A Microsoft concordou em comprar "créditos de remoção de carbono" da CarbonCapture, uma empresa dos EUA que planeja remover carbono diretamente do ar em uma grande instalação em Wyoming.

A CarbonCapture está instalando unidades modulares de captura direta de ar (DAC) do tamanho de contêineres de transporte em sua instalação do Projeto Bison, que, segundo a empresa, será a maior instalação de DAC do mundo. Os créditos serão destinados ao compromisso da Microsoft de ser neutra em carbono até 2030 e remover todas as suas emissões históricas de carbono até 2050. As duas empresas não disseram quanto carbono será removido, quaisquer datas de entrega ou quanto a Microsoft está pagando.

Utilizando um sistema modular para a captura de carbono semelhante ao da ClimeWorks na Islândia, que também recebeu financiamento da Microsoft para remover 10.000 toneladas de carbono ao longo de uma década, a CarbonCapture planeja abrir sua instalação do Projeto Bison em um local não divulgado em Wyoming em 2024. O projeto começará com cerca de 20 contêineres que podem capturar 10.000 toneladas de carbono por ano e aumentará para cinco milhões de toneladas até 2030, disse o diretor comercial Jonas Lee à Datacenter Dynamics.

"Estamos focados completamente nos EUA", disse Lee. "É onde está a oportunidade para a próxima década. Não faz sentido econômico ir a qualquer outro lugar."

Embora a Islândia ofereça energia renovável abundante, é apenas um país pequeno, disse Lee. Os EUA agora têm uma estratégia de investimento para a captura de carbono sob a administração Biden, com a Lei de Infraestrutura Bipartidária fornecendo US$ 3,5 bilhões para a captura de carbono, e outras medidas na Lei de Redução da Inflação (IRA) somando um subsídio de US$ 180 milhões para a captura e armazenamento de uma tonelada de carbono.

Os módulos "reatores" da CarbonCapture retiram o carbono do ar para os filtros. Quando eles estão saturados, são aquecidos para liberar o carbono para que ele possa ser extraído permanentemente e seja bombeado no subsolo para aquíferos salinos para o armazenamento permanente. A CarbonCapture e sua parceira, a Frontier Carbon Solutions, com sede no Texas, estão trabalhando para obter um poço Class VI, o único local autorizado para armazenar carbono nos EUA.

"O poço é o item de controle", explicou Lee. "É fortemente regulamentado, e com razão, pois é fundamental que esses poços funcionem. Você precisa garantir que o armazenamento seja permanente, sem risco sísmico. Há apenas um punhado de poços Classe VI nos EUA hoje, mas dezenas em linha para ser aprovado ao longo dos próximos anos.

Cada poço tem uma capacidade enorme e pode receber de 250.000 a um milhão de toneladas de carbono por ano, explicou.

De acordo com relatórios da ONU, o mundo precisa remover coletivamente de seis a dez bilhões de toneladas de dióxido de carbono por ano até 2050, a fim de permanecer no caminho de limitar o aquecimento global a 1,5 °C.

As estimativas para a necessidade de energia variam, mas será grande e foi estimada em mais do que o mundo usa atualmente para toda a energia doméstica. Atualmente, são necessários cerca de 1200kWh (1,2MWh) para remover uma tonelada de CO2, e não se espera que caia abaixo de um mínimo de 250kWh. A remoção de 10 Gton de CO2 a um custo de 1 MWh por tonelada exigiria um total de 10 bilhões de MWh.