Por Manoj Kumar Kongaleti, vicepresidente y jefe de ingeniería de diseño en CtrlS Datacenters

Todo el mundo quiere construir la próxima maravilla a hiperescala. Pero detrás de los diseños brillantes y los cortes de cinta se esconde la cruda, compleja y a menudo caótica realidad del diseño de centros de datos en la India, especialmente en la era de la IA.

Lo que funciona sobre el papel rara vez sobrevive al primer contacto con la realidad india.

Como alguien que ha trabajado en Mumbai, Hyderabad, Chennai y más allá, permítanme levantar el velo sobre lo que realmente entra en el diseño de un centro de datos moderno en la India - los desafíos que ninguna cubierta de ventas o libro de jugadas global le dirá.

CONSEJO: ¿Diseñar centros de datos en la India? Empiece por desaprender la mitad de lo que le han enseñado.

Verdad inconfesable nº 1: Una India, muchos códigos de centros de datos

Una dura realidad a la que nos hemos enfrentado una y otra vez: la India no tiene un código universal de diseño de centros de datos.

Cada estado aplica su propio conjunto de requisitos legales, códigos de seguridad contra incendios, normas sobre generadores diésel, normativas sobre altura de edificios y directrices sobre colocación de transformadores. Lo que se aprueba en Telangana puede ser un obstáculo en Tamil Nadu o Maharashtra.

A menudo nos entregan plantillas de diseño globales o para toda la India con la suposición de que son "plug and play" Pero no es así. En lugar de eso, hemos tenido que rediseñar, revalidar y recalibrar nuestro enfoque para cada zona geográfica, sin comprometer la eficacia ni el tiempo de actividad.
Esa estrategia localizada y específica para cada estado es lo que nos ha hecho ganar la confianza de los hyperscalers globales.

CONSEJO: Un diseño rara vez sirve para todo: la personalización es clave para el cumplimiento y la velocidad.

Verdad inconfesable nº 2: las cargas de trabajo de IA lo están redefiniendo todo, y la India se está poniendo al día

No lo endulcemos: La IA está superando los límites del diseño de los centros de datos. Los grandes modelos lingüísticos y los clústeres de GPU exigen densidades de rack de 50-100 kW o más, lo que requiere enfoques completamente renovados de la gestión térmica y la distribución de energía.

Diseñar sistemas de refrigeración que funcionen con fiabilidad en ciudades donde las temperaturas superan los 40-45 °C no es tarea fácil. Las soluciones tradicionales de refrigeración por aire ya no son suficientes. En su lugar, el cambio se dirige hacia la refrigeración líquida avanzada, los sistemas de inmersión y las soluciones de contención del calor, tecnologías que requieren ingeniería de nivel militar.

Pero el diseño y el suministro de estos sistemas, al tiempo que se garantiza su mantenimiento operativo, sobre todo teniendo en cuenta las actuales carencias de personal cualificado, sigue siendo un reto importante en el contexto indio.

CONSEJO: Los diseños que dan prioridad a la inteligencia artificial no son futuristas, sino que ya son necesarios.

Verdad no dicha nº 3: La energía no es solo un elemento de diseño, es una negociación diaria

Hable con cualquier diseñador de centros de datos indio y escuchará la misma preocupación: la energía.

Garantizar una electricidad fiable está plagado de complejidades: calidad errática de la red, sanciones de carga incoherentes y retrasos burocráticos que pueden hacer descarrilar los plazos del proyecto. Las prioridades locales de DISCOM cambian a menudo con los ciclos políticos o las elecciones.

Ahora que las cargas de trabajo de IA exigen más de 50 MW por centro de datos, depender únicamente de la red eléctrica ya no es viable. Los diseñadores deben planificar la integración de energías renovables, sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS), pilas de combustible y alimentación de doble fuente desde subestaciones independientes. Pero conseguir que se aprueben estas configuraciones es un laberinto político y normativo.

SUGERENCIA: En la India, la energía no es sólo infraestructura. Es una influencia.

Verdad tácita nº 4: ¿Agua para refrigeración? Buena suerte con eso

La IA ha intensificado las cargas térmicas, y la refrigeración por agua ha sido tradicionalmente el método más rentable. Pero con la creciente escasez de agua en ciudades metropolitanas como Chennai, Noida y Bengaluru, la reacción contra las operaciones que consumen mucha agua es cada vez mayor.

