O Google lançou, esta semana, o Launchpad Accelerator, programa que busca startups de tecnologia que já possuam um produto e que queiram aumentar a velocidade de seu crescimento. O objetivo é buscar aplicativos ou tecnologias que possam ter um impacto na economia local, regional e em mercados emergentes.
O responsável pelo programa no Brasil é José Papo, gerente de relacionamento com desenvolvedores e startups para a América Latina.  
 
Launchpad Accelerator
 
Segundo o Google, aproximadamente 2,2 bilhões de pessoas devem se tornar usuárias de smartphones até 2018. Uma boa parte  desses novos usuários (670 milhões) virá do Brasil, Indonésia e Índia, e muitos deles entrarão on­line pela primeira vez por meio do smartphone. Essa massa de usuários traz uma série de novas demandas  tecnológicas que estão sendo respondidas por startups locais.
Neste programa, as startups são classificadas em dois estágios: Start e Scale. Elas recebem benefícios como créditos em produtos e tecnologias do Google, mentorias e análises de aplicativos, de acordo com seus estágios de desenvolvimento.  
 
Esta é uma iniciativa nova dentro do programa Launchpad, que já existe no Brasil desde 2014. É uma iniciativa desenvolvida para fomentar o crescimento de soluções digitais inovadoras que já estejam disponíveis em seus respectivos mercados. O objetivo é impulsionar os projetos selecionados para que se tornem uma referência de qualidade e sejam relevantes em escala global (usados por milhões de pessoas). O programa tem duração de seis meses e foi criado para funcionar como um complemento ao trabalho que já é realizado pelas aceleradoras. A ideia é impactar, pelo menos, 40 startups em 2016, divididas em duas turmas semestrais, nos países que estão participando desta primeira fase: Brasil, Índia e Indonésia.    
 
O que será entregue às startups que participarem do programa? 
 
- Funding sem contrapartida - ­ 50 mil dólares
- Acesso aos especialistas do Google
- As startups terão acesso contínuo a mentores, gerentes de produto e engenheiros. Elas ficarão por duas semanas no Vale do Silício para um processo de aceleração  e imersão - Seis meses de co­working space ­
- Espaço no Google Campus São Paulo ou em escritórios parceiros 
- Conexão com fundos de venture capital e parceiros ­- fundos nos Estados Unidos e no Brasil
- Créditos em produtos de Cloud do Google - 100 mil dólares para gastar em um ano  
- Não há contrapartida da startup, o Google não terá  qualquer tipo de participação nas empresas selecionadas      
 
O plano é impactar, pelo menos, 15 startups brasileiras no ano que vem. Isso representará um investimento total de um milhão de dólares (equivalente a 3,9 milhões de reais no câmbio de 3,9 reais), considerando os valores de capital semente, os aluguéis de espaços de co­working e os custos da viagem e estadia na sede do Google, na Califórnia. Além disso, as startups selecionadas receberão o equivalente a um milhão e meio  de dólares (5 milhões e 850 mil reais) em créditos para gastar com produtos de Cloud do Google.
 
 
Primeira turma
 
Foram escolhidas oito startups do Brasil, seis da Indonésia e oito da Índia, num total de 22 empresas.    
As startups brasileiras selecionadas são: Qranio, Cuponeria, ProDeaf, AgroSmart, SuperPlayer, UpBeat Games, Elo7 e Hand Talk.   
 
 
José Papo com os times da Agosmart, Cuponeria e Elo7
 
 
As novas empresas foram indicadas por aceleradoras e fundos de investimentos brasileiros. Quem quiser concorrer para uma vaga na próxima turma, poderá fazer a inscrição pelo site da iniciativa http://developers.google.com/startups.
 
Os candidatos respondem a um questionário e uma equipe do Google, nos Estados Unidos, analisa as respostas, a estrutura da equipe e a tecnologia desenvolvida pelo  time. Lembrando que, para poder participar, as startups selecionadas precisam estar em estágio de crescimento e já ter passado por um processo de aceleração ou recebido algum tipo de investimento.