O Google acusou publicamente a Microsoft e a Oracle de práticas anticompetitivas em relação ao seu negócio de nuvem e à forma como licencia software.

Esta semana, a empresa de pesquisa e nuvem enviou à Federal Trade Commission (FTC) uma carta detalhando supostas "práticas prejudiciais" como parte das investigações da comissão sobre práticas anticompetitivas no setor de nuvem.

A Oracle também atacou a AWS no seu próprio comentário. Em vez disso, a Amazon e a Microsoft destacaram a concorrência no espaço.

"O Google Cloud (...) compartilha a preocupação, que muitos outros, incluindo clientes e parceiros, também expressaram, de que os termos de licenciamento aplicados pela Microsoft, Oracle e outros fornecedores de software legado no local distorcem a concorrência na nuvem", disse a empresa na carta de 11 páginas.

"Com acordos excessivamente complexos que buscam prender os clientes a seus ecossistemas, esses fornecedores de software legado estão tentando transformar seus monopólios de software locais em monopólios de nuvem anticompetitivos", continuou a empresa. "Ao fazer isso, eles não estão apenas forçando os clientes a adotar um modelo de nuvem monolítico, mas também limitando as opções, aumentando os custos para os clientes e interrompendo ecossistemas digitais prósperos e em crescimento nos EUA e em todo o mundo".

O Google chamou a atenção específica e repetidamente para a Microsoft, acusando-a de "licenciamento restritivo e discriminatório e outras práticas prejudiciais", como a limitação da interoperabilidade de determinados recursos e softwares em infraestruturas de nuvem que não sejam do Azure.

Em março, a FTC fez uma solicitação de informações sobre as práticas comerciais dos provedores de computação em nuvem. A comissão está analisando a dinâmica competitiva da computação em nuvem, a dependência de determinados segmentos da economia em relação aos serviços em nuvem e os riscos de segurança associados às práticas comerciais do setor.

"Grande parte da economia agora depende de serviços de computação em nuvem para uma série de serviços", disse Stephanie T. Nguyen, diretora de tecnologia da FTC, na ocasião. "A RFI tem como objetivo entender melhor o impacto dessa dependência, a dinâmica competitiva mais ampla na computação em nuvem e os possíveis riscos de segurança no uso da nuvem."

Os tópicos sobre os quais a FTC estava solicitando comentários incluíam a capacidade dos clientes de nuvem de negociar contratos com provedores de nuvem, incentivos que os provedores oferecem aos clientes para ganhar participação no mercado, o grau de dependência dos clientes em relação a serviços proprietários e o grau em que os provedores de nuvem notificam os clientes sobre os riscos de segurança relacionados ao projeto, implementação ou configuração de segurança.

O prazo para enviar comentários terminou nesta semana. Mais de 90 comentários foram enviados. Empresas como Red Hat, Cloudflare, Juniper Networks e OVHcloud enviaram comentários.

A Amazon Web Services (AWS) enviou comentários à FTC, mas não atacou seus provedores rivais; em vez disso, observou o rápido crescimento nos últimos anos: "Nenhum provedor de nuvem tem algo próximo de um "monopólio", e o setor está ficando cada vez menos concentrado", disse a empresa.

Da mesma forma, o comentário da Microsoft para a comissão destacou a concorrência no espaço e disse que os reguladores devem "evitar cuidadosamente qualquer intervenção que possa perturbar as ofertas competitivas" que o setor oferece.

Na sua própria carta, no entanto, a Oracle acusou a AWS de usar "práticas de faturamento predatórias para excluir a concorrência" e de ser o "pior infrator" em relação às taxas de saída. Ela disse que a FTC deveria "investigar minuciosamente" se a Amazon está aproveitando seu poder de monopólio no espaço.

A CISPE, que representa os provedores europeus de nuvem - incluindo a AWS, mas não a Microsoft - sugeriu que as empresas na Europa estão sendo forçadas a pagar "custos adicionais injustos" para licenciar software na infraestrutura de nuvem fornecida por provedores independentes de serviços de infraestrutura de nuvem. Ela citou especificamente a Microsoft no seu exemplo.

O Electronic Privacy Information Center (EPIC) alertou que o mercado de IA é altamente concentrado num pequeno número de provedores. A Electronic Frontier Foundation (EFF) observou o papel "dominante" da Amazon no mercado, chamando a empresa de "parede de suporte de carga da Internet".

Mark Boost, CEO do provedor de nuvem Civo, declarou à DCD: "É desanimador ver a persistência do problema das práticas anticompetitivas no setor de computação em nuvem. Os recentes acontecimentos envolvendo o Google, a FTC e a Microsoft ilustraram mais uma vez o requisito urgente de que as necessidades dos usuários de nuvem sejam colocadas em primeiro lugar."

Uma investigação semelhante pode estar chegando ao Reino Unido. O órgão regulador do Reino Unido, Ofcom, propôs recentemente que a Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) investigasse o mercado de infraestrutura de nuvem e verificasse a necessidade de regulamentação para melhorar a concorrência.

O Google enfrentou várias investigações antitruste sobre seus negócios de publicidade e Android. A Microsoft enfrentou várias investigações de concorrência ao longo dos anos, especialmente sobre sua posição dominante no mercado de PCs na década de 1990. Ela continua enfrentando acusações de antitruste à medida que continua a expandir seu serviço Azure.

No ano passado, a OVH e a Aruba apresentaram uma queixa antitruste contra a Microsoft na Europa, afirmando que as licenças da Microsoft para produtos baseados em nuvem, como o pacote de produtividade Office, favorecem indevidamente a própria nuvem Azure da Microsoft. A CISPE, apoiada pela AWS, também se manifestou sobre o caso. A Microsoft respondeu com a promessa de alterar seu licenciamento para tornar essa situação mais justa, mas isso não se aplicaria ao Google e à AWS.

Em 2020, a Slack reclamou que a Microsoft estava incluindo o seu software de colaboração Teams injustamente e, em 2021, a Nextcloud disse que o seu serviço de armazenamento em nuvem estava enfrentando concorrência desleal devido ao fato de a Microsoft adicionar o OneDrive ao Windows.