Apostando no mercado de servidores System-on-Chip (SoC), a IBM fez uma parceria com a Google, Mellanox, Nvidia e Tyan, mercado que até então predominam empresas como a Intel, AMD, Calxeda e AppliedMicro.

A gigante da tecnologia criou a solução OpenPower. Aparentemente, o principal objetivo dessa união é permitir que os parceiros inovem em sistemas de SoCs, baseados na arquitetura do processador de energia.

Software Open Source

Os desenvolvedores têm acesso a todos os núcleos Power por aproximadamente dois anos. Desta vez, a IBM oferece o seu software de código aberto e validado para Power, o que inclui middleware, um sistema operacional baseado em Linux, KVM hypervisor e arquitetura de nuvem OpenStack open-source.

De acordo com o Vice-Presidente e CTO da Systems Technology Group, Brad McCredie, esta oferta oferece vantagem de Power sobre outras plataformas de chips abertos.

Os detalhes são poucos, visto que o consórcio se encontra em seu estágio inicial. Espera-se para o próximo trimestre, a divulgação de informações sobre os esforços de engenharia específicos para a criação desta iniciativa, bem como se mais membros são adicionados.

"A noção de OpenPower se concentra em levar nossa tecnologia para indústria de forma diferente, oferecendo inovação", disse ele.

O consórcio está olhando para o que o mercado  chama de "web 2.0". Este é o mercado para os operadores de data centers com aplicações web em massa, como é o caso da Google, Facebook, Amazon e Twitter.

Esses esforços também estão direcionados para o mercado de HPC ou de computação de alto desempenho, cujas necessidades de computação são semelhantes às empresas do espaço Web 2.0.

"Ambos precisam de sistemas escaláveis ​​que requerem integração com a rede", diz McCredie.

Um espaço lotado

O mercado SoC começa a dar sinais de saturação. Empresas como Calxeda e AppliedMicro estão licenciando tecnologia de processador ARM e levando servidores SoC para o mercado.

Por sua vez, a Intel está expandindo para este espaço em um ritmo rápido. A empresa seguiu o lançamento do ano passado de seu primeiro SoC baseado em Atom com um recente anúncio, em julho, da segunda geração de SoCs, ainda para este ano.

A empresa também fez uma pré-visualização de um SoC completamente diferente, com base em sua arquitetura Broadwell de 14 nanômetros, que está sendo esperado no mercado em 2014.

AMD, além de vender SoC próprio comercializa também microservidores baseados tanto em chips ARM como em Intel Atom.

Intel e AMD estão envolvidos no Open Compute Project, uma iniciativa do Facebook para um projeto de hardware open source que também tem ambições no segmento de SoCs e MicroServers.