A Comissão Europeia e a Alta Representante lançaram a iniciativa de comunicação conjunta para reforçar a segurança e a resiliência dos cabos submarinos.

A Alta Representante é a principal representante da política externa e de segurança da UE, cargo atualmente ocupado por Kaja Kallas.

Anunciada pela presidenta da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, no Dia da Independência Energética do Báltico, a iniciativa introduz uma série de medidas para proteger a infraestrutura subaquática crítica.

A Comunicação conjunta, dividida em quatro partes (prevenção, deteção, resposta e recuperação e dissuasão), apoiará todos os Estados-Membros da UE, reforçando a segurança, dando prioridade ao financiamento de cabos inteligentes, melhorando as capacidades de vigilância de ameaças, melhorando o quadro de crise, aumentando a capacidade de reparação e aplicando sanções contra a frota sombra.

Olhando para o futuro, a Comissão e a Alta Representante irão fazer um levantamento dos cabos submarinos existentes e previstos, realizar uma avaliação coordenada dos riscos dos cabos, criar uma “caixa de ferramentas de segurança dos cabos” e uma lista prioritária de projetos de cabos de interesse europeu até ao final deste ano.

"Hoje, nenhuma área da vida está livre de ameaças e comportamentos hostis. Ataques recentes a cabos submarinos deixam isso claro. É uma infraestrutura vital que nos mantém ligados à Internet e permite que a nossa energia flua, não só entre os Estados-Membros da UE, mas entre a Europa e muitas outras regiões do mundo”, afirmou Kaja Kallas, Alta Representante para os Negócios Estrangeiros e a Política de Segurança e Vice-Presidente da Comissão Europeia.

"Hoje estamos tomando medidas para proteger os cabos, detectar e antecipar ameaças mais rapidamente e reparar os danos o mais rápido possível. Devemos mobilizar todas as nossas forças, capacidades militares e civis para garantir a vigilância e atribuir ataques mais rapidamente, punindo os responsáveis pela sabotagem. Os potenciais perpetradores também devem ser dissuadidos. É isso que propomos hoje".

Nos últimos meses, os danos aos cabos em águas europeias foram extensos. No final do ano passado, o cabo submarino Estlink 2 entre a Finlândia e a Estônia foi cortado. Na mesma época, três cabos de Internet que conectavam as duas nações foram cortados e um quarto cabo de fibra óptica entre a Finlândia e a Alemanha também foi cortado.

Na época, acreditava-se que a Rússia estava por trás dos cortes de cabos. As autoridades finlandesas até apreenderam o navio Eagle S, que transportava petróleo russo, no final de dezembro, por suspeita de estar por trás dos cortes de cabos.

No início de novembro, investigadores internacionais suspeitaram que a tripulação de um navio chinês havia deliberadamente arrastado uma âncora para cortar dois cabos submarinos no Mar Báltico.

No entanto, em janeiro, vários funcionários da inteligência dos EUA e da Europa sugeriram que o dano ao cabo foi provavelmente resultado de acidentes marítimos, não de sabotagem russa.

No entanto, a situação no Mar Báltico provocou uma resposta da OTAN, que lançou um novo programa militar para fortalecer a infraestrutura subaquática na região no início do mês.

A Alemanha também fez parceria com a empresa de defesa israelense Elta para implementar um veículo não tripulado subaquático indetectável, apelidado de Baleia Azul, para patrulhar o Mar Báltico à luz dos eventos recentes.

Recentemente, um cabo que liga a Letónia à ilha sueca de Gotland foi danificado no Mar Báltico. O governo letão sugeriu que o cabo havia sido danificado devido a fatores externos, e a Guarda Costeira sueca deteve um navio chamado Vezhen.