La digitalización se considera un camino crucial hacia un futuro sostenible, pero tiene sus desafíos. El creciente volumen de datos acumulados en el sector industrial, junto con el rápido crecimiento de la transmisión de contenido para los consumidores, está impulsando una gran demanda de capacidad de centros de datos.
Pronósticos recientes apuntan a que para 2024 los centros de datos superarán los 32 GW de potencia eléctrica, similar al de un país de tamaño medio.
Junto con las aspiraciones sostenibles impulsadas por las crecientes preocupaciones sobre el cambio climático y el aumento de las iniciativas globales, la presión se está intensificando sobre el sector de la infraestructura digital para garantizar que su estrategia de crecimiento tenga la sostenibilidad como una prioridad.
Establecimiento de objetivos para una infraestructura digital sostenible
Para mejorar sus credenciales ambientales y alinearse con las ambiciosas reducciones de gases de efecto invernadero del Acuerdo Verde Europeo, los proveedores de infraestructura en la nube y los operadores de centros de datos líderes en la industria crearon el Pacto de Centros de Datos Neutrales para el Clima en 2021.
Veinticinco empresas y 17 asociaciones acordaron una iniciativa de autorregulación para hacer que los centros de datos en Europa sean climáticamente neutrales para 2030.
Las empresas que se unen al pacto representan a los actores más importantes de la industria en infraestructura en la nube y centros de datos en Europa. El pacto apunta a cinco pilares en eficiencia, energía verde, uso del agua, reutilización y reciclaje, y reutilización del calor.
Más que nada, el enfoque concertado de la industria destaca la creciente conciencia de que la sostenibilidad es un componente esencial de la estrategia de cada empresa.
En el pasado, la sostenibilidad se consideraba algo que agregaba valor a las ofertas de una empresa, pero rápidamente se convirtió en un imperativo comercial.
Se acabó el tiempo de hablar de sostenibilidad. Las partes interesadas exigen acción climática ahora. Si una empresa no puede predicar cuando se trata de sus ambiciones de sostenibilidad, simplemente no conseguirá un asiento en la mesa. La transparencia y la sostenibilidad serán cruciales para ganar nuevos proyectos.
Un enfoque integral para un futuro de centro de datos sostenible
Para las incursiones iniciales en la descarbonización de sus operaciones, el primer paso natural para cualquier empresa es observar sus procesos internos, centrándose en mejorar la eficiencia energética, que para los centros de datos se centra en la eficacia del uso de energía (PUE).
Pero este enfoque miope en la eficiencia energética, o las emisiones de Alcance 1, no será suficiente para lograr los objetivos de descarbonización cada vez más estrictos que se establecen en la sala de juntas.
La mayor parte de la huella de carbono se encuentra en la cadena de suministro y valor de muchas empresas. Mirar más allá de los muros de su empresa y descarbonizar el Alcance 3 puede parecer una tarea enorme, pero es esencial y posible.
Para alcanzar los objetivos de cero neto, cada empresa en la cadena de suministro del centro de datos debe centrarse en toda la cadena de valor, incluido el carbono incorporado, el ciclo de vida del producto, la adquisición de energía, el uso del agua y la circularidad, incluida su cadena de suministro entrante y saliente.
Un centro de datos sostenible: cinco pasos para este viaje
Puede parecer una tarea abrumadora, pero trabajar con un asesor de confianza y definir claramente la estrategia y las fases de implementación es algo que consideramos clave para el éxito.
Con ese fin, hemos desarrollado un enfoque de cinco pasos para cumplir con los objetivos de sustentabilidad que hemos presentado en nuestro nuevo libro electrónico, ' El desafío de la sustentabilidad '.
Paso uno
El viaje comienza con el establecimiento de una estrategia audaz y práctica para lograr un centro de datos sostenible. Es crucial crear objetivos claros y acciones priorizadas.
Estas medidas deben estar alineadas con la experiencia y los recursos internos al hacer que los equipos de diseño, adquisiciones, operaciones de las instalaciones y sostenibilidad colaboren. Cualquier objetivo o compromiso debe alinearse con marcos externos basados en la ciencia.
Segundo paso
El siguiente paso es implementar diseños de centros de datos eficientes. Como se mencionó anteriormente, las ganancias de sostenibilidad a través de la eficiencia energética son actualmente el foco de la mayoría de los esfuerzos, pero los beneficios eventualmente se estancarán.
Paso tres
El tercer paso es impulsar la eficiencia en las operaciones. No solo debemos hacer que la tecnología en sí sea más respetuosa con el medio ambiente, sino que también debemos implementar la tecnología de manera responsable y eficaz para volvernos más sostenibles. La digitalización y la transparencia pueden ayudar a lograr esto.
Paso cuatro
El cuarto paso es observar las entradas de energía y aumentar la cantidad de energía verde o renovable que se utiliza.
Esto puede ser en forma de fuentes de energía renovable tradicionales como la eólica o la solar, ya sea dentro o fuera del sitio a través de acuerdos de compra de energía (PPA), o soluciones más innovadoras como las microrredes.
Una microrred administra los recursos de energía distribuidos y las cargas de energía interconectadas dentro de un límite eléctrico definido, como un centro de datos.
Permite a los operadores recuperar el control y gestionar mejor este panorama incierto con la implementación consciente de fuentes de energía distribuidas, junto con la flexibilidad energética avanzada proporcionada por un sistema de microrred.
Paso cinco
El último paso, y que a menudo presenta el mayor desafío, es descarbonizar las cadenas de suministro. Muchas empresas se atascan con las emisiones resultantes de sus operaciones directas cuando, de hecho, la mayoría de las cadenas de suministro producen cinco veces esa cantidad.
Como resultado, muchas organizaciones ahora están implementando programas PPA o VPPA de la cadena de suministro similares a Energize y el programa Gigaton PPA (GPPA) para descarbonizar sus cadenas de suministro.