A corrida pela supremacia da IA está impulsionando a concorrência internacional, com crescimento e produtividade na vanguarda das agendas governamentais.

À medida que as nações lutam pela liderança em tecnologia de IA, garantir que a infraestrutura certa esteja em vigor é crucial – e os data centers são fundamentais para essa estratégia. Os data centers com capacidade de IA rapidamente se tornaram ativos estratégicos importantes, refletidos no investimento global de 22 bilhões de dólares (130 bilhões de reais) no setor durante os primeiros cinco meses de 2024. De acordo com o Gartner, os gastos com sistemas de data center aumentarão em um quarto (24%) em 2024.

No entanto, os operadores de data center enfrentam inércia operacional significativa, limitando sua capacidade de se adaptar a mudanças rápidas na demanda. Essa inércia ameaça impedir que as operadoras capitalizem esse aumento de investimento, impedindo-as de fazer parte da narrativa de crescimento impulsionada pela IA.

Governos reconhecem data centers como infraestrutura crítica

Os data centers serão fundamentais para o crescimento das economias globais em meio à corrida do ouro da IA. Eles fornecem a infraestrutura digital crítica necessária para impulsionar a revolução da IA, permitindo que os países impulsionem o crescimento econômico e a produtividade.

Em setembro, o Reino Unido designou os data centers como infraestrutura nacional crítica e se comprometeu a revisar as decisões de planejamento rejeitadas para locais em Iver, Buckinghamshire, e Abbots Langley, Hertfordshire. Esses planos fazem parte do impulso do governo para o crescimento econômico, anunciando 6,3 bilhões de libras (46 bilhões de reais) de investimento global em data centers no Reino Unido. Esses locais fornecerão os dados de computação e armazenamento de dados para fornecer ao Reino Unido a infraestrutura necessária para treinar e implantar tecnologias de IA.

Além disso, a pesquisa mostra que as autoridades locais nas 20 maiores cidades do Reino Unido deram luz verde esmagadora à permissão de planejamento para projetos de data center, com apenas três dos 88 pedidos sendo recusados. Outros cinco foram retirados, enquanto os planos para o East Havering Data Center Campus estão listados como indecisos.

Enquanto isso, a Irlanda espera mais de 4,5 bilhões de euros (28 bilhões de reais) em investimentos em data centers até 2025, apoiados por uma forte postura governamental sobre a importância do setor, incluindo novos princípios de sustentabilidade para data centers.

Em toda a Europa, a Alemanha rotulou os data centers como a "tábua de salvação do mundo digitalizado", e a França está pressionando a legislação para classificar os grandes data centers como projetos de grande interesse nacional. Da mesma forma, a estratégia atualizada de data center da Noruega facilita o estabelecimento de novos centros e o melhor uso de seu calor residual - ressaltando o crescente reconhecimento político de seu valor estratégico.

Principais desafios para o crescimento do data center

A demanda por data centers está disparando devido aos altos requisitos computacionais da IA, apresentando enormes oportunidades para as operadoras. No entanto, muitos operadores lutam para superar barreiras que dificultam sua capacidade de adaptação. Esses desafios podem ser resumidos em cinco áreas principais:

1. Escassez de acesso à energia: as cargas de trabalho de IA exigem processadores de alto desempenho que consomem significativamente mais energia do que as CPUs tradicionais, tornando o acesso à energia um grande desafio. Obter fontes de energia confiáveis exige um planejamento extenso e os atrasos podem ser caros se não forem gerenciados adequadamente.
2. Preocupações com sustentabilidade e ESG: as operadoras estão sob pressão para atender aos padrões ambientais, sociais e de governança (ESG) cada vez mais rigorosos. As crescentes demandas de computação intensificam as necessidades de resfriamento e energia, afetando a sustentabilidade. Atrasar esses requisitos corre o risco de atrasos e pode levar à não conformidade com os regulamentos em evolução.
3. Escassez de talentos: Encontrar e reter talentos qualificados continua sendo um grande desafio, com 53% dos operadores lutando para contratar e 42% enfrentando problemas de retenção. As operadoras precisam de profissionais qualificados em operações de data center, pois a experiência em infraestrutura é crucial para gerenciar com eficácia as demandas crescentes.
4. Interrupções na rede de suprimentos: A escassez global de materiais causou atrasos nos projetos para 83% dos operadores. Essas redes de suprimentos frágeis – juntamente com uma equipe limitada – sobrecarregam as equipes, retardando a aquisição de materiais e impactando os cronogramas de construção. Enfrentar esses desafios é vital para evitar contratempos significativos.
5. Requisitos de saúde e segurança: A rápida expansão dos data centers significa que os protocolos de saúde e segurança devem ser priorizados para evitar acidentes que possam levar a atrasos ou penalidades financeiras. As políticas de zero incidentes e a adesão aos regulamentos de segurança estão se tornando cada vez mais um foco para os desenvolvedores de data centers.

Rompendo a inércia operacional

Para superar essas barreiras, os operadores de data center precisam de uma abordagem mais holística para o projeto e as operações. Isso inclui manter o equilíbrio certo entre demandas de infraestrutura, habilidades, sustentabilidade e considerações de saúde e segurança. A construção de instalações modulares que enfatizam a flexibilidade, a intercambialidade e a conectividade pode ajudar as operadoras a permanecerem ágeis diante das mudanças nas tecnologias e nas demandas do mercado.

As operadoras devem procurar trabalhar ao lado de parceiros experientes para enfrentar esses desafios. Parcerias sólidas podem fornecer o conhecimento necessário, simplificar o gerenciamento de projetos e resolver problemas da rede de suprimentos e do pipeline de talentos. Ao aproveitar esse suporte, as operadoras podem se adaptar mais prontamente aos requisitos em evolução e aproveitar as oportunidades de crescimento no setor de data center orientado por IA.

Os operadores de data center devem superar a inércia operacional para atender às demandas de IA e contribuir para o crescimento global. Fazer isso requer parcerias estratégicas, abordagens inovadoras para o projeto de infraestrutura e um foco claro em operações sustentáveis, seguras e eficientes, o que os ajudará a capitalizar a revolução da IA e consolidar seu papel no futuro das economias digitais.