Chile se ha posicionado como un destino atractivo para la instalación de data centers. Varios son los factores que han contribuido a ello tales como el acceso a fuentes de energía renovable, una extensa infraestructura de 62.000 kilómetros de fibra óptica, 3,8 millones de dispositivos conectados a la red 5G y una red de cables submarinos de 69.000 kilómetros.

La estabilidad política del país y sus condiciones climáticas ventajosas han permitido el funcionamiento de 22 centros de datos, tanto medianos como grandes, ubicados principalmente entre Santiago y Valparaíso. Estos centros son fundamentales para la economía digital, ya que facilitan el procesamiento de servicios críticos, como aplicaciones financieras, comercio online y plataformas en la nube.

Sin embargo, su operación también enfrenta importantes desafíos, especialmente debido a la alta demanda de recursos energéticos y, en algunos casos, de agua. Estas demandas producen impactos ambientales que requieren una gestión eficaz, lo cual subraya la importancia de implementar soluciones sostenibles y prácticas responsables en el uso de los recursos naturales.

Conscientes de todos los retos existentes y con la voluntad de llevar al país al siguiente nivel y seguir atrayendo más inversiones, nace la Asociación Chilena de Data Centers (Chile Data Centers), creada por los socios fundadores y promotores Ascenty, DCD, EdgeConnex, Equinix, NextStream, ODATA y Scala Data Centers. En esta primera entrevista desde su nacimiento, su presidente, Francisco Basoalto, también Managing Director de Equinix Chile, comparte con DCD su análisis del mercado chileno, los objetivos de la Asociación, su hoja de ruta y próximos pasos.

¿Cuáles son las ventajas que posicionan a Chile como un líder en la industria de data centers en América Latina?

En primer lugar, Chile cuenta con una infraestructura de telecomunicaciones muy robusta. Las compañías y el gobierno han dado incentivos para lograr esto. La conectividad de fibra óptica hacia el interior - a los hogares y a las empresas - y hacia el exterior a través de políticas exteriores han hecho de Chile un país muy interconectado: el proyecto de cable submarino Humboldt.

En segundo lugar, las compañías que invierten en data centers reconocen que hay un ambiente propicio para la inversión tanto local como extranjera.

La combinación de estos dos aspectos hace que la inversión en data centers en el mercado local sea muy atractiva en la actualidad.

El gobierno local, por su parte, con el Plan Nacional de Data Centers, señala el interés estratégico del estado de Chile de recibir a la industria de manera amigable y preocupándose del desarrollo del sector. Por tanto, contamos con el respaldo del sector público respecto a las inversiones en esta industria.

Nosotros trabajaremos con el Gobierno desde la Asociación, ya que Chile Data Centers nace como producto de la colaboración público - privada que se tiene que dar como industria y no como compañías individuales. La Asociación es nueva pero, pese a ello, ya nos hemos reunido con el gobierno para trabajar en ese plan. Adicionalmente a esto, todos los miembros fundadores ya han tenido reuniones individuales para apoyar el desarrollo de ese plan.

¿Qué desafíos enfrenta la industria de data centers en Chile para seguir creciendo?

Por un lado, la industria tiene ciertos desafíos desde el punto de vista de trámites y permisos que hay que conseguir para construir data centers y, por otro lado, el acceso a las redes de transmisión y distribución de energía, lo que hace que sea complejo encontrar un lugar donde sea posible instalar un data center. Esto también tiene que ver con que desde el punto de vista regulatorio, ésta siempre va un poco atrás, y los data centers no están muy bien tipificados (casi como una generadora eléctrica que está constantemente generando electricidad y esto restringe mucho dónde poder ubicarlo). Como industria queremos preocuparnos de la parte regulatoria.

En segundo lugar, el talento digital es otra de las preocupaciones. Hoy en día no es algo exclusivo de Chile, sino a nivel mundial. Hace falta empujar más en este sentido para que haya más desarrollo de talento enfocado en el área de data center.

El tercero se corresponde con la sostenibilidad y ser un buen vecino. Ser una industria responsable con el medio ambiente y con las comunidades donde estamos insertos.

¿Es el momento idóneo para crear la Asociación? ¿Por qué ahora?

