Os data centers desempenham um papel fundamental na economia global, fornecendo a base essencial para a infraestrutura digital e promovendo avanços de ponta em campos como inteligência artificial. Como resultado, a demanda pelo uso de data centers aumentou, levando a um aumento substancial no consumo de eletricidade para alimentar essas instalações.

Essa demanda crescente por energia levanta preocupações sobre as emissões de carbono e o impacto ambiental.

Os líderes de data centers podem ser atores centrais nos esforços mundiais de sustentabilidade, moldando ativamente um futuro mais responsável do ponto de vista ambiental.

A energia livre de carbono (CFE) 24/7 surgiu como uma resposta à necessidade urgente de eliminação das emissões de carbono e adoção de fontes de energia mais limpas. A CFE 24/7 deve ser correspondida em tempo com o consumo em uma base hora a hora e produzida nas mesmas redes onde o consumo ocorre. A CFE 24/7 é projetada para ser inclusiva em fontes e inclui todas as fontes livres de carbono, como hidro e nuclear, além de eólica e solar.

Métodos tradicionais de contabilidade de carbono, como Créditos de Energia Renovável (RECs), foram um primeiro passo valioso para abordar a descarbonização, mas, como descrito em um artigo recente, falham em certos aspectos. Por esses créditos serem compensados ​​anualmente, uma instalação ainda utilizaria energia baseada em combustíveis fósseis durante os momentos do dia em que a energia renovável não está disponível. A CFE 24/7 aborda essas deficiências, correspondendo o consumo de energia a energia livre de carbono para cada hora do dia.

O potencial é claro: a CFE 24/7 pode reduzir significativamente a pegada de carbono de data centers novos e existentes e acelerar a eliminação das ineficientes usinas de combustíveis fósseis que fornecem energia durante o uso de pico.

O Google, Microsoft, Iron Mountain e muitas outras empresas dependentes de centros de dados estabeleceram metas para CFE 24/7. Por exemplo, o Google se comprometeu a ser 100% livre de carbono até 2030.

Estabelecendo metas e objetivos

Ao estabelecer metas de energia limpa, uma empresa deve determinar o equilíbrio adequado entre custo e descarbonização. Alinhar-se em um objetivo claro ajudará a impulsionar a tomada de decisões durante a implementação.

É crucial entender o mix da rede (a mistura específica de fontes de energia para a energia de seu fornecedor atual), pois a porção de energia livre de carbono forma a linha de base para um objetivo de sustentabilidade. A partir daí, uma empresa pode determinar como diferentes graus de CFE impactarão seu custo e estabelecer uma meta absoluta (como 99% CFE) ou uma medida de melhoria incremental (como um aumento de 20% em CFE).

Ao escolher quais centros de dados implantar CFE, procure aqueles capazes de monitorar e medir as cargas de energia conforme se relacionam com sua fonte de energia, incluindo unidades de resfriamento e carga de TI. Finalmente, assegure-se de que as partes interessadas comprem a suíte C para compras, finanças e operações ao estabelecer sua linha de tempo CFE.

Um passo crítico para implementar o CFE 24/7 é compreender as necessidades energéticas atuais e futuras. Isto significa examinar o consumo de hora em hora, antecipando aumentos ou diminuições futuras e considerando a pegada geográfica da instalação. Além disso, é importante rever ações de descarbonização passadas, tais como o uso de RECs, fornecimento de energia ao varejista e energia no local.

Considere a data de início de sua iniciativa CFE, entendendo quando os contratos de fornecimento atuais expiram, assim como as datas de expiração dos RECs e a capacidade de transição para os Certificados de Atributos Energéticos Baseados em Tempo (T-EACs). Trabalhe com fornecedores ou um Gerente CFE para definir um contrato CFE 24/7 e avaliar a viabilidade de energia renovável e armazenamento de baterias no local.

Abordagens para o CFE 24 horas por dia, 7 dias por semana

As opções para a aquisição com sucesso 24/7 CFE incluem:

1. Implantação de geração no local, como, por exemplo, solar no telhado. Esta opção não funciona para a maioria dos centros de dados, pois exigiria uma grande quantidade de telhado ou espaço terrestre para produzir energia solar suficiente para suas necessidades.
2. Contratação com parques eólicos e solares via Contratos de Aquisição de Energia (PPAs). Isto pode ser econômico, mas requer pessoal especializado e, como as energias renováveis como o vento e a solar são intermitentes (o vento nem sempre sopra, o sol nem sempre brilha!), muitas vezes implica em superprocurar e/ou adquirir múltiplos tipos de energia.
3. Contrato com um Gerente CFE para fornecimento de energia livre de carbono. Esta é a abordagem ideal para muitas empresas, pois estes fornecedores são especializados na montagem de portfólios, gerenciando assim o processo de aquisição e de correspondência.

Garantindo o sucesso

Ao escolher um fornecedor de energia CFE 24/7, um gerente de instalação deve fazer as seguintes perguntas:

• O fornecedor já executou com sucesso projetos semelhantes antes?
• Qual é o histórico dele em alcançar metas de 24/7? Solicite referências.
• Ele pode fornecer várias opções e ajudar a estabelecer metas com uma gama de custos?
• Ele atende à sua região geográfica e compreende sua dinâmica de mercado?
• Ele utiliza dados em tempo real para consumo e fornecimento em tempo real?
• Quais funções de rastreamento e relatórios ele oferece?

Estudo de caso

Um líder global em centros de dados para uma ampla gama de setores tinha como objetivo reduzir sua pegada de carbono e optou por iniciar uma transição para CFE 24/7. A empresa avaliou várias abordagens, incluindo o aproveitamento de cargas flexíveis, como refrigeração e geração de energia no local. Descobriu-se que essas duas abordagens no local não seriam suficientes por si só e decidiu-se optar pela aquisição de energia fora do local, contratando um Gerente de CFE e especificando a quantidade de CFE necessária em seu contrato de aquisição.

A empresa trabalhou com o Gerente de CFE para escolher um centro de dados no Texas, entender e calcular a mistura da rede e estabelecer metas e cronogramas de CFE. As empresas colaboraram para definir a meta e o cronograma de CFE, começando com a porcentagem de CFE de referência da rede.

Ao adotar o CFE 24/7 e garantir acesso contínuo a fontes de energia limpa, os centros de dados desempenham um papel crucial no combate às mudanças climáticas, pois seu compromisso com a geração de energia sustentável não apenas reduz as emissões de gases de efeito estufa, mas também estabelece um exemplo poderoso para outras indústrias seguirem no caminho para um futuro mais verde.