Han pasado doce años desde que empecé a trabajar en Kirby Group Engineering. La empresa ha crecido desde sus modestos inicios en Limerick hasta convertirse en un líder en los sectores internacionales de la ingeniería mecánica y eléctrica, así como de la construcción. Con más de 1800 empleados y una facturación superior a los 700 millones de euros en 2024, Kirby tiene sedes en Irlanda, el Reino Unido, Europa continental y Sudáfrica.

En 2024, me nombraron gerente de construcción digital de Kirby y dirijo un equipo de 120 personas. Hace doce años, este puesto no existía. Me incorporé a la empresa como detallista BIM, e incluso ese concepto estaba en sus inicios, pero Kirby reconoció su potencial e invirtió en él desde el principio.

La única constante en mi trabajo es la evolución, y las herramientas digitales que utilizamos son un claro ejemplo de ello. Cuando Kirby empezó a trabajar en lo que ahora se consideran pequeños centros de datos, la industria estaba familiarizándose con el modelado 3D.

Todo se basaba principalmente en papel y no se esperaba que lo que produjéramos en pantalla sirviera para algo más que ayudar a los planificadores y al personal in situ. Todos estábamos aprendiendo mucho sobre el potencial de las herramientas que estaban surgiendo.

Muy rápidamente, nuestras habilidades y capacidades tecnológicas a nuestro alcance se expandieron drásticamente. Nuestros clientes apreciaron la rapidez con la que adaptamos nuestros planes a los cambios, e identificamos maneras mejores, más rápidas y eficientes de alcanzar sus objetivos.

Kirby comprendió el valor de mejorar la oferta de modelado para nuestros clientes y ha invertido constantemente en capacitación y tecnología para mantenernos a la vanguardia del sector. Las habilidades que adquirimos en el trabajo también son fundamentales para comprender y aprovechar el potencial de cada nuevo desarrollo.

Desde aquellos primeros días de los centros de datos, los proyectos de Kirby se han vuelto mucho más complejos. Actualmente, diseñamos y entregamos proyectos a gran escala para clientes líderes mundiales en toda Europa. Nuestro enfoque en la innovación y la agilidad nos permite ofrecer información increíblemente precisa sobre cada detalle de un proyecto mucho antes de que se materialice.

Nuestro primer paso consiste en generar modelos coordinados y sin interferencias, alineados con el diseño recibido y modificados para adaptarlos a una mentalidad de prefabricación. Consideramos la integración del diseño con el espacio, las posibilidades de prefabricación, los requisitos de transporte, elevación y desplazamiento, la logística de instalación, y el acceso y mantenimiento de las instalaciones.

Para aumentar la confianza en nuestros componentes de Fabricación Externa (OSM), utilizamos un escáner 3D para confirmar que el espacio de construcción sea el esperado. El escáner genera un escaneo de nube de puntos "tal como se instaló", que luego podemos usar para superponerlo en nuestro modelo. Esto nos ayuda a identificar cualquier discrepancia antes de que las piezas de OSM se trasladen a la obra.

Dado que los modelos 3D se generan con sistemas de coordenadas reales, podemos usar una estación total robótica para transferir puntos del modelo a su ubicación física exacta en la obra. Esto garantiza que el equipo, los módulos grandes y los puntos de conexión estén alineados en la obra para que coincidan con el modelo, lo que ayuda al equipo de instalación a mantener la precisión.

Cuando surgen problemas in situ, utilizamos un visor de Realidad Aumentada (RA) en un iPad para ayudarnos a identificar la mejor solución. Podemos introducir el modelo en el iPad y, con la función de cámara, lo superponemos al entorno físico, como si se aplicara un filtro.

Esto nos permite ver en tiempo real el origen del problema y proponer una solución para que la instalación siga avanzando. La RA ofrece niveles inigualables de seguridad, fiabilidad y previsibilidad, incluso en términos de coste, gracias a su capacidad de resolución de problemas.

Sin estas herramientas y habilidades en evolución, nunca hubiéramos podido desarrollar nuestras capacidades de OSM, que el año pasado culminaron con la apertura de una instalación dedicada de última generación de 8 millones de euros en Portlaoise, aproximadamente a una hora de Dublín.

El equipo de OSM ofrece servicios de fabricación, soldadura e ingeniería, y la planta también cuenta con una sala limpia especializada para facilitar el trabajo con tuberías de alta pureza. Los componentes que se fabrican allí se transportan a plantas de Irlanda, el Reino Unido y Europa continental, pero todos se fabrican en nuestros sistemas de diseño que utilizan herramientas digitales.

El diseño de centros de datos a hiperescala se ha convertido rápidamente en la norma en los últimos años. Hemos alcanzado un punto en el que logramos constantemente excelentes resultados para clientes muy satisfechos que saben exactamente qué esperar de Kirby. Es una posición fantástica y privilegiada.

Sin embargo, algo que no se puede hacer en mi trabajo es quedarse estancado, y es importante seguir innovando. Siempre estoy mirando hacia el futuro para ver cuál será el próximo desarrollo en mi campo. Me interesa especialmente cómo evolucionará el diseño de centros de datos en respuesta al auge de la IA.

Como ocurre con cada nuevo desarrollo, la cantidad de datos que se crean aumenta a un ritmo vertiginoso. En lugar de simplemente aumentar su tamaño físico, el diseño de los centros de datos deberá volver a innovar significativamente para garantizar que satisfagan la demanda y brinden un servicio ininterrumpido, y estoy deseando ver cómo nuestros servicios de diseño contribuirán a ello.

Aunque mi puesto es gerente de construcción digital, no estaría haciendo bien mi trabajo si me pasara el día sentado en mi escritorio mirando maquetas de proyectos. Creo firmemente que mis compañeros deben comprender cómo se relaciona su trabajo con lo que sucede con los equipos en la obra y viceversa. Para ello, realizo visitas periódicas a la obra y animo a mi equipo a hacer lo mismo. Esto promueve una comunicación clara para el bien del proyecto, del equipo y de nuestras relaciones con los clientes.

La construcción digital se ha convertido en una parte vital de lo que hace Kirby, pero es un engranaje más en un sistema más amplio de creación de una estructura física, una estructura que se completa con un estándar excepcionalmente alto, cada vez.