Si siente que ha estado leyendo sobre 5G durante años, no está equivocado. Tan pronto como las redes 4G comenzaron a implementarse (en 2010), comenzaron las especulaciones sobre la red de próxima generación. Casi una década después, esa especulación finalmente se está haciendo realidad a medida que las primeras redes 5G se están implementando en todo el mundo. La larga espera ha hecho poco para disminuir el entusiasmo sobre el potencial de 5G y las aplicaciones que estas redes permitirán.

Según un estudio de 451 Research (encargado por Vertiv), la industria es más que optimista en la nueva arquitectura de red. ¿Y por qué no? Las redes 5G permitirán nuevas e interesantes aplicaciones de consumo e innovaciones relacionadas con el Internet de las cosas, como los vehículos autónomos y la telemedicina.

Según la encuesta, el 12 por ciento de los operadores de telecomunicaciones espera desplegar servicios 5G este año y un 86 por ciento espera entregar servicios 5G para 2021. Nadie se está convirtiendo en 5G.

¡En sus marcas, listos, ya!

5G

Para cumplir con ese tipo de línea de tiempo ambiciosa, las empresas de telecomunicaciones deben trabajar para asegurarse de que estén completamente preparadas para implementar con éxito las tecnologías 5G. Tenga en cuenta que esta no ha sido una línea recta de 4G a 5G. La evolución de las arquitecturas de red que admitieron 4G en algunos casos va en contra de lo que podemos esperar de las arquitecturas 5G. Por ejemplo, las arquitecturas C-RAN aptas para 4G toman equipo de la base de una torre celular y lo centralizan en otro lugar para servir a múltiples sitios. Esto tiene sentido como una estrategia 4G, pero 5G priorizará la proximidad al consumidor y la latencia reducida. Eso significa más sitios y más equipos de infraestructura informática y de TI en esos sitios.

En última instancia, estamos viendo arquitecturas de computación de borde de acceso múltiple (MEC) que incorporan capacidades en la nube a la red de acceso por radio. Eso significa implementar físicamente pequeños sistemas de infraestructura de centro de datos autónomos dentro de la huella de la red del operador, en cualquier lugar entre el núcleo y el borde de la red. El 37 por ciento de los encuestados dijo que ya está implementando la infraestructura MEC antes de las implementaciones de 5G, mientras que un 47 por ciento adicional tiene la intención de implementar MEC. Esto requerirá mejoras significativas en la infraestructura, ya que estos sitios serán críticos para el rendimiento y la funcionalidad de la red.

No es sorprendente que, a medida que aumenta el número de sitios, también lo hace el consumo de energía y los costos. El noventa y cuatro por ciento de los encuestados esperan que 5G aumente sus costos generales de energía, aunque las empresas de telecomunicaciones y proveedores de equipos ya están trabajando en formas de mitigar esos aumentos. Esos esfuerzos abarcan todas las capas de la red, desde la gestión inteligente de la carga hasta las innovaciones en la gestión térmica.

Entre las estrategias identificadas por los participantes de la encuesta:

  • La reducción de las conversiones de CA a CC continuará siendo un área de énfasis, con el 79 por ciento de los participantes que dicen que este es un enfoque hoy y el 85 por ciento que lo será dentro de cinco años.
  • Las nuevas técnicas de enfriamiento verán el mayor salto en la adopción en los próximos cinco años. Actualmente utilizado por el 43 por ciento de las empresas de telecomunicaciones en todo el mundo, se espera que este número aumente al 73 por ciento en cinco años.
  • Las actualizaciones de VRLA a baterías de iones de litio también muestran un crecimiento significativo. Actualmente, el 66 por ciento de las empresas de telecomunicaciones están actualizando sus baterías. Dentro de cinco años, se prevé que ese número salte al 81 por ciento.

5G es una tecnología disruptiva y la actualización de red más difícil jamás realizada. Requerirá cambios importantes en las arquitecturas de red y actualizaciones de equipos de telecomunicaciones, TI e infraestructura. Sin embargo, las posibilidades que presenta tienen el potencial de transformar radicalmente nuestro mundo y hacer que el enorme esfuerzo valga la pena.

Por Scott Armul, vicepresidente y gerente general, DC Power, Vertiv