La tecnología inalámbrica 5G desatará una revolución en los juegos y los deportes electrónicos en la nube, algo que era inimaginable hace solo unos años. Las redes 5G pueden transmitir datos hasta 100 veces más rápido que la red actual de 4G, y la capacidad de datos de 5G puede ser hasta 1000 veces mayor que la de 4G. Esto significa que los juegos que se transmiten en la nube y los dispositivos móviles tienen la oportunidad de ser mucho más intrincados y complejos de lo que jamás se imaginó. Los juegos basados en realidad aumentada (AR) y realidad virtual (VR) finalmente podrán alcanzar su potencial y cambiar la cara de los juegos tal como los conocemos.
Sin embargo, por muy prometedor que sea el 5G para los juegos y los deportes electrónicos, no puede ser compatible con nuestra infraestructura actual. La adopción masiva de juegos 5G requerirá muchos centros de datos periféricos interconectados.
La mayoría de nosotros ahora somos jugadores
Los juegos en la nube han experimentado un crecimiento exponencial desde el comienzo de la pandemia Covid-19. Actualmente hay alrededor de 215 millones de jugadores solo en los Estados Unidos, un país con una población de aproximadamente 328 millones. Estadísticamente, aproximadamente dos de cada tres personas en los EE. UU. son al menos jugadores a tiempo parcial.
No solo se ha disparado el número de jugadores, sino que la demografía de los jugadores se ha expandido enormemente. El jugador promedio en los EE. UU. tiene entre 18 y 35 años, y el 46% de los jugadores ahora son mujeres. Esto se debe en gran parte a una explosión en los juegos móviles , y los juegos para teléfonos inteligentes representaron casi la mitad de los ingresos por juegos en todo el mundo en 2020.
El bloqueo también ha impulsado una demanda masiva de deportes electrónicos. Las transmisiones en Twitch aumentaron entre un 30 y un 50 por ciento solo en abril de 2020 y han estado creciendo constantemente desde entonces. Se estima que la industria de los deportes electrónicos tendrá un valor de más de 218 mil millones de dólares para 2024 y actualmente tiene una audiencia global de alrededor de 3 mil millones de personas.
La latencia significa clientes perdidos
Las empresas de juegos y deportes electrónicos están capitalizando esta enorme base de nuevos clientes y cosecharán las recompensas en los próximos años al adquirir tantos jugadores nuevos como sea posible. Sin embargo, si hay algo que los jugadores no tolerarán, es la latencia. Los retrasos, el almacenamiento en búfer y la pérdida de paquetes harán que un jugador deje de jugar y probablemente deje de suscribirse al servicio de juegos en la nube. Incluso milisegundos de retraso pueden poner en peligro los concursos de deportes electrónicos y poner en juego premios valiosos, a veces por valor de millones de dólares.
Tal como está hoy, la latencia de transmisión en la nube es de aproximadamente 20 milisegundos, lo que es aceptable para los sentidos humanos; siempre que el retraso sea de alrededor de 20 milisegundos o menos, no podemos detectar el retraso. Los retrasos durante las horas pico de tráfico pueden aumentar fácilmente la latencia unos milisegundos por encima de 20, lo que conlleva retrasos notables e impactos desfavorables en el juego. Esto es particularmente cierto con los juegos móviles, donde los retrasos en la transmisión de datos de los teléfonos inteligentes son algo habitual.
Los juegos 5G abren enormes fuentes de ingresos
La tecnología 5G puede reducir significativamente la latencia de transmisión a tan solo 1 milisegundo mientras entrega exponencialmente más datos en ultra alta definición. Esto garantiza prácticamente que no haya retrasos en la transmisión o los tiempos de respuesta y hace posible jugar juegos más inmersivos y sofisticados en consolas domésticas y teléfonos móviles habilitados para 5G.
Para los jugadores, esta próxima ola de transmisión no puede llegar lo suficientemente pronto. Según un estudio independiente patrocinado por Ribbon Communications, el 95% de los jugadores pagarían una prima más alta por los servicios de juego habilitados para 5G; el 60% dice que pagarían un 50% más de lo que pagan ahora.
Innovaciones revolucionarias
Tal como está ahora, la velocidad y el ancho de banda que los juegos AR y VR necesitan para funcionar de manera óptima no son posibles en la infraestructura actual de 4G. El 5G finalmente puede cumplir con el potencial de tecnologías de juego innovadoras como AR y VR.
