Paris, há muito tempo, é um dos principais mercados europeus de data centers – o P na coroa FLAPD da região.

O romance da cidade do amor com os data centers remonta à década de 1990 e à abertura das primeiras instalações da Telehouse em uma antiga loja de departamentos.

E, enquanto muitos mercados têm enfrentado dificuldades e desacelerado – Dublin e Amsterdã têm moratórias e restrições –, incorporadoras na França estão acelerando nos grandes centros ainda com espaço.

Na França, dezenas de operadores, grandes e pequenos, atuam em Paris e arredores. O Data Center Map lista cerca de 119 instalações de 37 operadores da região, que vão desde pequenos locais Edge até grandes projetos de hiperescala centrados em IA.

Já sendo um mercado bem estabelecido, a capital e a região vizinha da Île-de-France, como um todo, vêm em crescimento acelerado em meio ao aumento da demanda por capacidade de data centers para atender à IA, com a abundância de energia nuclear da França sendo um poderoso atrativo.

A Colt Data Centre Services (Colt DCS), presente na terra do Coq Gaulois (Galo Gaulês, símbolo nacional da França) há cerca de 25 anos, está ampliando sua presença na França para atender às hiperescalas.

Colt confiante no Coq Gaulois

Originalmente conhecida como City Of London Telecom e fundada em 1992 com o apoio da Fidelity Investments, a Colt Group é totalmente propriedade da Fidelity desde 2015.

A empresa possui 13 data centers operacionais, além de 19 em desenvolvimento, em cidades do Reino Unido, da Europa e da APAC. Na Europa, a empresa está centrada principalmente nos tradicionais hubs da FLAPD, com exceção de Roterdã e de Berlim.

Na era do cliente hiperescala, entretanto, a empresa veterana tem evoluído para oferecer instalações maiores para inquilinos únicos e reduzir seu portfólio de propriedades de colocation de varejo, com a França como um bom exemplo de sua estratégia.

Em novembro de 2021, a Colt vendeu um portfólio de 12 instalações não hiperescaladas em toda a Europa para a AtlasEdge, a nova joint venture entre Liberty Global e DigitalBridge.

Posteriormente, a empresa adquiriu 10 lotes de terra na Europa – incluindo lotes em Londres, Frankfurt, Paris e no Japão – que fariam a capacidade de seu portfólio aumentar em mais de 500 MW.

Um desses locais desinvestidos foi sua instalação em Paris North, deixando Paris South West (também conhecida como Paris1/PAR1) como seu único data center na França.

"Sempre acompanhamos nossos clientes", diz Jackson Lee, vice-presidente de desenvolvimento corporativo da Colt DCS, à DCD. "Esses sites que vendíamos eram pequenos, de tamanho varejista, com uma base de clientes diferente. Mudamos de rumo quando vimos que havia muita transição para a nuvem. Nossa estratégia é, antes de tudo, uma abordagem que coloca a nuvem em primeiro lugar."

Localizado no subúrbio de Les Ulis, o único campus da empresa na França dispõe de 24 MW. O local foi lançado em 2001 em um antigo depósito refrigerado, e, em 2023, foi construído um segundo prédio especialmente para um cliente em escala hipertérmica.

Tendo sido lançado com apenas 600 kW de espaço de colocation, hoje o data center possui 14 salões, totalizando 23,6 MW em 9.000 m². O local refrigerado a ar é uma mistura de adiabático, água gelada e resfriamento livre.

O crescimento aconteceu devagar; depois, tudo de uma vez. Após o lançamento em 2001, o segundo e o terceiro data halls, com 1.000 m² adicionais e 1 MW de capacidade de colocation varejista, só entraram em operação em 2013. O local inteiro ainda tinha apenas 4,4 MW em 2018, quando os dois primeiros salões de dados focados em hiperescala foram abertos para operação. Hoje, cerca de 7.000 m² e 21,2 MW do local são dedicados a clientes em escala hipertérmica.

Paris South West é uma mistura interessante de hiperescala legada e construção nova. Mas o restante da presença da Colt na França deve ser totalmente novo e voltado principalmente a hiperescalas.

Colt reconstrói na França

A Colt iniciou a construção do Colt Paris 2 em maio de 2025. O primeiro de três data centers planejados para um terreno de 12,5 acres, a sudoeste de Paris, em Villebon-sur-Yvette, a instalação oferecerá 40 MW em plena construção, com densidade de 100 kW por rack.

A medida faz parte de um investimento de 2,3 bilhões de euros (13 bilhões de reais) em infraestrutura francesa, que permitirá a construção de cinco data centers até 2031, elevando a capacidade de TI da Colt na França para 170 MW.

No evento de lançamento da primeira pedra com a participação da DCD, a empresa observou que o local está em planejamento desde 2021.

Originalmente previsto para usar resfriamento a ar, o site oferecerá resfriamento líquido a pedido do cliente principal, não identificado, o que levará a uma grande reformulação. A Colt recusou-se a dizer qual é o cliente hiperescala do Paris 2, mas a DCD entende que é a Microsoft.

De fato, o novo campus, na 18 Av. du Québec, em Villebon-sur-Yvette, está sediado em um antigo escritório da Microsoft. A empresa de nuvem já havia saído do local há muito tempo, com outra empresa assumindo por um tempo, mas o chamado Edifício Papillon (também conhecido como Edifício Borboleta) será demolido quando a Colt decidir expandir suas asas e desenvolver ainda mais o campus.

Oferecendo espaço tanto em hiperescala quanto em colocation, o site está previsto para hospedar PAR2, PAR3 e PAR4, com PAR2 previsto para 2028 e os demais entrando no ar em 2029. O local será uma mistura de edifícios em hiperescala e de colocation.

