Por Peter Panfil, vicepresidente de Energía Global en Vertiv


Hoy reconocemos la contribución de los centros de datos a nuestra vida diaria, desde los correos electrónicos que enviamos hasta las infraestructuras críticas que sustentan las ciudades. Con los crecientes desafíos energéticos, los requisitos de descarbonización y las demandas de inteligencia artificial (IA), es un momento crucial para un esfuerzo colectivo para encontrar soluciones que definan nuestro futuro.

Vertiv está a la vanguardia en la resolución de estos problemas. Con el auge de la IA, los centros de datos se enfrentan a la tarea de equilibrar sus requisitos de energía con la sostenibilidad ambiental. En este contexto, analizamos en profundidad lo que le espera al sector a través de las opiniones de los líderes de Vertiv.

Entre ellos se encuentran Greg Stover, director global de desarrollo de alta tecnología; Peter Panfil, vicepresidente de energía global; Steve Madara, vicepresidente de centros de datos térmicos; y Anand Sanghi, presidente para las Américas.

Participaron en un panel de discusión durante un seminario web organizado por Data Center Dynamics (DCD)  titulado "Cómo equilibrar la habilitación de la IA y la sostenibilidad en 2024".  Y en una entrevista aparte, aparecen valiosas perspectivas de Greg Ratcliff, director de innovaciones para el desarrollo/ingeniería de productos.

El imperativo colaborativo

La IA se ha convertido en un formidable motor de transformación, reinventando el funcionamiento de las industrias y alterando significativamente el tejido de nuestra vida cotidiana. Y con este cambio tecnológico, los centros de datos seguramente evolucionarán en los próximos años para evitar disrupciones.

Panfil afirmó en el panel que: “El aumento de la demanda de computación de IA ejerce presión sobre el consumo de energía y las densidades de racks, y las empresas de servicios públicos no pueden seguir el ritmo”. Además de esto, los centros de datos han comenzado a dar cuenta de su huella de carbono, lo que ha llevado la descarbonización y la eficiencia energética a la vanguardia de las preocupaciones.

A medida que la industria aborda estos desafíos, se encuentra en un punto de inflexión en lo que respecta a la gestión térmica. Las soluciones de refrigeración líquida se implementan cada vez más, ya que las tecnologías de refrigeración por aire por sí solas no pueden soportar de manera eficiente cargas de trabajo de mayor densidad.

Según Madara, "cambiará la forma en que aprovisionamos los centros de datos. Es bueno desde el punto de vista de la sostenibilidad, ya que nos permite construir centros de datos más pequeños y compactos y analizar diferentes tecnologías a lo largo del camino".

En el panel, Stover enfatizó que ahora es necesaria más colaboración que nunca: "Los fabricantes de chips, los propietarios-operadores, los ingenieros de diseño y nosotros, los fabricantes, tenemos que hablar juntos con mucho entusiasmo y coherencia para resolver estos problemas a la velocidad que nuestros clientes esperan".

Según Panfil, "nuestros clientes no nos ven como proveedores, sino como socios tecnológicos". Diversos despliegues para escalar y satisfacer las demandas de IA se enfrentan a incertidumbres a la hora de aprovisionar y normalizar sus operaciones.

Sanghi estuvo de acuerdo y agregó que: "Los clientes están nerviosos. Todo el ecosistema de cómo se prestan los servicios, qué tipo de soporte se necesita y qué tipo de conjuntos de habilidades y capacidades necesita desarrollar la industria para respaldar lo que sucederá aquí es clave. Todos tenemos una responsabilidad más amplia de asegurarnos de que también estemos educando y mejorando los conjuntos de habilidades para brindar el servicio".

Asegurando nuestro futuro digital

En vista de que las demandas del espacio digital están a punto de aumentar, es fundamental que los centros de datos se adapten continuamente, aprovechando soluciones innovadoras y eficiencias operativas para afrontar el futuro. Los expertos de Vertiv consideran estos desafíos como oportunidades para impulsar la industria hacia un futuro más sostenible y resiliente.

Panfil ha destacado la opción de traer su propia energía (BYOP) debido a la incapacidad de la empresa de servicios públicos para satisfacer las demandas del centro de datos, y agregó que "los usuarios están cada vez más abiertos a utilizar infraestructura crítica incluso fuera de los cortes de energía".

A medida que avanza la tecnología, el papel del sistema de alimentación ininterrumpida (UPS)  puede transformarse en un recurso energético dinámico, creando un entorno "siempre activo". Además, la implementación de almacenamiento de energía en baterías (BESS)  puede ayudar a los centros de datos a gestionar la inestabilidad de la red y reducir las emisiones de carbono al reducir los arranques de generadores.

Respecto de las innovaciones para abordar los desafíos energéticos, Ratcliff destacó la capacidad de los centros de datos para integrarse en la red y compartir recursos para ayudar a cambiar el perfil energético.

"Los centros de datos han sido en gran medida consumidores de electricidad pura. Sin embargo, con los avances recientes, los centros de datos del futuro podrían ser un elemento estabilizador de la red local. La capacidad de cambiar cargas, poner en marcha sistemas de pilas de combustible y compartir energía de grandes BESS cambiará la forma en que los centros de datos pasan de ser consumidores a socios en la estabilización de la red del futuro".

Stover ha confirmado este uso de BESS y ha mencionado que “podría transformar los centros de datos en instalaciones que la gente preferiría tener en sus comunidades. BESS haría que los centros de datos fueran fuentes de energía garantizadas para la comunidad durante la inestabilidad de la red o cortes de energía”.

Además de permitir la estrategia BYOP, el enfoque también está puesto en implementar refrigeración líquida  y garantizar que complemente las tecnologías de refrigeración por aire existentes. Como Stover había enfatizado, BESS y refrigeración líquida tenían que ir de la mano para cumplir con los requisitos de gestión térmica y energética que trae consigo la computación de alta densidad. "A medida que realizamos la transición a la refrigeración líquida, nos adentramos en la sostenibilidad, la reutilización del calor, una mayor densidad y la computación energética", agrega.

Sin embargo, como lo estableció el panel, la implementación de refrigeración líquida en centros de datos existentes plantea desafíos, lo que genera incertidumbre en los clientes. Dado que la incertidumbre impulsa una mayor colaboración con proveedores de infraestructura crítica como Vertiv, Madara subraya la importancia de colaborar en las mejores prácticas y establecer estándares más altos.

"Como industria, debemos ser cautelosos en la forma en que realizamos estas implementaciones. Necesitamos estandarizar y asegurarnos de brindar la solución más confiable que existe", agregó.

Reconsiderar su infraestructura crítica en la era de la IA

La adopción de medidas proactivas hoy determinará la trayectoria de la industria en el futuro. Al priorizar la innovación y la sostenibilidad, los centros de datos pueden allanar el camino hacia un futuro más eficiente y respetuoso con el medio ambiente.

Con las crecientes demandas de inteligencia artificial, los desafíos del consumo de energía y los objetivos de sostenibilidad, la industria de los centros de datos se encuentra en un momento crítico. Implementar soluciones prácticas como sistemas de refrigeración líquida y almacenamiento de energía en baterías (BESS) es clave para abordar estos problemas y prepararse para el futuro.

Descubra cómo Vertiv puede optimizar su centro de datos para que esté preparado para la IA. Diseñadas con la experiencia líder en la industria, nuestras soluciones alimentan y refrigeran las cargas de trabajo más exigentes en implementaciones desafiantes. Dé rienda suelta a su evolución de la IA con Vertiv  hoy mismo.