A inteligência artificial (IA) está em alta. A promessa da IA generativa e agêntica faz com que analistas busquem superlativos e salas de reuniões em todo o mundo se esforcem para atualizar suas estratégias de negócios. Mas a infraestrutura de TI do mundo pode atender a essa demanda crescente? Os data centers de edge computing podem ser a chave para preencher uma lacuna significativa de fornecimento.

No entanto, somente adotando uma abordagem holística para o projeto que abrange energia, resfriamento e cabeamento, os construtores e operadores de data center podem se preparar para o sucesso. Da localização à padronização, várias considerações importantes de design devem estar em primeiro plano.

Por que Edge, por que agora?

O apetite mundial por IA é insaciável. Com sua capacidade de tomada de decisão autônoma, a IA agêntica, em particular, promete grandes avanços em áreas tão diversas quanto a otimização da rede de suprimentos e cuidados de saúde personalizados. Mas sem capacidade suficiente do data center, essa promessa terá dificuldade para se tornar realidade. De acordo com a McKinsey, a demanda anual global por capacidade de data center pode aumentar 22% de 2023 a 2030, atingindo 219 GW anualmente. A IA pode representar 70% da demanda total até 2030.

Os data centers edge são cada vez mais procurados nesse contexto, pois ficam mais próximos de usuários e dispositivos, oferecendo as experiências de baixa latência e alta largura de banda que a IA exige. É por isso que o mercado deve atingir 317 bilhões de dólares (1,7 trilhão de reais) até 2026, um aumento de 107% em relação a 2020. No entanto, para garantir que essas instalações possam suportar as demandas da nova era da IA, as operadoras devem considerar os três pilares do design do data center simultaneamente – energia, resfriamento e cabeamento.

Todos os três estão inter-relacionados. Será necessário um esforço extra para superar o congestionamento de cabos, pois os cabos de alta potência para cargas de trabalho de IA geram calor significativo, o que pode afetar a conectividade. As equipes de data center devem considerar o resfriamento líquido como uma maneira mais avançada de enfrentar o desafio do calor. Ao mesmo tempo, os chefes das instalações de Edge devem procurar atentamente maneiras de melhorar a eficiência do fornecimento de energia — para melhorar a sustentabilidade e a relação custo-benefício e minimizar o impacto nas redes elétricas locais.

Seis considerações cruciais de design

Então, por onde começar? O seguinte fornece um ponto de partida útil:

Compreender a carga de TI

A carga de TI – o poder de processamento que um data center exige – está atingindo níveis recorde e pode aumentar ainda mais com as cargas de trabalho de IA. Para calculá-lo, os operadores de instalações devem entender quais aplicativos e modelos de IA serão hospedados, casos de uso típicos e requisitos de dados e velocidade. Com uma melhor compreensão da carga de TI, será mais fácil resolver os requisitos de energia, resfriamento e cabeamento.

Foco na localização

É hora de considerar onde localizar o data center Edge. Os populares locais de data center europeus de Frankfurt, Londres, Amsterdã, Paris e Dublin (FLAP-D) podem parecer uma boa ideia, dada sua alta conectividade e infraestrutura madura. No entanto, muitos estão enfrentando pressões de energia. Isso torna países como a Espanha e os países nórdicos, com suas abundantes fontes de energia renováveis, uma alternativa cada vez mais atraente.

Entenda os regulamentos

A localização de um data center determinará o cenário regulatório relevante, particularmente as regras relacionadas à sustentabilidade. A Alemanha tem regras rígidas para a Eficácia do Uso de Energia (PUE), por exemplo, como sites comissionados antes de 1º de julho de 2026 devem atingir uma PUE de 1,3 até 2030. A PUE é calculada dividindo a potência total da instalação pela energia necessária para o equipamento de TI, sendo 1 uma pontuação teoricamente "perfeita". Haverá também regras a serem seguidas em relação ao uso de água e renováveis, bem como ao reaproveitamento de energia. Juntas, essas demandas regulatórias influenciarão fortemente as decisões de projeto em torno de energia, resfriamento e cabeamento.

Padronize sempre que possível

Em seguida, é hora de desenvolver projetos de referência para energia, resfriamento e cabeamento. A padronização pode ser uma poderosa aliada aqui, ajudando a gerar confiança, garantir que tecnologias otimizadas sejam implantadas e até mesmo acelerar as construções por meio de pré-integração, pré-fabricação e projetos flexíveis. Estruturas como as do Open Compute Project (OCP) podem oferecer uniformidade entre os projetos e garantir que elas possam ser repetidas em todos os projetos, para economizar tempo e dinheiro.

Reutilize recursos para maximizar a eficiência

O aumento dos custos de energia, as demandas regulatórias e os programas de sustentabilidade corporativa significam que a direção da viagem para os operadores de data center Edge é em direção a um maior uso de energias renováveis e reutilização de resíduos. A circularidade está desafiando o "fazer-quebrar-descartar" como a abordagem preferida da indústria aqui. Pode significar direcionar o calor residual para residências, escritórios e fazendas locais. Ou usar águas residuais purificadas em vez de fontes potáveis no sistema de resfriamento, para se tornar "positivo para a água". Independentemente da política, faz sentido para os negócios.

Ignore o cabeamento por sua conta e risco

A importância do cabeamento de alta qualidade não pode ser exagerada. Não caia na armadilha comum de economizar nesses componentes vitais, pois isso pode levar a problemas de desempenho e atualizações caras do data center. As melhores práticas afirmam que os operadores seguem padrões de cabeamento detalhados que cobrem tudo, desde a contenção até o teste. A coordenação com terceiros também é essencial desde o início para minimizar gargalos e garantir que a infraestrutura de cabeamento esteja alinhada com energia, resfriamento e segurança. O kit de alta qualidade não é barato, mas é um investimento que preparará um data center para o futuro — suportando-o à medida que as demandas de alta largura de banda e baixa latência aumentam.

Parceiros de confiança podem fazer toda a diferença

Em última análise, um data center Edge será tão forte quanto os parceiros trazidos para ajudar a transformar projetos em realidade. Eles devem trabalhar como uma extensão da equipe do operador, trazendo sua experiência no setor para todas as etapas de um projeto. Pode até haver um lugar para os próprios modelos de IA ajudarem a gerenciar o processo. Mas cuidado com as vitórias de curto prazo e as falsas economias. Investir no futuro exige uma visão estratégica focada no longo prazo.