Las últimas propuestas de muchos países, incluido el Reino Unido, para implementar un período de cuarentena de 14 días para las personas que llegan del extranjero han dividido al Reino Unido entre aquellos que piensan que debería haber sido antes y otros que ven desaparecer sus esperanzas de unas vacaciones de verano.
Sin embargo, no hay duda de que tendrá un gran impacto en el sector del centro de datos, que depende en gran medida de personal altamente móvil con experiencia especializada. Y esto es en un momento en que la demanda de capacidad nunca ha sido tan alta y la resistencia es vital.
Hay algunas buenas noticias, ya que parece que los operadores del centro de datos podrán viajar hacia y desde el Reino Unido sin tener que poner en cuarentena a su regreso, ya que el asesoramiento del gobierno del Reino Unido otorga exención a las 'personas involucradas en el mantenimiento esencial y la reparación de la infraestructura de datos requerida para reducir y resolver las interrupciones, o en la provisión de bienes y servicios para apoyar estas actividades". Sin embargo, diferentes países tienen diferentes reglas de cuarentena y no hay estandarización, incluso dentro de Europa.
Y esto es solo una parte del problema. La disponibilidad de vuelos probablemente seguirá siendo un problema a medida que las aerolíneas decidan sus modelos económicos, pero inevitablemente serán más caros, ya que no estarán en su capacidad máxima. Es muy posible que esto evite los viajes transfronterizos esenciales que los especialistas en centros de datos realizan regularmente para proporcionar el servicio y mantenimiento que tanto necesitan.
Un asunto más amplio
Por supuesto, todo esto se ve exacerbado por la escasez de habilidades bien documentada, lo que significa que nuestro sector a menudo depende de la capacidad de mover un pequeño grupo de expertos excepcionalmente capacitados entre centros de datos y sitios de construcción en diferentes países.
Esta escasez de habilidades empeorará antes de mejorar. Muchas vacantes de posgrado y esquemas de aprendizaje, ambos vitales en la provisión continua de personal calificado en centros de datos, se han suspendido hasta que el futuro esté claro. Este retraso en la contratación, capacitación y provisión de ingenieros retrasará aún más el desarrollo de nuevas capacidades.
También hay otras consideraciones prácticas. En los primeros días de la pandemia, había personas que viajaban a sitios en Europa e incluso entonces, encontrar alojamiento en un hotel era difícil a pesar del estatus de trabajador clave que tiene nuestra industria, simplemente porque la mayoría de los hoteles estaban cerrados. Los que estaban abiertos no tenían ningún restaurante e incluso llegar allí era difícil ya que los taxis eran difíciles de encontrar. Es probable que estos desafíos continúen ciertamente en algunos países durante muchos meses.
Había una gran necesidad de capacidad adicional incluso antes de la pandemia de Coronavirus y los jugadores clave, como Microsoft, ya estaban buscando agregar capacidad antes de la pandemia. Durante el cierre, muchos proyectos que están en diseño y preconstrucción han continuado.
Por ejemplo, acabamos de completar el trabajo para una empresa que busca invertir en una instalación importante en Asia. Obviamente, teníamos que hacer el trabajo de forma remota, pero pudimos proporcionar una orientación clara y el proyecto recibió luz verde.
Sin embargo, cualquier gestión de proyectos siempre se realizará en el sitio y las restricciones de cuarentena probablemente afectarán la capacidad de los contratistas para completar estos proyectos a tiempo y dentro del presupuesto. Esto a su vez podría causar problemas en torno a las obligaciones contractuales.
En definitiva, en los últimos años, la industria del centro de datos ha demostrado ser ágil, progresista, adaptable y, sobre todo, resistente. Entonces, aunque la pandemia de Covid-19 es, con mucho, el mayor desafío que hemos enfrentado hasta ahora, estoy seguro de que estamos a la altura del trabajo.
Por Stephen Whatling, presidente de BCS