Llevamos tiempo trabajando en ello pero se puede unir con la creación del Plan Nacional de Data Centers que requiere una respuesta unificada para que como industria podamos impulsar una colaboración público - privada en el momento preciso en que está lanzado este plan de gobierno. Para que el plan sea exitoso se precisa de un compromiso de toda la industria y qué mejor forma de hacerlo que con la creación de la Asociación que reúna a todos los participantes de la misma.

¿Era necesario tener una asociación en este momento?

El feedback del ecosistema de data centers y a nivel empresarial en general ha sido muy positivo, era algo muy esperado. Gracias a esto, se genera un ambiente de confianza y de construir algo juntos para que las empresas vean a Chile como el lugar idóneo para desplegar sus data centers.

¿Qué objetivos busca alcanzar Chile Data Centers en el corto plazo?

Establecer la asociación y que tenga su modelo de trabajo en los 3 temas: regulatorio y energía, talento y sostenibilidad, de modo que podamos responder a los objetivos que nos propusimos en un comienzo y abordar las grandes preocupaciones. Dentro de esos tres principales temas se encuentra trabajar en conjunto con el gobierno para que esos objetivos queden bien plasmados en el Plan Nacional de Data Centers y se traduzca en medidas públicas que resuelvan los problemas existentes en la industria respecto a esos tres grandes objetivos. Que se traduzca en políticas concretas en relación a la regulación (permisos más rápidos, procesos más predecibles, saber cuánto se van a demorar…), cómo la Asociación puede ser un participante clave en el plan para desarrollar el talento digital y, en tercer lugar, cómo como industria nos comprometemos en conjunto a ser sostenibles y a trabajar por el posicionamiento en la sociedad porque trae beneficios.

Tenemos otro ejemplo como el de MEXDC que trabajan divididos en diferentes comisiones (energía, regulación, sustentabilidad y talento). En el caso de Chile Data Centers, ¿contará con este tipo de comisiones de trabajo o cómo se van a estructurar?

Queremos operar de manera similar a otras asociaciones como MEXDC o SPAINDC y tener estas comisiones para que la Asociación vaya generando impacto en las diferentes áreas, dentro de la industria y con el ecosistema de partners que están relacionados con una u otra de las comisiones y, finalmente, el trabajo con el gobierno y aparato regulatorio.

¿Cómo planea Chile Data Centers colaborar con el gobierno en relación a cambios regulatorios?

Es un gran avance que se reconozca la industria como algo importante para el país. A nivel de Asociación se trata de trabajar con el gobierno en cuanto a las dificultades y donde encontramos problemas para invertir. Sobre eso hay medidas concretas: la calificación del data center dentro de la normativa urbanística para saber dónde podemos construir un data center.

¿Qué actividades tiene previstas la Asociación para fortalecer la promoción internacional de la industria de data centers en Chile?

Queremos colaborar activamente con otras asociaciones similares en otros países de modo que podamos compartir mejores prácticas y, en consecuencia, armar, tener esa colaboración internacional y posicionar al país como un mercado de destino de inversiones. La organización está preocupada por esa promoción para que lleguen las inversiones al país. Destacar el trabajo colaborativo entre asociaciones y reunirse con cierta periodicidad para el traspaso de experiencias y conocimientos para mejorar entre todos y ser una industria mucho más atractiva.

¿Qué tipo de programas educativos implementará Chile Data Centers para desarrollar personal cualificado?

En primer lugar, trabajo con universidades y centros de formación para asegurar que las necesidades de talento que tenemos como industria estén recogidas en los programas de formación y educación. Por otro lado, hay que trabajar con los futuros profesionales para que puedan comprender las oportunidades del sector. Eso genera un atractivo para los jóvenes y que quieran trabajar con nosotros.

¿Cómo impactará la promoción de la capacitación y talento en el crecimiento de la industria de data centers en Chile?

Existe un levantamiento de proyectos de data centers, del orden de 28, en una industria donde actualmente existen 22. Supone más que duplicar el tamaño de la industria y el talento será fundamental para el crecimiento de la industria. Es importante que las personas puedan encontrar aquí una oportunidad en una industria con alto potencial hacia el futuro.

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