A SoftBank desenvolveu o que afirma ser um novo rack de servidor sem cabos para permitir a automação robótica em data centers.

O novo design ajudará os robôs a realizar tarefas como a instalação e remoção de servidores, a substituição de unidades defeituosas e a realização de inspeções, afirmou o conglomerado tecnológico japonês.

"Até agora, um grande obstáculo à automação em data centers tem sido a carga de cabos embalados dentro de racks de servidores", disse um comunicado da SoftBank.

"O cabeamento denso torna difícil para os robôs identificar e manusear corretamente o equipamento dentro dos racks, o que afecta a sua precisão e eficiência".

Para resolver esse problema, os engenheiros da SoftBank desenvolveram um projeto que elimina a necessidade de cabos de alimentação e comunicação visíveis. "Isso permite que os robôs executem tarefas - tais como a instalação e substituição de servidores - de forma eficiente e sem problemas, sem terem de manipular ou contornar os cabos", diz o comunicado.

A SoftBank disse que o design proprietário adota um sistema de "barramento" que fornece energia diretamente através de barras de metal na parte traseira, bem como "um conector 'blind-mate' que permite a inserção simples de componentes de refrigeração a água para refrigeração líquida e um conector óptico que utiliza sinais ópticos para comunicação". Juntas, acrescenta a empresa, "essas características permitem energia, refrigeração e comunicação sem cabos".

Com base nas imagens fornecidas pela empresa, parece que, na prática, o novo design apresenta um adaptador na parte de trás do servidor, que permite que ele se conecte a cabos de energia, refrigeração e comunicação escondidos na segunda parte do adaptador, conectada ao rack. Portanto, pode não ser totalmente sem cabos, mas é certamente muito mais arrumado do que muitos racks de data centers.

O rack será agora testado com robôs no que a SoftBank descreve como ambientes do mundo real, como parte de um esforço mais amplo para adotar a robótica em seus data centers. Isso também poderá eventualmente incluir robôs móveis autônomos e empilhadores robóticos.

A empresa pretende implementar a automação robótica em seu data center Hokkaido Tomakomai no Japão, que está atualmente em construção e oferecerá uma capacidade inicial de 50 MW. O início de seu funcionamento está previsto para 2027.

O fundador da SoftBank, Masayoshi Son, considera que a robótica é uma grande oportunidade e apresentou a ideia de construir uma fábrica de robôs no Arizona, EUA, ao governo americano e ao gigante da fabricação de chips TSMC. Resta saber se o projeto será concretizado.

Até agora, a implementação de robôs em data centers tem sido limitada. A Google experimenta a utilização de robôs para remover hardwares de seus racks, enquantoMicrosoft desenvolve um sistema robótico modular para data centers, embora esse pareça estar em uma fase inicial.

*Texto traduzido e editado ao português por Bruno Faria