Tras el cierre del primer trimestre de 2019, desde DCD.MEDIA, hemos podido entrevistar a Fernando García, vicepresidente y gerente general, Latin America, de Vertiv, quien ha querido compartir con nosotros en qué situación se encuentra en este momento el mercado de los centros de datos y cuáles son las tendencias presentes y futuras; así como los planes de acción de Vertiv para este año y cómo está afrontando las demandas del mercado en Latinoamérica.

¿Cómo ve el mercado de centros de datos durante estos primeros meses de 2019 y cuáles son las principales tendencias que están marcando este año?

El mercado no sólo confirma la tendencia alcista del 2018, sino que al menos desde nuestra perspectiva, estamos viendo incluso que se está acelerando. Es decir, la inversión de más capacidad en centros de datos en Latinoamérica está incrementando. Al punto de que, para Vertiv, el primer trimestre que acaba de terminar, ha sido históricamente el de mayor crecimiento en la historia de Latinoamérica. Esto ha sido impulsado fundamentalmente por los Hyperscale Data Centers de 5 megawatts y más, hasta los de 20 megawatts de capacidad en alguno de nuestros proyectos. Esto está impulsando de forma impresionante el crecimiento en inversión de infraestructura de data centers.

Por otro lado, esa aceleración del crecimiento y de la inversión, está ocurriendo prácticamente en todos los países, aunque el que representa un mayor porcentaje es Brasil, seguido por México, Colombia y Chile, el cual este año tiene una cartera de proyectos muy grande. También Perú, Argentina… es decir, estamos viendo que prácticamente todos los países están invirtiendo de manera increíble en nueva capacidad.

En segundo lugar, Edge Computing y todo lo que tiene que ver con el nuevo fenómeno de los centros de datos distribuidos.

Y tercero, la inversión en más capacidad por parte de las empresas de telecomunicaciones que están invirtiendo mucho en capacidad de data center.

El centro de datos ‘Edge’ se ha convertido en trending topic del sector, pero, ¿en qué se diferencia exactamente del resto de data centers?

Se trata de centros de datos más pequeños, de entre 100 y 500 Kilowatts, lo que equivale a centros de datos de entre 15 o 20 y hasta 100 racks. Estos centros de datos que hasta hace unos años se consideraban grandes en Latinoamérica, hoy tienen un tamaño de 200 o 300 metros cuadrados, de entre 100 y 500 kilowatts de capacidad y pueden representar entre 20 y 100 racks, son los que conocemos como data centers Edge.

Hoy día, si vemos el mapa de los datos de cualquier país, vamos a ver una súper concentración de ellos en los grandes data centers y sobre todo en las grandes ciudades. Por ejemplo, en el caso de Perú, todos están en Lima; en el caso de Chile, todos están en Santiago; en el caso de Colombia, el 80% está en Bogotá y el otro 20% está en Medellín; en el caso de Brasil están concentrados en Sao Paulo, Río de Janeiro y Brasilia. Esto está cambiando con Edge.

Edge está, precisamente, haciendo que se construyan data centers más pequeños distribuidos por la geografía, porque lo que se necesita es acercar la capacidad de infraestructura al usuario para poder brindar servicios que requieren baja latencia.

Por lo tanto, si pudiéramos predecir el mapa de la información dentro de tres o cuatro años, vamos a ver un mapa muy diferente. Seguirá habiendo centros de datos más grandes en las ciudades más grandes, pero vamos a ver también un despliegue muy grande de data centers Edge más distribuidos.

Otra característica es que se busca la máxima estandarización y normalización, porque al tener muchos y muy distribuidos, si no son iguales, se complicaría mucho la administración y la seguridad.

Por otro lado, ¿qué papel están jugando los data centers modulares? ¿Cómo ha sido su evolución en los últimos años?

Antes de nada, me gustaría aclarar lo que generalmente supone una confusión en el mercado. Hoy en día no se construye ningún data centers que no sea modular. Es una característica propia de cómo se tiene que hacer un centro de datos. Nadie construye un data center de 10 MW si sólo va a usar 1 MW; se construye uno que tenga capacidad para crecer hasta 10 MW en módulos de 1 MW, por ejemplo. Es decir, todos los centros de datos hoy en día son modulares, aunque se construyan con cemento y ladrillo.

Lo que existe hoy en día en el mercado son tres tipos de data centers modulares: los de obra civil tradicional, los que se construyen con contenedores del tipo para transporte de mercancías (ISO), y los prefabricados, que no necesariamente siguen el factor de forma o de tamaño de un contenedor ISO.

Por eso, la diferencia entre construir un data center con obra civil, o construirlo en base a un contenedor, o prefabricado, tiene sentido solamente cuando hay ahorros significativos en tiempo y dinero. Vemos muchas veces en el mercado, que empresas y clientes que apuestan por uno prefabricado o en contendor y no ahorran tiempo y dinero porque, o no ha conseguido al vendor adecuado; o no han sido conscientes de las implicaciones que tiene construir ese centro de datos. Muchas veces se piensa que elegir por este tipo de data centers prefabricados va a suponer un ahorro en construcción civil, pero lamentablemente en muchas ocasiones ese no es el caso, ya hoy en día existe un tipo de obra civil mucho más ligera que puede ser más económica que usar un data center prefabricado.