Ele contará com 1.975 m² de energia solar no telhado, com o calor residual a ser usado para aquecer escritórios, além de potencialmente alimentar uma futura rede de aquecimento distrital.

"Acho que há coisas boas em Paris", diz Hedi Ollivier, diretor de desenvolvimento da região EMEA na Colt DCS. "Você tem um forte suprimento de energia graças à energia nuclear e é de baixo carbono. Ainda há muita capacidade disponível e não acho que sofreremos carências como vimos na Irlanda ou na Holanda."

Ollivier afirma que o mercado de Paris "não é tão assustador quanto parece", apesar das preocupações expressas por muitos quanto à burocracia, às vezes excessiva, da França. "Você precisa entender o processo administrativo e segui-lo corretamente", ele diz.

Outros dois futuros data centers, PAR5 e PAR6, em um novo campus próximo, em Les Ulis, devem oferecer 45 MW e 14,4 MW a partir de 2030 e 2031, respectivamente. Este local também terá uma mistura de edifícios em hiperescala e de colocation.

Quy Nguyen, diretor de vendas da Colt DCS, disse à DCD que, por enquanto, os hiperescalas ainda estão sendo "cautelosos" e querem flexibilidade de seus fornecedores de data center, pelo menos fora dos EUA.

"Eles querem construir capacidade capaz de atender à nuvem comercial tradicional, mas também querem poder hospedar cargas de trabalho de IA, seja por inferência ou por diferentes tipos de modelos de treinamento", diz ele. "Parece que existe essa abordagem de resfriamento híbrido que as pessoas estão adotando agora, pelo menos internacionalmente."

Empresas de colocation se preparam para a IA

A pesquisa da DC Byte do primeiro trimestre de 2025 mostra que atualmente há capacidade de data center de 283 MW em construção na França, com 1,8 GW de projetos em estágio inicial. Enquanto empresas como Digital Realty, Equinix, Data4, CyrusOne e Colt estão presentes em Paris há anos, atendendo a hiperescalas, a demanda vem crescendo em meio ao boom contínuo da IA.

AWS, Oracle, Microsoft e Google estão todos presentes na capital francesa. Todos os grandes hiperescalas dos EUA estão buscando expandir-se na região. Ao mesmo tempo, players franceses e europeus de nuvem estão ampliando sua presença, enquanto várias empresas americanas de IA e nuvem de IA – as chamadas neoclouds – também estão mirando para a Europa, com empresas como TogetherAI, Fluidstack e Nebius analisando implantações na França, além de players locais como Scaleway e OVHcloud.

Lee, da Colt, diz que a empresa está "entretendo" hospedando os neoclouds, mas está sendo "cautelosa" quanto a isso. No entanto, a empresa está confiante de que o risco de uma empresa de IA ou de nuvem de IA que eles arrendam fecharia seria em grande parte anulado pela localização e pela flexibilidade de suas instalações.

"Como construímos nossos data centers para abrigar tanto nuvem comercial quanto IA, mesmo que algum desses clientes faleça, sentimos muita confiança de que, se eles saírem do data center, poderemos atrair outro cliente", diz Lee. "Não estamos preocupados com esse tipo de obsolescência, pois estamos construindo em locais que podem servir a ambos os propósitos."

Nguyen diz que a Colt é "agnóstica" quanto a se os players dos EUA ou os operadores domésticos representam a melhor oportunidade para nuvem soberana ou capacidade de hospedagem, mas, por enquanto, parece que as empresas americanas ainda lideram a demanda.

"Desde que escolhamos sites com bom poder", ele diz, "quem for a empresa soberana de hospedagem de nuvem indicada, trabalharemos com eles."

Lee, da Colt, reconhece que há "muita conversa" na Europa sobre o desenvolvimento de uma nuvem hiperescalante desenvolvida localmente, mas "ainda não vimos isso.

"É sobre ter os ingredientes certos para ser flexível", ele acrescenta. "Mas a maioria dos nossos clientes agora está nos EUA."

Sobre se a Colt mudará sua abordagem geográfica para desenvolver data centers e passará a buscar capacidade em grande escala fora das grandes áreas metropolitanas, em regiões rurais, Nguyen diz que o foco da empresa ainda é construir em locais centrais onde estão as zonas de disponibilidade.

"A nuvem comercial realmente não desapareceu, e achamos que ela vai se posicionar com cargas de trabalho em IA, pelo menos por enquanto", diz ele.

"Com certeza olharíamos para alguns desses outros mercados", acrescenta Lee. "Nossos clientes estão constantemente perguntando se isso seria um alvo para nós. Nossas prioridades são, obviamente, os mercados Tier One, mas o Tier Two certamente está no nosso radar."

Embora a indústria tenha passado por algumas grandes aquisições nos últimos anos, a maioria delas foi feita por empresas de investimento, em vez de compras simples dos grandes players. Lee diz que a Colt não está muito interessada em aquisições, a menos que seja "muito estratégica".

Embora a empresa possa considerar uma aquisição caso entre em um novo mercado, Nguyen diz que está mais focada em "joint ventures em que achamos que precisamos de capacidade adicional para acelerar" do que em empresas compradoras. A Colt assinou acordos de joint venture com a Mitsui no Japão e com a RMZ na Índia, e atrair investidores externos para grandes empreendimentos de hiperescala é um recurso comum entre empresas como Equinix e Digital Realty.

Seja para a nuvem tradicional ou para a nova onda de fornecedores de GPUs centrados em IA, a indústria de data centers e o longo romance da Colt por Paris ainda não perderam esse brilho romântico.