Durante muchas discusiones sobre redes empresariales, escuchará jergas como "fibra oscura" y "fibra iluminada", pero ¿qué significan estos términos? ¿Qué haría que una empresa quisiera alimentar su red con fibra oscura en lugar de fibra iluminada? ¿No es sólida toda la conectividad de fibra? En esta publicación, responderemos a estos puntos para que pueda realizar una evaluación informada de la fibra oscura vs. fibra encendida en lo que respecta a su negocio.
¿Cómo funciona la fibra?
Los cables de fibra óptica están fabricados a partir de numerosos hilos de fibra de vidrio, con diámetros iguales al tamaño de un cabello humano, que transmiten datos a través de la luz a alta velocidad. Esto es excelente para los usuarios de Internet de alta velocidad, ya que con los dispositivos electrónicos adecuados, la velocidad y la capacidad de la fibra son casi infinitas, lo que convierte a la fibra en el estándar de oro para la prestación de servicios de Internet.
Además, la tecnología de fibra permite que varios flujos de datos viajen en una sola fibra, a menudo con un proceso llamado multiplexación por división de longitud de onda densa (DWDM) que transmite diferentes flujos de datos en diferentes longitudes de onda. Por lo tanto, es posible que una empresa utilice solo una fracción del potencial de un cable para transmitir datos en el mismo cable que otras empresas.
En el ejemplo de DWDM anterior, un ISP "enciende" la fibra con su propia electrónica y vende servicios a otras empresas que utilizarán la red del ISP. A menudo, varias empresas utilizarán la misma fibra con el ISP, aprovisionando la red y gestionando el tráfico. Este modelo tiene más sentido para las empresas que tienen necesidades de red regulares y bien definidas y no tienen capacidades de ingeniería de red internas.
Sin embargo, los usuarios de ancho de banda que se preocupan por optimizar la latencia y se beneficiarían operativamente de administrar la red ellos mismos a menudo prefieren comprar "fibra oscura" (hebras de fibra sin usar y sin iluminación) e "iluminar" la fibra ellos mismos con su propia gestión de red y electrónica.
Fibra iluminada
La fibra encendida se refiere esencialmente a los cables de fibra óptica que están en uso, es decir, "encendidos" por la electrónica de un proveedor de red. Ya sea a través de circuitos de Internet dedicados, de punto a punto o circuitos de ondas, la mayoría de los accesos a Internet para empresas se presentan en forma de productos de fibra iluminada.
En la mayoría de los casos, los usuarios tienen necesidades de ancho de banda bien definidas y tendría más sentido que un ISP asumiera la responsabilidad de administrar la red troncal y garantizar que el tiempo de actividad cumpla con un SLA. Si las necesidades de ancho de banda de un usuario son altas, está bien, las capacidades del producto de fibra iluminada ahora superan los 100 Gbps.
Para la mayoría de las empresas, la fibra iluminada presenta la forma de conexión de fibra óptica más conveniente y flexible desde el punto de vista operativo. Además, con tanta competencia en el mercado de ISP hoy en día, el ancho de banda es más barato que nunca y los precios por megabit en productos iluminados continúan siendo más baratos con el tiempo.
Sin embargo, si sus necesidades de ancho de banda están menos definidas y desea configurar una red privada, altamente personalizada y segura, la fibra oscura puede ser su mejor opción.
Fibra oscura
En contraste con lo anterior, la fibra oscura representa un cable de fibra óptica sin usar y "sin iluminación" que una empresa alquila a un ISP para administrarlo en forma privada. La fibra oscura no es administrada por un proveedor de red. En cambio, la responsabilidad de "encender la fibra" (comprar y mantener el equipo y el personal necesario para operarlo) recae en el usuario empresarial. ¡Puede convertirse en su propio ISP de alguna manera!
Debido a que estos son hilos de fibra no utilizados, usted puede dictar las capacidades de la arquitectura, la velocidad y la seguridad de toda la red sin límites en el ancho de banda o el tiempo de actividad. Para las empresas con mayor uso de ancho de banda, la fibra oscura es más barata con fibra iluminada y le brinda un control completo sobre cómo escalar su red.
Ciertos casos de uso de redes privadas se pueden lograr mejor con fibra oscura que con cualquier otra opción de conectividad. ¿Necesita configurar una red comercial con una latencia extremadamente baja? ¿Necesita conectar un centro de datos con enlaces de transmisión en tiempo real? ¿Tiene necesidades de seguridad muy específicas? La fibra oscura es probablemente tu mejor opción.
Por supuesto, la flexibilidad y escalabilidad de la fibra oscura también tiene varios inconvenientes importantes. Los principales inconvenientes se pueden resumir de forma sucinta: tú estás a cargo de todo. Desde la arquitectura de la red en sí hasta el mantenimiento y la resolución de problemas, cualquier empresa que implemente fibra oscura tiene una gran experiencia en redes internas para administrar la red.
Además, la fibra oscura requiere que las empresas inviertan en productos electrónicos costosos que pueden ser complejos de mantener. Finalmente, las hebras de fibra oscura a menudo se alquilan por períodos más prolongados (de tres a 20 años) que sus contrapartes iluminadas (de dos a cinco años).
Sin embargo, si la conectividad es importante para usted, la fibra oscura puede estar entre los mejores valores que existen. Cada conexión y caso de uso es diferente, y no es raro ver empresas que aprovechan tanto la fibra iluminada como la oscura en diferentes instancias.