Además, está el tiempo que se puede tardar en conseguir un permiso de instalación de un parque de contenedores; en muchas ocasiones se tarda más en conseguir un permiso para una obra civil. Y por último el tiempo de fabricación de un data center prefabricado, muchas veces exceden los tiempos de fabricación de uno tradicional.

Vertiv tiene una planta en Brasil en donde estamos construyendo data centers prefabricados; tenemos también plantas en Columbus, EE. UU, donde también estamos construyendo y fabricando data centers prefabricados que sí consiguen reducir de forma significativa los tiempos de construcción y los costes de producción comparados con un data center modular construido de manera tradicional con obra civil.

¿Para qué proyectos se están utilizando últimamente los tipos de data centers de los que nos estaba hablando?

Una aplicación en la que Vertiv es líder en Latinoamérica, y que es claramente una de las aplicaciones más habituales para los data centers prefabricados, son los CLS (Cable Landing Station), estaciones terrestres hasta donde llegan los cables submarinos.

Hoy en día debido al crecimiento de la capacidad de las redes, hay una proliferación enorme de cables submarinos que están uniendo países, continentes… Actualmente estamos sumergidos en más de una docena de proyectos en los que estamos incluyendo estos CLS, que a fin de cuenta son data centers cabecera de estos cables submarinos que suelen estar muy cerca de la costa o en puertos. Hemos construido para Google, para Facebook y para otras muchas compañías de telecomunicaciones que despliegan este tipo de cables submarinos. Y para ellos usamos data centers prefabricados.

Otra de las aplicaciones para este tipo de data centers, es cuando estos se van a establecer en lugares en donde no es fácil encontrar mano de obra cualificada. Por ejemplo, tenemos un proyecto de estos en varias islas del Caribe, donde es muy difícil encontrar personal cualificado para construir un centro de datos tradicional. Por eso, muchas veces es más fácil, más barato y tiene menos problemas, llegar ya con el data center prefabricado ya que solo hace falta instalarlo, conectarlo y ponerlo en funcionamiento; y el proceso es mucho más simple que tener que desplazar personal, durante meses, a determinadas islas, para construirlo.

Y finalmente, otra aplicación muy habitual es en proyectos de minería (oil and gas) que suelen ser data centers en ubicaciones de difícil acceso y por la misma razón es mucho más fácil, construirlo en la fábrica, llevarlo y conectarlo en la ubicación.

¿Qué soluciones tiene Vertiv para hacer frente a las nuevas demandas del mercado?

Vertiv opera básicamente en tres segmentos de este mercado: el segmento telecom, con los despliegues de 4G y 5G y todas las soluciones de planta externa y sistemas de energía para soportar estas redes; otro mercado son los data centers grandes donde Vertiv es líder absoluto en Latinoamérica donde ofrecen soluciones de potencia y refrigeración para los grandes centros de datos; y el tercer segmento es el que tiene que ver con Edge Computing, el más nuevo y el que más potencial de crecimiento tiene.

Como solución para el segmento telecom, Vertiv tiene alianzas con compañías como Ericsson, en la cuales nosotros estamos elaborando para ellos soluciones de energía y refrigeración que soporten los despliegues 4G y 5G. Son cabinas externas, rectificadores… soluciones que van donde hay una antena de celulares o una cabina de servicios 4G o 5G.

En los data centers, estamos introduciendo al mercado nuevas soluciones, como sistemas de refrigeración de ultra eficiencia, que es una de las exigencias cada vez más importantes para conseguir que los costos operativos de data centers se reduzcan. Estamos también introduciendo nuevos sistemas de baterías de ión litio, que tienen una serie de prestaciones mucho más avanzadas que las tradicionales.

Y en cuanto al segmento de Edge Computing, Vertiv está haciendo un esfuerzo extraordinario en sacar al mercado soluciones que busquen simplificar los despliegues y las arquitecturas de Edge Computing.

En los DCD Latam Awards de 2018, siete proyectos de clientes de Vertiv resultaron galardonados, ¿qué supone para Vertiv el reconocimiento de su trabajo en los DCD Latam Awards?

Lo primero que supone es una mayor responsabilidad para con nuestros clientes. Vertiv es líder indiscutible en Latinoamérica. Prueba de ello es que muchos de los proyectos han sido reconocidos como parte de los premios del año pasado.

Pero lejos de caer en la contemplación o en la auto felicitación, en realidad, lo que nos hace es aumentar el nivel de responsabilidad con los clientes y con el mercado. Yo siempre digo que Vertiv es una empresa joven con 30 años de experiencia.

Vertiv nació a finales del 2016, pero cuenta con una reputación y una trayectoria de más de 30 años con marcas como Liebert®, Chloride® o Avocent®, que nos han hecho tener una acogida y una representación en el mercado muy significativa. Hemos tenido clientes que se han considerado fanáticos de la tecnología Vertiv. Cuando un cliente se autodenomina como fanático de nuestra tecnología, significa que estamos brindando al mercado, no solo soluciones tecnológicas de una superioridad evidente, sino que además les estamos acompañando durante todo el ciclo de vida del cliente con servicios que garantizan la continuidad operativa de sus aplicaciones vitales.