiliência. Esse pensamento também está criando uma malha cada vez maior de cabos submarinos cruzando o globo que é cada vez mais tolerante a falhas de conectividade e prestação de serviços, mesmo diante de problemas agravados.

Dois exemplos que demonstram um progresso claro aqui:

Primeiro, houve vários cabos na África Ocidental que foram impactados simultaneamente nessa época do ano passado. A Microsoft, cujos serviços foram afetados, antecipou e planejou um incidente envolvendo vários cabos e foi capaz de navegar de forma inventiva em uma "tempestade perfeita" de cortes e falhas de equipamentos, mantendo o tempo de atividade dos serviços ao cliente. Este é o princípio da malha em ação.

Um segundo exemplo é que as partes do mundo onde não existem opções submarinas redundantes e a transmissão de backup é domínio de satélites geoestacionários ou de órbita terrestre baixa estão encolhendo. O exemplo mais comumente citado de falha de caminho único é o de Tonga, que teve seu cabo submarino para o mundo exterior cortado por uma erupção vulcânica em 2022, levando a graves problemas de comunicação. Mas apenas dois anos depois, um segundo cabo está sendo implantado por meio de uma ramificação em um sistema de cabo existente. Este investimento demonstra novamente o valor de ter vários cabos. Embora os satélites sejam bem aplicáveis e às vezes preferidos em alguns casos de uso, o backup mais confiável para um cabo de fibra existente é outro cabo de fibra.

À medida que mais cabos são colocados, essa malha de cabos está criando benefícios muito mais amplos para o mundo conectado. Isso é intencional. Os elementos centrais da Internet deveriam ser ágeis e resilientes. Isso foi alcançado usando sistemas autônomos que interoperam, mas também podem manter a continuidade se um sistema falhar. Com a Internet sendo inerentemente projetada para resiliência, faz sentido que sua infraestrutura subjacente siga esses princípios.

A cada novo cabo colocado, o ecossistema submarino fica progressivamente mais resiliente. Isso é manter a Internet ligada e os dados fluindo, atendendo aos principais requisitos das metas de negócios e das operadoras de rede.