A Seagate Technology começou a comercializar discos rígidos de 30TB baseados ​​em sua tecnologia de gravação magnética auxiliada por calor (HAMR) e espera chegar à produção total no final de março.

A plataforma Mozaic 3+ oferecerá densidades de mais de 3 terabytes (TB) por disco, o que permitirá à Seagate oferecer produtos de 30TB em sua família de discos rígidos Exos nesse trimestre.

Os clientes de hiperescala já têm unidades de avaliação e planejam adotá-las por atacado quando estiverem completamente disponíveis, disse a empresa à DCD.

“Estamos enviando unidades e esperamos ter clientes importantes qualificados para esse trimestre”, disse BS Teh, diretor comercial da Seagate Technologies. “E esperamos enviar até um milhão antes do final do ano”.

A tecnologia Mozaic HAMR utiliza um meio que pode se magnetizar em domínios muito menores do que os meios de gravação verticais convencionais, mas que precisa esquentar para que seja possível escrever. Isso significa que a Seagate precisou desenvolver cabeçotes de leitura e escrita para discos rígidos com pequenos lasers que podem esquentar o disco justamente onde os bits serão escritos.

Teh disse que as novas unidades têm o dobro de capacidade do que os sistemas de armazenamento que utilizam unidades de gravação magnética perpendicular (PMR) convencionais de 16TB, e isso pode ser duplicado novamente nos próximos quatro anos. A empresa projeta discos de 4TB nos próximos anos, 5TB virão logo depois e 6TB está além do roteiro atual.

As novas unidades utilizam aproximadamente os mesmos componentes materiais que as unidades PMR existentes, disse Teh à DCD, de modo que o custo geral e a pegada ambiental por TB de armazenamento serão menores. As novas unidades consumirão 40% a menos de energia por TB e terão 55% menos de carbono do que as unidades PMR de 16 TB, disse Teh.

Os novos acionamentos requerem meios com grãos magnéticos muito menores, em uma estrutura de superrede de ferro e platina, que aumenta a coercividade magnética dos meios. Como o meio HAMR precisa de aquecimento, a Seagate desenvolveu um laser nanofotônico que produz um ponto de calor infinitesimal na superfície para escrever os dados de modo confiável.

Tudo está controlado por um sistema de controle desenvolvido pela Seagate em um chip de tecnologia de 12 nm.

A Seagate prometeu unidades HAMR durante alguns anos e mostrou um protótipo de 16TB em 2018, mas essa é a primeira vez que a tecnologia chega ao mercado. Teh disse que produzir a HAMR foi um desafio, mas que o atraso na verdade teve mais a ver com os desenvolvimentos na tecnologia HDD existente.

“A tecnologia existente funcionou melhor do que havíamos planejado”, afirmou. “A tecnologia mais antiga continua tendo força, de modo que continuamos com o ciclo de vida e lançamos a plataforma HAMR".

Outro fator foi a queda da demanda de capacidade de HDD nos últimos anos, mas se espera que agora aumente com a implementação das aplicações de IA. “As demandas de capacidade de treinamento de IA são bem conhecidas, mas se espera que os sistemas de inferência de IA mudem a demanda para ainda mais armazenamento”, afirmou.

“A Seagate é o único fabricante de discos rígidos com a capacidade de densidade de área para chegar a 3TB por disco e com 5TB no horizonte”, afirmou Dave Mosley, diretor executivo da Seagate. “À medida que os casos de uso da IA dão prioridade aos conjuntos de dados sem processar, mais empresas precisarão armazenar todos os dados que puderem. Para dar lugar à quantidade de dados resultantes, a densidade de área é mais importante do que nunca”.