Um morador do Tennessee que comprou explosivos e ameaçou incendiar um data center em Memphis pertencente à xAI de Elon Musk foi acusado de terrorismo.

Ethan Early, 25, de Ashland City, Tennessee, foi acusado de um ato de terrorismo em 20 de fevereiro, de acordo com os registros do tribunal. A acusação foi publicada pela primeira vez pelo USA Today.

De acordo com o depoimento, Early disse a amigos que pretendia incendiar o data center, que abriga o supercomputador Colossus construído pela xAI, uma startup de IA fundada por Musk.

A polícia foi informada de que ele havia começado a comprar termite, um composto pirotécnico classificado como explosivo ilegal que cria breves explosões de calor que podem atingir temperaturas de 24.900 graus Celsius.

Embora amigos o tenham convencido a jogar o material fora, quando questionado em sua casa pela polícia, Early admitiu que estava pensando em incendiar a "fábrica de IA de Musk em Memphis", dizendo aos policiais que ele havia se tornado "muito envolvido em política". Musk, um apoiador de alto nível de Donald Trump, desempenhou um papel fundamental nos esforços do novo governo dos EUA para fazer cortes em várias agências federais.

Early foi preso preventivamente, com fiança fixada em 500.000 dólares (3 milhões de reais).

O data center da xAI em Memphis foi inaugurado no ano passado em uma antiga fábrica da Electrolux. É o lar do Colossus, um supercomputador que roda em 100.000 GPUs e usado para treinar o chatbot Grok da empresa. Musk disse em outubro de 2024 que há planos em andamento para aumentar isso para 200.000, e a empresa revelou que eventualmente quer aumentar seu cluster para um milhão de GPUs.

No entanto, o desenvolvimento provou ser controverso com alguns moradores de Memphis devido à pressão que poderia colocar na infraestrutura local de energia e água. No mês passado, a xAI revelou que estava financiando uma estação de tratamento de 80 milhões de dólares (474 milhões de reais), que ajudará a limpar as águas residuais para uso no data center e por outras empresas locais.