En comparación con otros sectores de la industria de los centros de datos, los proveedores de centros de datos de colocación (colos) han sido más agresivos al hacer compromisos de sostenibilidad.
Hace años, los colos se movieron a un ritmo más comedido cuando se trataba de adoptar nuevas iniciativas y soluciones que contribuyeran a los objetivos de sostenibilidad, como operaciones libres de carbono y agua, pero todo eso cambió una vez que llegó la pandemia de la Covid-19.
Antes de la pandemia, el enfoque principal de los colos era encontrar formas de aumentar la velocidad de implementación y reducir los costos de construcción.
La utilización y la eficiencia eran importantes, pero el mercado creció tan rápido que adoptar nuevas tecnologías no siempre fue una buena opción. Los retrasos en la construcción relacionados con la pandemia permitieron a los Colos centrarse en iniciativas ESG que incluían eficiencia, sostenibilidad, diversidad, equidad e inclusión, seguridad y ética corporativa.
Hoy en día, cada vez más colos están evaluando nuevas tecnologías, como refrigeración líquida o sistemas de refrigeración sin agua, así como arquitecturas de energía sostenible, para ayudarlos a cumplir con los compromisos de sostenibilidad establecidos por los principales hyperscalers, cuyos ejemplos más destacados son los de Google con su objetivo de convertirse en libre de carbono y el objetivo de Microsoft de ser carbono negativo y agua positiva para 2030.
En términos de contribuir a un futuro más sostenible, este tipo de compromisos podrían generar cambios significativos para los colos en los próximos años.
Beneficios y oportunidades para los colores sostenibles
Según algunos informes, se espera que el mercado mundial de centros de datos de colocación alcance los 131.800 millones de dólares para 2030, con una CAGR del 14,2 % entre 2022 y 2030.
La velocidad, la confiabilidad, la disponibilidad y los costos asociados con la construcción y la implementación de centros de datos de colocación los han hecho cada vez más atractivos para los hyperscalers durante una época de crecimiento sin precedentes que se ha magnificado por la pandemia y nuestra creciente dependencia de la tecnología para mantener nuestros estilos de vida digitales.
Además, una mayor dependencia de la colocación es la forma más fácil y rentable de eliminar las emisiones relacionadas con el centro de datos para algunas empresas, si los colos pueden proporcionar entornos más neutrales en carbono.
Dado que los cols compiten por la atención y los negocios de empresas como Alibaba, Microsoft y Amazon, puede beneficiase al incorporar soluciones y estrategias que contribuyan y se alineen con los objetivos de sostenibilidad de estos grandes hyperscalers.
Vertiv lanzó recientemente su Guía para la sustentabilidad del centro de datos, que ofrece las mejores prácticas y casos comerciales para reducir el impacto ambiental y las tecnologías emergentes para ayudar a las organizaciones a trabajar hacia operaciones cero netas.
Innovaciones con potencial para reducir el impacto ambiental
En los últimos años, los proveedores de equipos de infraestructura crítica han introducido varias innovaciones diseñadas para ayudar a los colos a aumentar la utilización de activos, maximizar la eficiencia y reducir las emisiones y el consumo de agua.
A continuación se muestra una descripción general de algunas de esas tecnologías, según la guía:
Gestión térmica eficiente del agua y la energía
Al considerar la adopción de formas de tecnología nuevas y más eficientes, la región geográfica juega un papel tan importante como el retorno de la inversión (ROI). En la gestión térmica, eso puede significar comprender los costos y la disponibilidad de agua en un área en particular.
En partes del mundo donde la disponibilidad de agua es limitada o los clientes han establecido una meta de uso cero de agua como parte de sus esfuerzos de sustentabilidad, se pueden usar sistemas de expansión directa (DX) sin agua.
Los sistemas de enfriamiento gratuito DX casi brindan la eficiencia energética de los sistemas de evaporación indirecta y, al mismo tiempo, eliminan la necesidad de millones de litros de agua para utilizar dichos sistemas.
En áreas donde el agua está más disponible, una opción alternativa es un sistema de enfriamiento gratuito de agua helada, que ayuda a los centros de datos a lograr un equilibrio entre la utilización del agua y la eficiencia energética.
