A multinacional norte-americana de petróleo e gás ExxonMobil revelou planos para uma nova usina de energia movida a gás natural de 1,5 GW dedicada a alimentar Data Centers.
O projeto está nos estágios iniciais de desenvolvimento. Isso marcaria a primeira vez que a Exxon construiria uma usina que não fornece energia para suas próprias operações.
A empresa começou a explorar o negócio de energia esse ano, quando ficou claro que a demanda por eletricidade estava prestes a disparar devido ao crescimento do Data Center nos EUA.
A Exxon disse que implementaria a tecnologia de captura de carbono em uníssono com a usina a gás para capturar mais de 90% das emissões da instalação.
Em uma teleconferência na quarta-feira, o CEO da Exxon, Darren Woods, disse: "Há muito poucas oportunidades no curto prazo para alimentar esses Data Centers e fazê-lo de uma forma que minimize, se não elimine completamente, as emissões".
A Exxon não divulgou a localização e o custo da nova usina, mas adquiriu um terreno para a instalação e está atualmente em negociações com potenciais empresas de Data Center que comprariam a energia.
"Estamos sendo impulsionados pela demanda do mercado aqui. É de baixo carbono, está disponível em um cronograma acelerado e evita todos os desafios de interconexão da rede", disse Dan Ammann, executivo da Exxon, ao The New York Times.
Se e quando a Exxon avançará com o projeto dependerá do feedback dos clientes, de acordo com Ammann.
O anúncio da Exxon reflete um movimento de mercado mais amplo, à medida que a demanda por gás natural aumenta para atender à crescente demanda de energia dos Data Centers de inteligência artificial.
Na semana passada, a Meta anunciou um novo Data Center de 10 bilhões de dólares (59,6 bilhões de reais) em Richland Parish, nordeste da Louisiana. O Data Center será alimentado por três turbinas de combustão de ciclo combinado com capacidade de 2,26 GW construídas e operadas pela Entergy Louisiana.
Posteriormente, a S&P Global concluiu que a demanda por gás natural para apoiar os Data Centers poderia chegar a até três bilhões de pés cúbicos por dia até 2030 na extremidade inferior e até seis bcf / d na extremidade superior.
Como resultado, o gás natural é cada vez mais visto como um potencial mecanismo de ponte para fontes de energia de baixo carbono. No mês passado, Clair Moeller, presidenta e diretora de operações da operadora de rede dos EUA Midcontinent Independent System Operator, informou que os Data Centers poderiam pagar pela geração a gás para alimentar suas instalações no curto prazo.
Apesar disso, há preocupações de que mesmo uma expansão significativa da energia a gás fique aquém da demanda de energia para Data Centers, especialmente na Virgínia. Um novo relatório da Comissão Conjunta de Auditoria e Revisão Legislativa da Virgínia alertou que, para atender ao crescimento irrestrito do Data Center, uma nova usina de gás natural de 1,5 GW seria necessária a cada dois anos por 15 anos consecutivos, igual ao período mais movimentado da última década.
É a primeira incursão da Exxon na geração de energia; no entanto, já investiu em refrigeração líquida. No início deste ano, fez parceria com a Intel para desenvolver novas tecnologias de resfriamento líquido-líquido para Data Centers.
Em outubro de 2023, a ExxonMobil anunciou sua mudança para fluidos de resfriamento de Data Center, oferecendo um "portfólio de fluidos sintéticos e não sintéticos" para manter as temperaturas do hardware baixas. Ela planeja desenvolver ainda mais sua linha com a ajuda da Intel.