O investimento global em data centers atingiu 70,4 bilhões de dólares (381 milhões de reais) em 2024 e deve aumentar para 74,3 bilhões de dólares (402 bilhões de reais) em 2025. Mas, à medida que a demanda impulsionada pela IA aumenta, o mesmo acontece com o escrutínio regulatório. Como infraestrutura crítica para a economia que afeta o PIB, devemos estar cientes de que qualquer regulamentação de data centers evita impactar negativamente a economia em geral e oferece condições equitativas para todos os participantes do setor. Também deve ter uma visão ampla para abordar preocupações como aglomeração de pessoas sobre recursos energéticos e hídricos, criando políticas de segurança energética, por exemplo, para atender à demanda futura, em vez de se concentrar na regulamentação dos data centers isoladamente.

Para conseguir tudo isso e garantir que as estruturas regulatórias sejam adequadas ao propósito, as operadoras devem agora trabalhar em estreita colaboração com os legisladores para ajudá-los a entender como o setor funciona, os desafios que os fornecedores enfrentam atualmente e os riscos de impedi-los com restrições arbitrárias. Dessa forma, podemos incentivar uma legislação ponderada que faça sentido para o mercado e seja benéfica para todos.

Basicamente, demonstrar o valor mais amplo de um data center para seu mercado hospedeiro, seja por meio da criação de empregos ou receitas fiscais, ajuda a garantir o alinhamento com as estruturas regulatórias em evolução e reforça a confiança entre as instituições financeiras. De bancos a investidores institucionais, o alinhamento visível da comunidade e das políticas ajuda a reduzir o risco desses projetos intensivos em capital e fortalece o caso de investimento de longo prazo.

Um cenário de operadoras competitivo e diversificado fortalece os ecossistemas nos quais os data centers são construídos e, em última análise, beneficia os usuários finais, por isso devemos incentivar o investimento adequado para facilitar isso. No entanto, não podemos mais garantir o sucesso apenas com a capacidade de construção; o alinhamento estratégico com a demanda do usuário final e as estruturas de políticas é igualmente importante. Na fase de planejamento, é vital demonstrar relacionamentos robustos com os clientes usuários finais e uma forte compreensão do que eles precisam, além de receber um sinal forte, se não um LOIs, deles.

Transformação digital e crescimento econômico

Para mercados emergentes, especialmente onde a infraestrutura ainda está em desenvolvimento, os data centers podem desempenhar um papel fundamental na condução da transformação digital. Ao fornecer armazenamento de dados confiável e escalável, eles podem apoiar as empresas no crescimento de seus recursos digitais, levando à criação de empregos, atração de investimentos e crescimento econômico.

No entanto, a regulamentação é fundamental para tornar o ambiente de negócios justo e ajudar a economia geral nos mercados onde os data centers operam a crescer. Portanto, a colaboração entre reguladores, operadores e outras partes interessadas é essencial para garantir que os projetos estejam alinhados com as metas nacionais. Isso pode incluir a integração de planos de infraestrutura de dados com estratégias econômicas ou de transformação digital mais amplas.

Estratégia de localização e expansão global

Com considerações regulatórias diferindo significativamente de região para região, o crescimento do mercado de data centers não é linear. No Oriente Médio, por exemplo, onde a política é favorável e há um investimento de capital significativo, é um pouco mais fácil construir e operar um data center do que em lugares como a UE, onde a regulamentação é muito mais complexa.

Tomando os Emirados Árabes Unidos como exemplo, as estruturas regulatórias do GCC em torno da soberania de dados exigem que os dados de importância nacional sejam armazenados no país de origem. Na verdade, isso está alimentando o boom do data center que estamos vendo no Oriente Médio, porque tudo o que é feito nos Emirados Árabes Unidos deve ser replicado para a Arábia Saudita, Omã, Kuwait e assim por diante. Dessa forma, as políticas regulatórias e de soberania de dados estão impulsionando a necessidade de data centers localizados.

No entanto, devido à natureza sem fronteiras da economia digital, também há uma necessidade crescente de os data centers se tornarem independentes de localização, para que os dados possam entrar e sair de regiões com diferentes estruturas regulatórias e os clientes possam estabelecer hubs globais, não apenas locais. Para conseguir isso, a indústria deve agora procurar implementar corredores de dados confiáveis, o que exigirá um foco renovado na cooperação regulatória e no alinhamento de padrões.

Conformidade com as normas ambientais

À medida que as demandas de energia do data center aumentam e o cenário regulatório continua a evoluir de acordo com as mudanças do mercado, isso está influenciando o projeto e a operação das instalações, exigindo que os fornecedores permaneçam ágeis. Aqueles que são proativos em usar isso para alimentar a inovação e se tornarem mais sustentáveis, seja permitindo o projeto e a execução de tecnologias de resfriamento com eficiência energética, usando energia renovável como solar e eólica ou implementando sistemas responsáveis de gerenciamento de água, ganharão uma vantagem competitiva.

Essa abordagem também ajudará a garantir sua viabilidade a longo prazo, minimizando os custos de energia e garantindo a conformidade com as metas globais de sustentabilidade. A colaboração com projetos de energia verde apoiados pelo governo também pode ajudar a oferecer estabilidade de longo prazo na energia e no fornecimento de energia. Além disso, o desempenho da sustentabilidade é cada vez mais um fator nas decisões de investimento, com as instituições aplicando critérios ESG aos portfólios de infraestrutura.

Regulamentação informada: o caminho a seguir

Os marcos regulatórios são frequentemente vistos como algo que dificulta a vida das operadoras. No entanto, ao aderir às regulamentações locais, adotar uma abordagem colaborativa para desenvolver legislação e ter visão de futuro quando se trata de eficiência energética, os data centers podem se expandir de forma incremental, com base na necessidade e não na especulação, e mitigar os riscos financeiros e de sustentabilidade para garantir o sucesso a longo prazo.

A regulamentação inteligente não precisa desacelerar a indústria. Se moldado por meio do diálogo e fundamentado em realidades práticas, pode fornecer a clareza e a confiança necessárias para apoiar a próxima onda de infraestrutura digital.