Por Nicola Corradin, gerente de productos y marketing estratégico en FIAMM Energy Technology
Las baterías están recibiendo una atención pública sin precedentes por su papel crucial en el apoyo a la descarbonización en sectores clave, como la movilidad y el almacenamiento de energía. Estas aplicaciones, entre otras, requieren el soporte de centros de datos para optimizar su rendimiento, maximizar el retorno de la inversión y reducir el consumo de energía y materias primas críticas.
Desde su introducción, los centros de datos han dependido de baterías conectadas al sistema UPS para funcionar sin interrupciones del servicio. El sistema proporciona continuidad energética instantánea para complementar la energía extraída de la red eléctrica.
Las baterías suelen estar diseñadas para satisfacer necesidades a corto plazo y mantener la energía de cinco a diez minutos. Transcurrido ese tiempo, cuando se requiere soporte durante más tiempo, un generador u otro medio de generación de energía, como las pilas de combustible, puede continuar alimentando el sitio.
Opciones de baterías
Durante décadas, las baterías de plomo VRLA han sido la opción más popular del mercado. Su diseño ha evolucionado con el paso de los años, mejorando la densidad energética, la vida útil y la tolerancia a la temperatura.
En la última década se ha introducido el litio como alternativa al plomo. El litio ofrece varias ventajas: es más ligero, tiene una vida útil más larga y algunos diseños son más respetuosos con el medio ambiente.
Sin embargo, también tiene sus inconvenientes, principalmente relacionados con la inestabilidad inherente del litio, que requiere un control y una gestión adecuados para permanecer dentro de límites operativos seguros.
Por este motivo, todas las baterías basadas en litio incluyen un sistema de gestión de batería (BMS), que está diseñado para proteger la batería, activar una alerta y desconectarla de la carga si algún parámetro operativo excede la ventana de seguridad.
Nuestras recomendaciones
Si bien el costo inicial es un factor decisivo importante, hay otros elementos que los operadores de centros de datos deben considerar: los equipos técnicos y de compras evalúan una serie de criterios que se suman al costo total de propiedad.
Además del rendimiento, la entrega, la seguridad y la calidad del producto, ahora es necesario considerar otros factores, como los requisitos ambientales y legislativos. Los costes de seguro y de fin de vida útil varían considerablemente según la tecnología de la batería y deben considerarse cuidadosamente.
En FIAMM Energy Technology, creemos que la seguridad y la fiabilidad de las baterías son innegociables. Por lo tanto, incluso tras los recientes incidentes con baterías de litio y daños en la infraestructura de centros de datos, recomendamos el uso de baterías de plomo con contenedores ignífugos para los sistemas SAI y aconsejamos la implementación de baterías de litio en sistemas híbridos que respalden las funciones de la red eléctrica y el almacenamiento de energía.
Esta última solución debe instalarse con una segregación física adecuada o, mejor aún, en un contenedor específico separado de las instalaciones principales del centro de datos. Accidentes recientes han demostrado lo difícil que puede ser extinguir un incendio si falla el BMS.
Las soluciones híbridas son una opción alternativa a considerar, ya que las baterías de plomo brindan soporte para el control de frecuencia de la red, además de funciones de respaldo, y la contraparte de litio proporciona los servicios de almacenamiento de energía que requieren las fuentes de energía renovable intermitentes.
Las baterías de plomo son reciclables en circuito cerrado
Todas las baterías FIAMM son 99% reciclables y conservan valor residual al desecharse, gracias a su fabricación con plomo. El plomo presente en cada producto se reprocesa y se devuelve a la industria para fabricar nuevas baterías. Estudios han demostrado que una batería nueva que utiliza plomo secundario no presenta ninguna pérdida de rendimiento.
La normativa europea establece que en cualquier batería nueva que se introduzca en el mercado de la UE se deberá utilizar el 85 por ciento de plomo reciclado en 2031, mientras que el objetivo fijado para el litio es del seis por ciento, que aumentará al 12 por ciento en 2036.
Estos objetivos demuestran los desafíos económicos y técnicos que supone recuperar litio de las baterías gastadas.
FIAMM Energy Technology utiliza una mezcla de plomo primario y reciclado, siendo este último actualmente ya el 80 por ciento de todo el plomo utilizado en las plantas de producción.
Por lo tanto, no sólo confiamos en nuestra capacidad de alcanzar el objetivo del 85 por ciento mucho antes de la fecha límite establecida, sino que ya podemos ayudar a los centros de datos a aumentar la adopción de productos fabricados con materiales reciclados y ayudar a los operadores que buscan reducir el impacto ambiental general.
Diseño de soluciones rentables y sostenibles
La energía representa un gasto importante y una preocupación clave para los operadores de centros de datos, ya que los sistemas de refrigeración consumen una gran proporción de energía. FIAMM Energy Technology ha desarrollado las gamas FHB y FHT² que reducen estos costes mediante la introducción de productos diseñados para funcionar a temperaturas ambiente más altas, lo que disminuye las necesidades de refrigeración.
Un estudio de costos reveló que un sistema avanzado de plomo-ácido diseñado para operar a temperaturas elevadas tiene un costo de enfriamiento de casi 30 por ciento menor en comparación con el sistema de litio equivalente.
La industria de los centros de datos es crucial para el desarrollo de nuestra sociedad y economía, especialmente a la luz del hecho de que se prevé que la demanda de IA y almacenamiento de datos crezca de manera constante en los próximos años.
Al mismo tiempo, los operadores de centros de datos necesitan abordar su impacto ambiental reduciendo el volumen de materias primas y energía requeridas.
FIAMM Energy Technology brinda soluciones para ayudar a superar estos obstáculos y trabaja constantemente con los clientes para desarrollar baterías de plomo-ácido cada vez más avanzadas que aborden desafíos clave y respalden sus decisiones, a través de estudios de casos específicos.