Los reguladores y las comunidades locales consideran los centros de datos como "devoradores de agua", lo que obliga a los diseñadores a innovar. Los refrigeradores de circuito cerrado, la refrigeración seca y los sistemas de reutilización de aguas grises se están convirtiendo en la nueva norma. La recogida de aguas pluviales y el tratamiento de aguas residuales también se están integrando en el diseño desde el primer día.

Estas decisiones afectan directamente a los SLA, PUE, WUE y a los índices de sostenibilidad, obligando a los ingenieros a equilibrar la eficiencia técnica con la realidad medioambiental.

CONSEJO: Su diseño de refrigeración es tan bueno como su próximo permiso de agua.

Verdad tácita nº 5: El suelo es caro y arriesgado, y la vertical es la única salida

En regiones metropolitanas congestionadas como Mumbai, Noida o Bengaluru, es casi imposible encontrar terrenos que reúnan todas las condiciones: título de propiedad claro, acceso por fibra óptica, ausencia de inundaciones y proximidad a la red eléctrica.

Esta escasez impulsa un cambio fundamental en la arquitectura de los centros de datos: en lugar de campus en expansión, los centros de datos indios tienden más hacia arriba que hacia fuera.

Este enfoque vertical exige una cuidadosa consideración de la colocación de equipos eléctricos aislados, un análisis exhaustivo de fallos, la mitigación de riesgos de incendio y soportes de contención sísmica.

Los diseñadores deben tener en cuenta las diferencias de presión entre los distintos sistemas, aplicar una zonificación detallada contra incendios, planificar rutas de evacuación seguras y garantizar el tamaño adecuado de los huecos para los servicios mecánicos y eléctricos. Además, minimizar las pérdidas de distribución y garantizar el mantenimiento de los equipos en estas instalaciones de varios niveles añade más complejidad al proceso de diseño.

¿Y una disputa legal sobre el uso del suelo? Podría inutilizar tu mejor diseño.

SUGERENCIA: En la India, construir es a menudo más fácil que comprar.

Verdad tácita nº 6: Los plazos no son realistas.

"¿Podemos empezar a funcionar en nueve meses? Sólo si la logística, los permisos y la entrega de equipos salen a la perfección, y nunca es así.

Los retrasos en las importaciones, los monzones, las retenciones aduaneras y la escasez de mano de obra cualificada hacen descarrilar hasta los calendarios más meticulosamente planificados. Si a esto le añadimos los cuellos de botella en el diseño debidos a la inexperiencia de los contratistas generales o la lentitud en la publicación de los planos del GFC, nos vemos obligados a ponernos al día.

La escasez de mano de obra durante las fiestas regionales y los días festivos -especialmente en un país culturalmente tan diverso como la India- no hace sino aumentar la imprevisibilidad.

Hemos mitigado este caos gracias a la construcción modular prefabricada, las compras anticipadas y los centros locales de piezas de repuesto. La supervisión del diseño y la construcción es ahora innegociable desde el primer día.

CONSEJO: Añade siempre márgenes de seguridad. La India no funciona según tu calendario.

Verdad tácita nº 7: ESG no es una línea de relaciones públicas, es un mandato del cliente

La sostenibilidad solía ser un "nice-to-have" Ahora ya no.

Ahora los clientes exigen información sobre las emisiones de carbono de Alcance 1-3, métricas de consumo de energía y agua en tiempo real y certificaciones como LEED Platino o EDGE Advanced.

Los diseñadores deben planificar sistemas eficientes, reutilizar el calor residual, reciclar los equipos y realizar actualizaciones modulares. Todos los componentes, desde la iluminación hasta los refrigeradores, deben ajustarse a una hoja de ruta ESG global.

No se trata sólo de un lavado de cara ecológico, sino de una garantía de futuro.

CONSEJO: Ya no se construye sólo para el tiempo de funcionamiento. Se construye para la responsabilidad.

Diseñar centros de datos en la India no es sólo un trabajo. Es una prueba de resistencia, creatividad, negociación y gestión del caos. Y si no te adaptas a la realidad local, ya estás atrasado.