Los juegos de RA con menos datos, como Pokémon Go, pueden superponer sprites y otras imágenes en la alimentación de la cámara de un teléfono inteligente. Si bien esto fusiona el mundo real con objetos virtuales, difícilmente captura el espectro completo de experiencias inmersivas que los jugadores desean. Verdaderamente aumentar el mundo que lo rodea con componentes virtuales avanzados e interactuar con ellos en tiempo real sin demoras requiere un procesamiento de datos de alta resistencia, cámaras y sensores sofisticados. Esto es posible hasta cierto punto con equipos costosos en el sitio, pero no para una experiencia móvil.
La realidad virtual requiere incluso más velocidad y ancho de banda que la realidad aumentada. Mientras que la RA mejora el mundo físico real que rodea al jugador, la RV sumerge por completo al jugador en un universo alternativo. Los sensores y la pantalla de visualización del casco de realidad virtual tienen que reaccionar en tiempo real a los más mínimos movimientos de la cabeza del jugador, o incluso a todo el cuerpo. Los juegos de realidad virtual actuales exigen entre 10 y 50 Mbps, pero los juegos y auriculares de realidad virtual más nuevos y avanzados necesitan entre 50 y 200 Mbps para reaccionar a los movimientos del jugador a velocidades con un retraso indetectable para los sentidos humanos.
Los juegos 5G necesitarán tantos centros de datos Edge como sea posible
En un mundo medido en milisegundos, cada kilómetro cuenta. La nube y los centros de datos centralizados como los conocemos no pueden soportar los requisitos de velocidad y capacidad de los juegos 5G. El tiempo que tardan los datos en viajar desde las consolas o dispositivos móviles a los centros de datos centralizados para su procesamiento y luego hacer un viaje de regreso a los dispositivos es simplemente demasiado largo para los juegos de nivel 5G. Además, la cantidad de datos que crean los juegos de próxima generación abrumaría la red y crearía cuellos de botella, lo que afectaría negativamente el juego.
Para competir en un panorama 5G, las empresas de juegos requerirán conexiones en tantos puntos de presencia (PoP) como sea posible para garantizar que se puedan cumplir los requisitos de latencia y ancho de banda de 5G para que puedan prosperar en un paradigma de juego 5G. Como dice el director de estrategia de nube de Deloitte, David Linthicum , "la empresa de juegos en la nube que proporcione la infraestructura más rápida y los puntos de presencia más grandes en los centros de datos de todo el mundo, será la que tendrá éxito".
Laboratorios de innovación 5G en los centros de datos Edge
Para desarrollar, probar y llevar las innovaciones de juegos 5G al mercado, las empresas de juegos y deportes electrónicos necesitarán espacios para centros de innovación 5G. Los centros de datos de Edge son la ubicación perfecta para esto porque ya están habilitados para 5G y pueden adaptarse a las necesidades de innovación de 5G, incluido el espacio, el equipo y la conectividad necesarios durante todo el ciclo de vida del desarrollo.
Los espacios más ideales para los centros de innovación 5G son los centros de datos periféricos operados por el propietario. Cuando el propietario del edificio, el equipo de operaciones y la administración son la misma entidad, los inquilinos tienen el beneficio de una mayor eficiencia operativa que incluye estabilidad a largo plazo, pedido directo de conectividad de fibra, aprovisionamiento más rápido y flexibilidad para escalar para satisfacer las crecientes demandas de capacidad. Los inquilinos pueden simplemente establecer una tienda con el apoyo que necesitan para hacer posibles los mejores y más innovadores productos habilitados para 5G.
El socio ideal para empresas de juegos y deportes electrónicos
Los juegos 5G aún están en pañales. Las experiencias de juego pronto evolucionarán más allá de nuestra imaginación con el poder y las capacidades sin precedentes que brinda el 5G. Pero los juegos 5G solo pueden crecer en una infraestructura en expansión de centros de datos periféricos interconectados. Las empresas que se asocian con los proveedores de conectividad adecuados en los lugares adecuados obtendrán una ventaja competitiva y brindarán las experiencias de juegos y deportes electrónicos más satisfactorias. Los centros de datos que son operados por sus propietarios, ubicados en áreas urbanas cerca de grandes poblaciones de usuarios y que tienen el espacio y el alojamiento para centros de innovación 5G son el socio ideal para las empresas de juegos del futuro.