Por Dirk Naylor, vicepresidente senior y gerente general de Cuentas Mundiales de EE. UU. (Soluciones de Centro de Datos y Empresas) en Wesco Anixter
Los operadores de centros de datos experimentaron un enorme crecimiento en 2023. A medida que el mundo resurgió de la pandemia, la construcción y otros proyectos que habían estado en suspenso desde 2019 comenzaron una vez más. Al mismo tiempo, la innovación tecnológica nunca se detuvo y nuevas capacidades como la IA generativa exigen más potencia que nunca.
Pero incluso si el año 2023 se ha sentido febril, no es nada comparado con el torbellino que se avecina para los centros de datos en 2024. Esto es lo que podemos esperar en 2024 y cómo las organizaciones pueden prepararse mejor.
La lucha de la IA
Las organizaciones empresariales han reconocido la necesidad de más recursos para hacer realidad las capacidades de IA. Una mayor expansión de los centros de datos ha sido impulsada por requisitos empresariales centrados en la IA, que van desde empresas de software que buscan introducir o ampliar rápidamente la funcionalidad de IA en sus líneas de productos, hasta organizaciones de hiperescala que buscan llevar más ofertas de IA al mercado en sus carteras de nube. Sin embargo, la tecnología va por delante de la construcción, y los administradores de centros de datos se ven obligados a modernizarlos incluso antes de que hayan sido puestos en funcionamiento. 2024 será una carrera para mantenerse al día con la demanda tecnológica, incluida la construcción rápida y cambiante de centros de datos, así como el replanteamiento y reorganización de la infraestructura actual.
Encendido en tiempo real
Seguiremos viendo conversaciones en toda la industria y los medios sobre el consumo de energía y la generación de energía en 2024. La potencia de procesamiento requerida por la IA generativa es fenomenal, especialmente para los clientes de hiperescala, y solo está creciendo. De 2022 a 2023, el consumo de energía de los centros de datos se duplicó. Esto requiere rediseños completos de la energía y la refrigeración en los centros de datos que actualmente se están poniendo en marcha y construyendo, lo que crea enormes divisiones en estos proyectos. A medida que la tecnología va por detrás de la demanda, no deberíamos esperar ver mucho alivio en 2024.
Modularidad y agilidad
Los hyperscalers lo mantienen todo unido temporalmente hasta que puedan llevar más potencia al sitio al tener la mitad de gabinetes por fila: una pérdida enorme de espacio, pero que aún resulta en la misma cantidad de potencia de procesamiento. Seguiremos viendo cómo los centros de datos se reducen hasta cierto punto en 2024. El lado positivo es una mayor agilidad, ya que es más probable que las jurisdicciones locales aprueben centros de datos con huellas más pequeñas.
En la búsqueda de una producción rápida y económica, también veremos un creciente enfoque en la modularidad en 2024. En lugar de construir módulos de energía, módulos de enfriamiento o incluso centros de datos en el sitio, veremos proyectos que dividen estas construcciones en tamaños pequeños con piezas, construidas por socios y enviadas al sitio. Si bien estos modelos preconfigurados, plug-and-play, están ejerciendo presión sobre los fabricantes, dan como resultado que los centros de datos se construyan en un año, en comparación con dos o tres años, lo que acelera su comercialización y la rapidez con la que pueden ponerse en servicio.
Acercando los datos
Si bien el crecimiento de la IA continuará en 2024, las empresas todavía están aprendiendo cuál es la mejor manera de aprovechar sus datos con fines de capacitación y cómo interceptar sus futuros modelos de negocios con la IA para mejorar las experiencias de sus clientes. Las empresas y los operadores de centros de datos necesitarán acercar los datos a sus granjas de cómputo de IA y, al mismo tiempo, garantizar que sus datos de capacitación y validación sigan siendo utilizables y actualizados. Este enfoque en los datos da como resultado la consideración de toda la pila del centro de datos, incluido el rendimiento de la red y la latencia de cola, la expansión y paralelización del clúster de cómputo y el almacenamiento de estado sólido para entregar los datos lo más rápido posible.
Manteniendo fresco
La energía y la refrigeración son componentes cada vez más importantes en la construcción de cualquier centro de datos, y eso continuará hasta 2024. Los requisitos de energía en los racks han crecido exponencialmente, y estas plataformas de computación e inteligencia artificial, que consumen mucha energía, impulsan la necesidad de alternativas de refrigeración. Los intercambiadores de calor de aire a líquido o de líquido a líquido, la refrigeración a nivel de componentes y los sistemas inmersivos se consideran opciones razonables en entornos informáticos de alta densidad. Comprender los presupuestos de energía y calcular los requisitos informáticos estatales actuales y futuros proporcionará un marco de referencia sobre el que basarse al buscar soluciones de refrigeración.
Sostenibilidad y eficiencia
La sostenibilidad tiene que ver tanto con el desperdicio como con la eficiencia. Si bien se necesita más energía para los servidores, el almacenamiento y la infraestructura de red más nuevos en el centro de datos, utilizar ese presupuesto de energía de manera óptima es igualmente importante. Los proveedores de centros de datos multiinquilino ya están introduciendo opciones de energía renovable, plataformas de refrigeración de mayor densidad y eliminando el exceso de infraestructura, como los generadores. Si bien esto no reduce la demanda, sí proporciona modelos de distribución e implementación más eficientes para facilitar que los clientes empresariales y de hiperescala satisfagan sus demandas informáticas en más ubicaciones en todo el mundo.
Grandes ganadores
Dadas las capacidades de IA, el consumo de energía, la refrigeración, los bienes inmuebles y más, los centros de datos empresariales o de propiedad de los clientes son cada vez más imposibles de construir. Los hyperscalers están posicionados para ganar, simplemente porque muchos centros de datos más pequeños y de múltiples inquilinos están lidiando con tecnología y refrigeración de hace una década y no tienen mucho dinero para adaptarse. Probablemente veremos muchas de estas operaciones más pequeñas y de múltiples inquilinos siendo absorbidas por la hiperescala. Del mismo modo, la demanda de la nube también seguirá creciendo en 2024.
Con los centros de datos, el futuro fue ayer
Desde refrigeración líquida hasta servidores de alto procesamiento, las innovaciones futuristas con las que solíamos soñar ya están sucediendo hoy. A medida que los administradores de centros de datos lidian con las cargas de calor y los requisitos de energía de la nueva tecnología, también deberían mirar cinco o más años más adelante para prepararse para lo que viene a continuación.
Todo, desde las criptomonedas hasta los automóviles eléctricos, está llevando la red al límite, y puede que no pase mucho tiempo antes de que las regulaciones y restricciones energéticas obliguen a los centros de datos a idear métodos de procesamiento aún más eficientes y nuevos avances en la creación de energía. Agárrate fuerte: a medida que avanza el año 2024, el futuro de los centros de datos ya pasa con fuerza.