La transformación digital está a la vanguardia de todas las industrias y los centros de datos desempeñan un papel crucial en el apoyo a estas iniciativas. La digitalización puede conducir a operaciones más optimizadas y eficientes y también puede ser una opción más sostenible para las empresas, ya que disminuyen su dependencia de recursos limitados y eliminan los desperdicios. Pero la digitalización y la sostenibilidad no siempre van de la mano.
A medida que las empresas utilizan más recursos digitales, también consumen más energía. Solo la industria de los centros de datos consume alrededor de 200 TWh de electricidad al año, según un análisis reciente de la Agencia Internacional de Energía. Este consumo, que ya es astronómico, solo se espera que aumente.
Hoy en día, comprendemos mejor la presión que ejercen los centros de datos sobre los recursos energéticos. A medida que la demanda de energía de los centros de datos continúa aumentando, satisfacer esa demanda con servicios orientados al clima será esencial para mitigar los impactos ambientales de la industria. A continuación, describí tres formas en que los administradores de centros de datos pueden avanzar en la implementación de estrategias de sostenibilidad en sus prácticas diarias.
Sostenibilidad 101: Conciencia
Para comenzar un viaje hacia un centro de datos más sostenible, los líderes primero deben reconocer su impacto directo en el medio ambiente. Los centros de datos exigen una gran cantidad de energía y, a veces, un alto uso del agua, lo que contribuye a una huella ambiental potencialmente grande y una mayor posibilidad de desperdicio.
Por simple que parezca, tomar conciencia de su uso es un primer paso importante hacia la integración de prácticas sostenibles en su negocio y la construcción de una base para establecer metas futuras. La revisión de la eficacia del uso de energía (PUE) de pp, los volúmenes de agua y diésel consumidos cada mes, los resultados financieros y el rendimiento del tiempo de actividad hace algunas cosas. Asegura que estos puntos de datos sean accesibles y comienza a correlacionar un mejor desempeño energético y ambiental con mejores resultados financieros. La dependencia de recursos limitados, ya sea agua o combustibles fósiles, también representa un riesgo, por lo que conocer estos volúmenes puede ser informativo para evaluar el riesgo implícito en las operaciones.
Los estándares proporcionan un marco para ayudar a realizar estas revisiones y agregan un elemento importante de rigor al proceso, específicamente ISO 50001 para la Gestión de la Energía y 14001 para la Gestión Ambiental. Estos programas refuerzan el proceso de mejora continua de Planificar, Hacer, Verificar y Actuar, lo que crea un éxito sostenible a largo plazo hacia las metas.
Si bien es importante conocer internamente sus indicadores clave de desempeño ambiental, compartir esta información públicamente también aporta un valor real. Dado que la transparencia es la moneda de la confianza, la publicación del rendimiento del centro de datos juega un papel importante para ganar la confianza de nuevos clientes y para moldear la percepción pública de la industria en general.
Establecer metas: sé valiente
Una vez que los líderes han reconocido el impacto directo que tienen sus centros de datos en el medio ambiente y las comunidades en las que operan, y han comenzado a comunicarlo internamente, establecer objetivos de sostenibilidad claros y medibles es el siguiente paso crucial. Atrás quedó la mentalidad de tener que elegir entre operar de manera rentable o sostenible. Hoy en día, las organizaciones están reconociendo que un mejor desempeño ESG contribuye a un mejor desempeño financiero, y la comunidad inversora también ha tomado nota. Si bien las regulaciones establecen el estándar mínimo para el cumplimiento de la sostenibilidad dentro de los centros de datos, los pioneros de la industria están elevando los estándares al impulsar aún más los objetivos de sostenibilidad con compromisos climáticos cada vez más esperados, interna y externamente.
Por ejemplo, si bien el objetivo del 100 por ciento de energía renovable fue alguna vez un diferenciador, ahora reconocemos el potencial de tener un impacto aún mayor. Este año, Iron Mountain se unió a Google para establecer objetivos públicos de energía 100% libre de carbono equivalente por hora de los recursos locales. Esto requerirá nuevas tecnologías y soluciones que aún están surgiendo, pero que solidificarán un movimiento global hacia una red completamente descarbonizada. Los centros de datos pueden utilizar su escala para demostrar la demanda del mercado de estas nuevas soluciones.
Un centro de datos también debe establecer objetivos para optimizar su uso del agua y maximizar la eficiencia energética. Los operadores pueden evitar compartir públicamente los resultados de eficacia del uso de energía y agua, pero es valioso demostrar que estas son medidas de desempeño prioritarias del negocio. Conocer (y compartir) este detalle de rendimiento puede llevar a definir nuevos estándares de instalaciones para futuras construcciones, o posiblemente a adoptar un estándar de construcción ecológica como BREEAM, LEED o Green Globes. Iron Mountain se ha comprometido con la certificación BREEAM para todas las instalaciones de colocación de nueva construcción.
Innovar y colaborar
Se necesitan esfuerzos concertados para ver un cambio ambiental a gran escala y la creación de un entorno de centro de datos más ecológico requiere la participación de toda la industria. En el mundo interconectado y digitalizado de hoy, nunca ha sido más fácil para los líderes de la industria reunirse y colaborar sobre las innovaciones del centro de datos. Para tener un impacto en la industria de los centros de datos, los líderes empresariales deben trabajar juntos para establecer y activar iniciativas de sostenibilidad audaces.
Somos miembros de la Alianza de Compradores de Energía Renovable (REBA), que trabaja con clientes, proveedores y legisladores para identificar barreras a la compra de energía renovable y desarrollar soluciones que satisfagan las crecientes demandas de energía. REBA también se enfoca en aumentar la accesibilidad a la energía renovable contribuyendo con energía a la red. Las empresas también pueden considerar la posibilidad de firmar los Principios del comprador de nube y colocación corporativa, creados por el grupo de alianza Future of Internet Power de BSR.
Así como la colaboración dentro de la industria juega un papel importante en la aceleración del impacto ambiental, también lo es la colaboración con la comunidad local en la que trabaja. A menudo, existen organizaciones locales comprometidas con la preservación o la mejora de importantes recursos locales. El desarrollo de una relación sólida con estas organizaciones generará apoyo y potencialmente puede influir en otras empresas para que sigan su ejemplo en sus propios viajes de sostenibilidad. En conjunto, todos debemos ser conscientes del impacto local que tienen los centros de datos y tratar de hacerlo lo más positivo posible.
Prepara tu negocio para el futuro
Las prácticas comerciales sostenibles están en camino de convertirse en negocios estándar. Además de ser el mejor camino para preservar nuestro medio ambiente, a menudo son la mejor solución desde el punto de vista empresarial. La energía renovable no solo es ambiental y socialmente responsable, sus costos son estables y brindan soluciones confiables a largo plazo. Los compromisos ambientales audaces son el futuro de la construcción de una industria de centros de datos ecológicos y, en última instancia, la creación de un viaje de transformación digital sostenible. Insto a los líderes empresariales a trabajar juntos y comenzar a implementar iniciativas audaces hoy.