Con la introducción de nuevas tecnologías, la modernización del centro de datos se ha convertido en un factor de éxito crítico para el mercado y el éxito competitivo. Con este movimiento de modernización, los líderes de TI se encuentran en una posición única para impulsar las prácticas sostenibles al agregar objetivos claros de sostenibilidad a sus marcos de modernización.
IDC predice que los datos mundiales crecerán a 175 zettabytes en 2025 (saltando de 33 zettabytes en 2017). Además, la cantidad de energía utilizada por los centros de datos se duplica cada cuatro años, por lo que la huella de carbono de esta industria está creciendo a un ritmo exponencial. Los líderes de TI necesitan un cambio de mentalidad para modernizar e impulsar la sostenibilidad. Los encargados de impulsar los planes de modernización deben pensar en sus centros de datos como una extensión de la red eléctrica, invertir en energías renovables para priorizar los objetivos de descarbonización y renovar sus operaciones actuales para producir y consumir su propia energía como prosumidores.
Modernizar el centro de datos del mañana: en la red
A medida que los gerentes de centros de datos buscan modernizarse con objetivos sostenibles en mente, deberán evaluar el poder detrás de sus centros de datos y considerar el papel que pueden desempeñar en la reducción de emisiones de carbono al convertirse ellos mismos en prosumidores.
El primer paso para hacer esto es invertir en soluciones de borde de red, como herramientas de automatización o sistemas de almacenamiento de energía en baterías. Con estos nuevos activos, los centros de datos tendrán soluciones útiles para proporcionar una fuente de alimentación robusta. La integración de esta tecnología en los sistemas de respaldo existentes puede influir en la forma en que los centros trabajan con las empresas de servicios públicos a diario. En última instancia, esto puede ayudar a construir una red en la que los centros de datos y los servicios públicos trabajen juntos para ahorrar energía.
La idea de integrar centros de datos como parte de la red eléctrica no es un concepto nuevo. En marzo de 2020, los operadores de centros de datos presuntamente presionaron a los funcionarios de la Unión Europea , con la esperanza de que sus centros de datos formen parte de la red eléctrica de la UE. Los involucrados crearon un plan extenso para cumplir con las demandas de los agresivos objetivos ecológicos de la Unión, que describe cómo los operadores de centros de datos podrían ayudar a equilibrar el suministro y la demanda de energía en la red eléctrica. El resultado público final hasta ahora ha sido el Pacto de centros de datos climáticamente neutros de los operadores europeos.
Al elaborar planes de modernización, los operadores deben tomar una página del libro de estos cabilderos. Para que los centros de datos formen parte de la red, estos grupos sugirieron que los operadores reemplazaran los generadores diésel por baterías. A partir de ahí, las baterías se cubrirían con abundante energía de la red cuando estuviera disponible y luego la energía podría venderse una vez que la red se esté agotando.
Esos operadores sugirieron aprovechar un sistema basado en inteligencia artificial para ayudar a equilibrar la carga de la red de manera flexible. Sin embargo, el uso de esta tecnología no se puede hacer sin una inversión significativa. Es por eso que el plan también sugiere que el gobierno y los operadores deben trabajar juntos en el desarrollo de incentivos o créditos fiscales energéticos para inversiones verdes. Esto podría proporcionar a los operadores el alivio financiero para modernizar sus centros de datos.
El papel integral de los objetivos de descarbonización
A medida que los líderes empresariales crean marcos de modernización, es necesario incluir objetivos y compromisos de descarbonización. La descarbonización comienza con la toma de decisiones corporativas, específicamente al evaluar la cadena de suministro. Los líderes empresariales deben asegurarse de que la energía que utilizan sus centros de datos provenga de una fuente limpia. Una vez que se determina esto, pueden establecer objetivos realistas de descarbonización y seleccionar qué soluciones de borde de red y fuentes de energía renovable necesitan. Después de examinar la cadena de suministro, los líderes pueden comprometerse con un cronograma para reducir las emisiones de carbono.
La industria exige compromisos de descarbonización. De hecho, la AIE ha descubierto que las operaciones de los centros de datos a gran escala son líderes en la adquisición de energías renovables corporativas, principalmente a través de acuerdos de compra de energía (PPA). Los cuatro principales compradores corporativos de energías renovables en 2019 fueron todas empresas empresariales, lideradas por Google.
Los PPA ayudan a las organizaciones que necesitan más energía de la que producen actualmente en el sitio. Al firmar un PPA, una empresa compra una cantidad acordada de megavatios a un proveedor externo para obtener más energía. BloombergNEF informó que en 2020 se firmaron contratos PPA por valor de 23,7 GW, un 18 por ciento más que el total de 2019. Esto destaca el creciente interés de las empresas de tecnología en comprometerse con los objetivos de descarbonización y cómo los PPA pueden ayudarlos a cumplir sus objetivos.
La modernización de los centros de datos ya no se trata de mejorar la tecnología. Debe incluir objetivos de sostenibilidad. Para alimentar el centro de datos del futuro, tenemos que cambiar la forma en que los vemos, como parte de la red. Al actuar como un prosumidor de energía y priorizar los esfuerzos de descarbonización, el moderno centro de datos del mañana puede ayudar al mundo a alcanzar cero emisiones de carbono.