Las innovaciones tecnológicas se van sucediendo en los data centers y aunque en las últimas décadas se ha avanzado mucho, la mayoría de los expertos coinciden en que el crecimiento y los progresos en la industria continuarán dándose durante mucho tiempo. A medida que aumenta la cantidad de datos e información, hay más oportunidades para los avances y la evolución continua en los centros de datos.

En esta entrevista, Mayte Cubino Gonzalez, Director Support Engineering de Microsoft, analiza cuáles han sido los principales cambios que se han producido en la última década, hacia dónde va la industria o cómo imagina que habrá cambiado el sector de Data Centers en los próximos diez años.

Desde tu experiencia como profesional de la industria, ¿qué principales cambios han sucedido en la última década? ¿Cuál es el más significativo para ti?

Desde 2010, el sector de los centros de datos ha experimentado una transformación espectacular. Los centros de datos han pasado de ser salas de equipos TIC a centros de datos en la nube. El rápido desarrollo de nuevas tecnologías como la inteligencia artificial, la computación en la nube, el big data y el 5G han aumentado exponencialmente la demanda del mercado de centros de datos.

El crecimiento de las tecnologías basadas en la nube también ha repercutido en el auge y la adopción de otras tecnologías innovadoras como el Internet de las cosas (IoT), donde conceptos como las ciudades inteligentes o los coches automatizados (que pasan a ser autónomos) nunca habrían sido posibles.

Con el paso de los años, la computación en nube pasó de ser un concepto innovador a una empresa disruptiva, hasta llegar a lo que es hoy: una industria en auge en la que las organizaciones y los investigadores siguen ampliando los límites de lo posible y aportando soluciones nuevas y mejoradas para problemas críticos.

Además del crecimiento de los servicios en su conjunto, también hubo varias tendencias que dieron forma a la computación en nube. Destacando solo un par de ellas de una larga lista, mencionaría los contenedores (esenciales para la expansión de los servicios en la nube y el desarrollo de aplicaciones nativas de la nube), la seguridad en la nube (fundamental para la seguridad y la privacidad de los datos) y la computación de borde (que acerca el análisis de datos y las operaciones de computación a los usuarios y dispositivos, facilitando el análisis de datos en tiempo real y permitiendo mejoras para la aplicación de la inteligencia artificial)... entre muchas otras.

El auge de la computación en la nube y la virtualización ha tenido un enorme impacto en las estrategias de los centros de datos, más presente que nunca durante la pandemia de COVID-19, donde los centros de datos se convirtieron en la columna vertebral de nuestra economía digital y de nuestras vidas conectadas.

¿El rumbo de la industria es el adecuado? ¿Qué elementos faltan para que la industria crezca aún más y sea aún más reconocida?

El crecimiento de las tecnologías que requieren centros de datos sigue aumentando. La infraestructura de los centros de datos ha sido la fuerza motriz cuando la tecnología de la nube permitió a la sociedad sobrevivir a la pandemia del COVID-19, y seguirá siendo fundamental para la transición a la "nueva normalidad". Todo esto se traduce en una mayor demanda de infraestructuras de centros de datos y de la nube: más grandes, más rápidas, disponibles en todas partes y listas para escalar.

La seguridad, la resiliencia y la sostenibilidad siguen ocupando un lugar destacado en la agenda a medida que las empresas avanzan en la transformación digital para mejorar la seguridad, el rendimiento, reducir los costes y gestionar el riesgo.

Aunque la nube ofrece nuevas oportunidades para modernizar los servicios y transformar las operaciones, según Accenture, menos del 40% de las empresas afirman estar obteniendo todo el valor esperado de sus inversiones en la nube. La seguridad y el riesgo de cumplimiento siguen siendo las mayores barreras para la adopción de la nube. Combinados con las dificultades para abordar de forma proactiva la complejidad de la configuración segura y la escasez de habilidades, estos retos pueden ser importantes obstáculos en su viaje a la nube. A medida que las instalaciones de los centros de datos se vuelven más inteligentes, las amenazas a la seguridad de la red se multiplican, por lo que la seguridad en la nube se convierte en una variable crítica para cambiar el signo de la ecuación, pasando de ser la seguridad el mayor inhibidor a su mayor acelerador.

A medida que las empresas son más conscientes del cambio climático y se les insta a actuar con rapidez, los centros de datos también deben integrar la sostenibilidad en sus estrategias. Los centros de datos del futuro se están diseñando y ubicando para mejorar su eficiencia. Un buen ejemplo de innovación en este ámbito es el Proyecto Natick de Microsoft, un proyecto de investigación para construir centros de datos submarinos con agua de mar natural como refrigerante, lo que supone una ventaja medioambiental adicional. El sector de los centros de datos está en una posición única para acelerar la adopción de prácticas sostenibles y reducir el daño a nuestro cambiante clima.