Refrigeración líquida
La proliferación de la inteligencia artificial, el aprendizaje automático, la transmisión de alta calidad y otras aplicaciones comerciales de procesamiento intensivo requiere más centros de datos para admitir bastidores de equipos de TI con densidades de 30 kilovatios o más.
A medida que esta tendencia continúe, será más difícil optimizar la eficiencia de estas aplicaciones utilizando la tecnología tradicional de refrigeración por aire.
Las innovaciones en la tecnología de refrigeración líquida, ya sean intercambiadores de calor de puerta trasera, refrigeración directa al chip o refrigeración por inmersión, pueden ayudar a mejorar el rendimiento y la confiabilidad de los racks de alta densidad al mitigar el estrangulamiento térmico de las velocidades de reloj de la unidad central de procesamiento (CPU) y, al mismo tiempo, reducir costos de energía del centro de datos, en comparación con el uso de refrigeración por aire para los mismos bastidores de alta densidad.
Almacenamiento de energía alternativa
A medida que se vuelven más competitivas en costos que las baterías de plomo-ácido reguladas por válvula tradicionales (VRLA), las opciones alternativas de almacenamiento de energía como las baterías de iones de litio (Li-ion) se han convertido en una opción cada vez más popular para la energía de respaldo a corto y largo plazo.
Si bien la transición a Li-ion no está totalmente impulsada por la sostenibilidad, la vida útil más larga que brindan estas baterías puede conducir a una mayor confiabilidad y menos reemplazos de baterías, lo que puede reducir los desechos electrónicos de un colo.
El ion-litio también puede ayudar a desempeñar un papel en la transición a la energía renovable. Por ejemplo, cuando se combinan con sistemas UPS con capacidades dinámicas de soporte de red , brindan suficiente flexibilidad para participar en servicios de red que permiten a los operadores obtener ingresos incrementales de fuentes de servicios sostenibles almacenadas o generación de energía en el sitio.
Gestión de energía inteligente
Los Colos está utilizando nuevas formas de equipos y controles inteligentes para mejorar la utilización y la eficiencia de los sistemas de energía críticos necesarios para lograr altos niveles de disponibilidad.
La eficiencia de un sistema UPS se mejora a través de implementaciones más sofisticadas de operación en 'modo ecológico'.
Un ejemplo de operación en modo ecológico es un sistema UPS de doble conversión que opera en modo de derivación cuando la red eléctrica entrega una energía aceptable, eliminando la energía requerida para acondicionar la energía y cambia al modo de doble conversión cuando la calidad de la energía se degrada.
Un nuevo enfoque del modo ecológico es el modo dinámico en línea, que mantiene activo el inversor de salida pero no entrega energía mientras el UPS está en derivación.
Esto ayuda a habilitar la eficiencia del modo ecológico al tiempo que minimiza los riesgos relacionados con el cambio entre los modos de derivación y conversión doble. También filtra y corrige el factor de potencia de la fuente de derivación, eliminando uno de los principales problemas con los modos ecológicos más tradicionales.
Energía renovable
El aprovechamiento de la energía renovable puede ser de gran ayuda para una organización que busca reducir su huella de carbono. Colos están buscando oportunidades para alimentar centros de datos a través de energía generada localmente combinando fuentes de energía renovable con celdas de combustible, sistemas que pueden producir hidrógeno limpio a partir de energía renovable y sistemas UPS con capacidades de soporte de red dinámica .
El camino hacia la operación libre de carbono comienza con los colos que consumen energía 100 por ciento renovable. A partir de ahí, una organización debe eliminar cualquier fuente restante de carbono.
Los operadores deben encontrar una manera de eliminar el diésel y operar solo con fuentes de combustible renovables de origen local. Durante este tiempo, los operadores también deben apuntar a aumentar las tasas de utilización mientras toman medidas para reducir su consumo de electricidad.
Colos en las etapas iniciales de la planificación de objetivos de sostenibilidad y eficiencia a largo plazo pueden encontrar que los pasos iniciales del viaje son desalentadores, pero tomar pasos como estos puede traer un cambio significativo a nuestra industria y a nuestro planeta.
Para las organizaciones que buscan un manual básico de objetivos, marcos y oportunidades en lo que respecta a la sostenibilidad en el centro de datos, haga clic aquí . Para leer la Guía de sustentabilidad del centro de datos de Vertiv en su totalidad, haga clic aquí.