Ativistas ambientais dizem que o xAI de Elon Musk poderia construir uma usina de gás natural de 1,56 GW para seu novo data center em Memphis.

Um relatório aparentemente produzido para a xAI pela Trinity Consultants e obtido pelo grupo de defesa ambiental Southern Environmental Law Center (SELC) descreve um plano para instalar entre 40 e 90 turbinas a gás no local do data center, na Tulane Road, em Whitehaven, Memphis.

A xAI disse que não tem planos de instalar turbinas em Tulane Road.

No início da semana, uma atualização da empresa de serviços públicos local Memphis, Light, Gas and Water (MLGW) disse que a xAI ainda não havia enviado uma solicitação de energia para o local, mas que havia explorado uma variedade de opções de rede para o data center, antecipando requisitos de energia de até 1,1 GW.

O relatório diz que a usina operaria dois tipos de turbina produzidos pelo fornecedor Solar Turbines - o PGM-130 e o Solar Titan 350. É datado de março de 2025 e não está claro se representa o plano atual do xAI para o site.

Embora o gás natural seja menos poluente do que outros combustíveis fósseis, as emissões das turbinas ainda carregam uma pegada de carbono significativa e podem afetar negativamente a qualidade do ar.

"A xAI parece estar se preparando para um número verdadeiramente impressionante de turbinas poluentes para seu segundo data center em South Memphis, enquanto continua a operar turbinas não permitidas nas proximidades", disse Amanda Garcia, advogada sênior da SELC.

"Os moradores da cidade disseram repetidamente aos líderes locais que têm sérias preocupações sobre como esses data centers e o uso de turbinas a gás afetarão o ar que respiram todos os dias".

A presença da xAI em Memphis tem sido um tópico de muito debate na cidade desde que abriu seu primeiro data center, que abriga o supercomputador Colossus da empresa, em uma antiga fábrica da Electrolux na Paul Lowry Road, no ano passado.

Embora os líderes empresariais locais tenham saudado a presença da empresa e o impulso que ela trouxe para a economia de Memphis, grupos comunitários levantaram preocupações sobre seu impacto na disponibilidade de energia e água, bem como na qualidade do ar.

A empresa tem contado com turbinas a gás para operar seu data center Colossus, com até 35 turbinas presentes no local, gerando 422 MW de energia. No mês passado, foi alegado que alguns deles estavam operando sem licenças e violando a Lei do Ar Limpo.

No início da semana, a DCD informou que algumas das turbinas estavam sendo removidas após a conclusão do trabalho em uma nova subestação de eletricidade para alimentar o local. A xAI prometeu relegar os geradores a uma fonte de energia de backup somente quando uma segunda subestação entrar em operação ainda esse ano.

Um comunicado emitido em nome da xAI por meio da Câmara de Comércio de Memphis disse: "A xAI está retirando turbinas no condado de Shelby e não tem planos de instalar nenhuma turbina em sua localização em Tulane. A empresa continua avaliando várias soluções de energia para suas instalações em Memphis, trabalhando dentro de todas as estruturas regulatórias aplicáveis".