La velocidad del cambio deja a la mayoría de las organizaciones de TI sin la experiencia o el talento disponible para manejar las complejidades, incluyendo la potencia de procesamiento y la gestión de la energía. Esto eleva la necesidad de centrarse en volver a capacitar a los talentos internos para que adquieran capacidades y fluidez en estos entornos en evolución y en las tecnologías continuamente innovadoras.

¿La industria de Data Centers está siendo capaz de aplicar las innovaciones tecnológicas?

El análisis de big data, el aprendizaje automático, la inteligencia artificial, el Internet de las cosas y otras tecnologías de alta gama están cambiando el enfoque de los centros de datos.

El IoT, los juegos en línea, la conectividad 5G y las capacidades de conducción autónoma requieren más inteligencia en el borde de la red donde se recogen los datos. Esta necesidad está impulsando nuevas arquitecturas de edge computing redes y centros de datos que se despliegan más cerca de los dispositivos de borde en lugar de centros de datos centralizados. Además, las aplicaciones de aprendizaje automático se están desplegando en una amplia gama de dispositivos de borde de IoT, como los sistemas de control de acceso, seguridad y hogar inteligente. Las ventajas del ML basado en el edge incluyen una menor latencia (minimizando la necesidad de enviar datos hacia y desde la nube para una rápida toma de decisiones), una mayor eficiencia energética y una mayor seguridad y privacidad.

Las aplicaciones de Blockchain y Web3 (web descentralizada, incluidas las criptomonedas y los tokens) dependen de la infraestructura tradicional de la nube y los centros de datos. Blockchain reforzará la necesidad de infraestructuras seguras basadas en redes de centros de datos. Muchos centros de datos están modificando ya su arquitectura de red para dar cabida a los sistemas de blockchain y a la creciente demanda de procesamiento de datos.

Las infraestructuras de red de los Data Centers están experimentando grandes transformaciones para satisfacer la demanda de un tráfico de datos en continuo crecimiento y la necesidad de almacenar de forma segura la información sensible. Al mismo tiempo, deben dar soporte al Internet de las cosas, a las redes 5G y a miles de millones de nuevos dispositivos, sin dejar de suministrar la velocidad y la escala crecientes que requiere esta interconexión.

¿Cómo imagináis que habrá cambiado el sector de Data Centers en los próximos 10 años?

Aunque la innovación de las últimas décadas ha sido increíble, la mayoría de los expertos coinciden en que el crecimiento y la innovación de los centros de datos continuarán durante mucho tiempo. A medida que aumenta la cantidad de datos e información, hay más oportunidades para los avances y la evolución continua en los centros de datos.

Algunas de las tendencias que se vislumbran son conceptos como la "descentralización", que consiste en alejar los datos, el procesamiento y los recursos del centro de datos local de la organización o del centro corporativo y trasladarlos a los dispositivos de borde, lo que permitirá un procesamiento más rápido. Un enfoque de descentralización también puede implicar el cambio de recursos, acercando los centros de datos de borde más pequeños para la computación en nube de borde a los usuarios y los dispositivos.

La sostenibilidad ya no es una opción, sino un valor compartido. Los hiperescaladores y los centros de datos de nivel empresarial están priorizando las iniciativas de sostenibilidad más que nunca, y veremos el impacto en los próximos años. Microsoft se ha comprometido públicamente a ser "carbono negativo" para 2030 y AWS se comprometió a utilizar energía 100% renovable para 2025. La era de los centros de datos ecológicos no solo es lo correcto para el planeta, sino también una importante ventaja competitiva en el mercado y un punto de venta para los clientes.

Algunos de los mayores cambios que cabe esperar en el futuro de los data centers estarán en la tecnología: el uso de la IA en las operaciones de los centros de datos; la computación cuántica que promete ayudarnos a resolver algunos de los mayores retos de la humanidad, aunque todavía, como industria, estamos en los primeros días de descubrir lo que es posible; o el blockchain que permitirá a los centros de datos proporcionar a los clientes un método de almacenamiento aún más seguro para la información privada.

Por último, pero no por ello menos importante, el movimiento metaverso y las necesidades únicas que traerá consigo desde el punto de vista de los servidores, el almacenamiento y la infraestructura de red están aún por definir, y se harán realidad en los próximos 10 años. Las tecnologías del metaverso están destinadas a ser aplicaciones de uso intensivo de recursos, por lo que el metaverso necesitará muchos centros de datos y redes de computación de borde, entre otros requisitos. La evolución del metaverso supondrá definitivamente una serie de retos y oportunidades para los centros de datos.

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