Cuando los usuarios finales preguntan cómo administrar y mantener mejor sus nuevos sistemas de computación Edge, la respuesta no siempre es sencilla. A diferencia de los centros de datos, la mayoría de las aplicaciones en Edge se consideran no críticas. Si un sistema o red falla en una cadena de restaurantes, y las personas ya no pueden acceder a la opción automatizada para ver los menús, el nivel de conveniencia disminuye, pero el negocio no se ve interrumpido drásticamente.

Sin embargo, si los sistemas locales de preparación de alimentos o los sistemas de facturación no funcionan y las comidas de los clientes no se pueden entregar, el restaurante deberá cerrar temporalmente y esos costos de tiempo de inactividad son significativos. Como resultado, cada ubicación que aloja un sistema informático Edge se enfrenta a diferentes elementos que afectan su costo de tiempo de inactividad no planificado.

La pérdida de negocios es un ejemplo del costo directo del tiempo de inactividad. En otros tipos de entornos de computación Edge, el costo indirecto asociado con el tiempo de inactividad no planificado también puede ser sustancial.

Considere el ejemplo de una turbina eólica ubicada en un área remota de Escandinavia. Si falla un enrutador de 300 dólares en el sitio, un técnico deberá pasar al menos un día para acceder a la ubicación, reparar o reemplazar la unidad defectuosa y luego regresar. Es posible que se necesite un helicóptero y, si el clima invernal es severo, aumenta el riesgo para la seguridad humana. El reemplazo de ese enrutador único podría terminar costando decenas de miles de dólares solo en tarifas de mantenimiento.

Tres enfoques para administrar el mantenimiento del sistema informático Edge

Aunque problemas como el error humano y la protección de energía insuficiente contribuyen a las instancias del tiempo de inactividad de los sistemas informáticos Edge, la mayor causa de los sistemas caídos en Edge es la falta de mantenimiento. Los dispositivos como los suministros de energía ininterrumpida (UPS) básicos emitirán una alarma sonora si encuentran un problema, como una batería agotada o una caída de energía. Si no hay nadie en el lugar para escuchar la alarma y abordar el problema, se pierde la protección de energía y el sistema está expuesto a apagones, caídas de tensión y sobretensiones.

Los usuarios finales que invierten en sistemas de computación Edge generalmente eligen uno de tres enfoques diferentes para administrar y mantener sus sitios de computación Edge:

• Enfoque reactivo (ejecución hasta el fallo): este es un enfoque extremo que los minoristas de descuento, por ejemplo, implementan a menudo. Se permite que los sistemas se deterioren hasta que ocurra una falla que interrumpa el flujo de negocios. Se contratan equipos de respuesta para rectificar la situación lo más rápido posible para que el tiempo de inactividad resultante se pueda mantener al mínimo.
• Enfoque preventivo: este es un enfoque marginalmente proactivo en el que un miembro del personal no técnico en el sitio, por ejemplo, un administrador de bienes raíces, monitorea periódicamente las ubicaciones de Edge. Según la antigüedad de los activos y las tasas de fallas históricas, se realiza un mantenimiento programado regularmente (un técnico puede pasar una vez por semana y solo ajustar el equipo o realizar cualquier mantenimiento necesario y obvio).
• Enfoque predictivo: en este modelo de mantenimiento totalmente proactivo, los activos se administran activamente (a menudo de forma remota) y se monitorean en tiempo real, lo que garantiza un tiempo de inactividad mínimo no planificado. Las alertas automáticas se generan en función de signos de comportamiento anormal del equipo. Estas alertas se activan rápidamente y se realizan reparaciones antes de que ocurra cualquier tiempo de inactividad.

Los datos de campo indican que, aunque los modelos de mantenimiento preventivo y de ejecución hasta el comienzo parecen ser menos costosos que el enfoque predictivo, lo contrario es cierto. Los costos preventivos y de ejecución hasta el fracaso se manifiestan en pequeños incrementos a lo largo del tiempo, pero se suman a una cantidad sustancial cada año. Además, las partes interesadas que gestionan estos entornos viven con un mayor grado de miedo, incertidumbre y duda con respecto al tiempo de actividad de sus sistemas informáticos Edge.

Métodos de mitigación del tiempo de inactividad

Independientemente de la naturaleza del sitio de computación Edge en cuestión y del enfoque de administración y mantenimiento seleccionado, el tiempo de inactividad del sistema Edge siempre se percibirá como un mal necesario que eleva los costos. La pregunta es, "¿cuánto cuesta?". Cada instalación responderá a esa pregunta de manera diferente según los presupuestos y la adversidad al riesgo.

Hoy en día, existen varias opciones para mejorar las soluciones Edge. Un enfoque es invertir en software de monitoreo que brinde visibilidad a los activos remotos en el campo. Un segundo enfoque es asegurarse de que la solución Edge esté equipada con un hardware robusto para que las instancias de tiempo de inactividad sean menos frecuentes. La tercera opción es mitigar el riesgo de tiempo de inactividad a través de contratos de servicio. En este caso, los socios externos calificados administran el monitoreo y el mantenimiento de los activos de computación Edge a un costo razonable.