Nadie quiere que le digan que la fiesta ha terminado. Pero para un centro de datos acostumbrado al fácil acceso a energía abundante relativamente barata con poca o ninguna consideración por su fuente o costo de carbono, esta sí es una fiesta que realmente ha terminado.

Entonces, ¿Qué hacer con la energía del centro de datos? Una opción es abordar los esquemas para ajustar la demanda de energía del centro de datos de acuerdo con las necesidades de la red eléctrica. La adopción de la respuesta a la demanda en la industria del centro de datos es, en el mejor de los casos, irregular, con pocos proyectos notables de cualquier escala.

Si bien puede haber muchas razones válidas hasta la fecha para no considerar la respuesta a la demanda en el centro de datos, ¿hemos llegado a un momento en que esas barreras a la participación ya no se sostienen?

Entre las razones expresadas con mayor frecuencia para no hacer respuesta a la demanda se encuentran:

• Falta de conocimiento de los programas y políticas de DR;
• Programas DR inadecuados para centros de datos;
• DR no es un negocio central y complejidades de implementación y operación

No mires ahora, lo que no sabes puede lastimarte

Los niveles de conciencia de DR parecen bajos. Hay pocos programas publicitados y aún menos compromisos y políticas de empresas, operadores comerciales e hyperscalers.

Por supuesto, los niveles de conciencia recibieron un impulso a fines de octubre cuando el gobierno irlandés, preocupado por la posibilidad de cortes de energía en invierno, advirtió a los centros de datos que estuvieran preparados para perder la red. The Irish Times informó: “Es posible que se deban introducir medidas de emergencia y que aumente el riesgo de cortes de energía”.

El regulador de energía irlandés, la Comisión para la Regulación de Servicios Públicos (CRU), dijo en un informe sobre las amenazas al suministro de energía que "existe una perspectiva mixta" entre los operadores de centros de datos, y algunos "encuentran más difícil ser flexibles". La CRU dice que se pedirá a los centros de datos que se ubiquen cerca de las fuentes de energía y que tengan generación y almacenamiento de baterías en el sitio para que puedan suministrar energía a la red nacional cuando los suministros sean bajos.

Se pronostica que el próspero sector de centros de datos de Irlanda consumirá un gran porcentaje (alrededor del 25 por ciento) de la capacidad energética del país para 2030. Es probable que otros gobiernos que enfrenten problemas de capacidad consideren los centros de datos como posibles fuentes de electricidad.

Le conviene, señor. ¿Los programas DR no son adecuados para los centros de datos?

Los operadores de centros de datos que descartan la respuesta a la demanda como inadecuada también pueden desconocer los diferentes tipos de DR y las opciones que presentan. No todos los centros de datos se adaptan a todos los programas. Entre los programas de DR, la reducción de carga (o deslastre de carga) es el tipo más simple y obvio de participación en DR. Aquí es donde el centro de datos se desconecta de la red y funciona con sus generadores en modo isla. Mientras tanto, Load Shifting reduce la carga para permitir que el almacenamiento de la batería en el sitio se descargue parcialmente y admita la carga de TI en paralelo o de forma aislada de la red.

La Reserva Operativa a Corto Plazo (STOR) y la Reducción de Carga es cuando la empresa de servicios públicos solicita energía adicional cuando la demanda real de la red es más alta que la prevista, o en el caso de una falta de disponibilidad de generación imprevista. Los proveedores de DR ayudan a cumplir con el requisito de reserva, ya sea proporcionando generación adicional o reducción de la demanda. La participación del centro de datos en STOR implica el suministro de la red y del centro de datos desde sus generadores.

La respuesta suele ser el programa DR más lucrativo. Las empresas de servicios públicos lo utilizan para contrarrestar la generación de energía no planificada y el desequilibrio de carga que, de lo contrario, causaría un problema de estabilidad de frecuencia.

No hay negocio como... El negocio de Respuesta a la Demanda

En una conferencia para la industria de la radiodifusión hace un par de años, una luminaria de la industria de la publicidad televisiva se paró ante una audiencia de sus compañeros y dijo: "La fiesta ha terminado".

Se refería a la revolución emergente de la transmisión y los desafíos que planteaba para los modelos comerciales de las emisoras lineales existentes que, durante la mayor parte de un siglo, habían visto a las empresas engordar y estar felices con el dinero que les llegaba a raudales. Hay una búsqueda frenética de nuevas fuentes de ingresos.

El sector del centro de datos debe darse cuenta de que también ocupa ese espacio. Para algunos, la naturaleza mercantilizada del espacio, la energía y la refrigeración están erosionando los márgenes, por lo que se necesitan nuevos ingresos. Para otros, devolver energía a la red presenta una nueva fuente potencial de ingresos para compensar los crecientes costos de energía. En los centros de datos comerciales y de hiperescala, la competencia en la nube es abundante y creciente.

Riesgo percibido

No hay duda de que remodelar un centro de datos para que esté listo para responder a la demanda es una tarea compleja. Los operadores con flotas existentes deben acercarse a DR con precaución.

Cuando los proyectos de cambio fallan, el mayor impacto se puede sentir en la carrera del líder del proyecto. Considerar la posibilidad de realizar cambios importantes en la cadena de alimentación de un centro de datos podría considerarse inspirado o loco.

Pero las operaciones del centro de datos existen en el mundo real y ese mundo está cambiando en su actitud hacia la potencia r y eso significa cambios en los aspectos prácticos de las operaciones del centro de datos.

Cuando el cambio es forzado, simplemente se convierte en una cuestión de cuándo y cómo.