O CEO da SpaceX, Elon Musk, sugeriu que a sua filial Starlink poderia se tornar um operador de telefonia celular no futuro.

Musk fez os comentários durante uma aparição no All-in-Podcast no início da semana, pouco depois da SpaceX ter fechado um acordo de 17 bilhões de dólares (91 bilhões de reais) para adquirir espectro da EchoStar.

No âmbito dessa aquisição, a SpaceX adquiriu as licenças de espectro AWS-4 (Advanced Wireless Spectrum) e do bloco H da EchoStar.

Questionado sobre a possibilidade da Starlink se tornar um operador global que fornece serviços de celular por satélite em todo o mundo, Musk disse que pode ser uma opção.

"Seria uma das opções", disse Musk.

Ironicamente, as duas vendas estrondosas de espectro da EchoStar na última quinzena acabaram com as suas próprias esperanças de se tornar um quarto operador viável para os "três grandes" dos EUA - AT&T, T-Mobile e Verizon.

No início da semana, o diretor executivo da AT&T, John Stankey, referiu que, mesmo com o espectro da EchoStar, não seria suficiente para criar um "substituto terrestre robusto", mas disse que isso pode acontecer um dia.

Musk disse no podcast que essa alternativa não prejudicaria as "Três Grandes".

"Para ser claro, não vamos pôr as outras empresas fora do negócio. Elas continuarão a existir porque têm muito espectro", disse Musk. "Mas sim, você deve ser capaz de ter Starlink como você tem AT&T, ou T-Mobile, ou Verizon, ou qualquer outra coisa".

A SpaceX atualmente trabalhando com a T-Mobile para oferecer conectividade Starlink aos clientes dos EUA, e a T-Mobile lançou o serviço a nível nacional em julho.

O serviço D2D da T-Mobile permite que os clientes liguem automaticamente o seu smartphone a uma constelação de mais de 650 satélites Starlink em órbita baixa da Terra.

O lançamento do serviço baseia-se em uma parceria entre a T-Mobile e a SpaceX de Elon Musk, que anunciou pela primeira vez planos para cobrir pontos mortos a partir do espaço há quase três anos.

Durante a entrevista, Musk também falou da possibilidade de comprar a Verizon, referindo que "não está fora de questão". No início do ano, Musk entrou em conflito com a Verizon, tendo sido noticiado que ele teria instado a Administração Federal da Aviação (FAA) a adjudicar um contrato à Starlink em vez da Verizon. Musk era então diretor do Departamento de Eficiência Governamental (DOGE).

Sobre um possível smartphone Starlink, Musk referiu-se a ele como uma coisa de "longo prazo".

*Texto traduzido e editado ao português do original em espanhol por Bruno Faria