A principios de 2020, Amazon abrió una tienda de comestibles en Seattle sin cajeros. Se escanearon los teléfonos de los clientes cuando entraron en la tienda y una combinación de cámaras y sensores detectaron lo que se había colocado en la canasta. El pago a Amazon se realizaba cuando la persona salía de la tienda. Esto desafió la experiencia convencional (¡a veces frustrante!) de esta tarea. Con el inicio de la pandemia poco después de este hito, otras industrias recurrieron en gran medida a la tecnología para ayudar en aspectos como el distanciamiento social. Básicamente, se trataba de aprovechar la tecnología para que los humanos se sintieran más seguros en estos tiempos desafiantes.
He pasado algún tiempo pensando en cómo la tecnología va a cambiar fundamentalmente la experiencia en las empresas. La realidad es que muchos de los conceptos que la gente exploró hoy existen desde hace años. Kevin Ashton ciertamente acuñó el término IoT en 1999, pero la realidad de los objetos conectados que interactúan entre sí ha existido por mucho más tiempo.
Solo porque se puede hacer .....
Recuerdo haber visto una demostración (todos estos días se referirían a ella como una prueba de concepto) en Olivetti Research en 1990 de un lector de tarjetas de acceso que controlaría el arranque de una PC con una configuración específica, según la tarjeta que se había utilizado. Máquina a máquina, sin nube. Procesamiento local. El desafío con esa demostración fue que era "tecnología porque podemos" en lugar de resolver un problema comercial específico. Francamente, muchas de las pruebas de concepto de hoy en día no han avanzado más porque no pudieron mostrar valor en el resultado final; de hecho, algunos causaron más mal que bien (el hecho de que esté conectado no lo convierte en una buena idea).
Se están llevando a cabo proyectos que pueden mostrar una contribución significativa al negocio. Uno de los más discutidos en las fábricas ha sido el mantenimiento predictivo, ya que cualquier mejora en el "tiempo de actividad" de las líneas de producción aumenta la cantidad de bienes construidos (y viceversa). La Covid-19 nos sacudió a todos y en 2021, bastantes implementaciones de tecnología estarán relacionadas con los factores de la Covid-19, fundamentalmente enfocados en hacer que los humanos se sientan más seguros. Veremos algunas empresas renovando sus fábricas para optimizar el uso de robots y humanos. Dicho esto, con los presupuestos ajustados en 2021 para muchas empresas, creo que la mayoría de los proyectos estarán asociados con ubicaciones industriales abandonadas; empresas que buscan mejorar la eficiencia de un negocio con una mínima inversión en nueva infraestructura.
En 2020, los esfuerzos de transformación digital se aceleraron a medida que los líderes entendieron que será la diferencia entre las empresas triunfar y desaparecer. En el próximo año, la transformación digital jugará un papel especialmente crítico para garantizar la agilidad. Razones como la reducción de la dependencia de la disponibilidad de la red, la latencia del procesamiento, el costo y las razones de privacidad verán una cantidad significativa de procesamiento en el Edge, específicamente de misión crítica, ya que así es como abordaremos la necesidad de la implementación en tiempo real de decisiones complejas.
Si elimino algunas de las palabras de moda adicionales que se usan, es necesario obtener comentarios en tiempo real sobre cómo está operando la fábrica (lo que se conoce como "OT" o tecnología operativa) y combinar eso con la tecnología de la información (TI ) software que está impulsando el funcionamiento de la fábrica. Máquina a máquina… Sin nube. Procesamiento local…
Para la Covid, esto incluirá sensores para ayudar con las mediciones de proximidad e incluso sensores para detectar equipos que necesiten ser limpiados. Una gran tendencia es que la ubicación de donde se generan los datos será tan importante (potencialmente más importante) como los datos en sí. Veremos la conversión de ciertas funciones a robots para ayudar a mantener a los humanos a distancia. Incluso en la era en la que existen las vacunas Covid, seguirá existiendo la preocupación de que las personas estén demasiado cerca unas de otras durante largos períodos de tiempo. Los trabajadores seguirán preocupados por la proximidad con otras personas durante un período de tiempo significativo y quién sabe qué nuevas cepas mutadas u otros descubrimientos médicos se avecinan. Para algunas empresas, cuando la implementación de nueva infraestructura, como robots, es demasiado costosa o requiere mucho tiempo, creo que veremos un mayor uso de aplicaciones especializadas en teléfonos móviles en el lugar de trabajo para mantener a las personas separadas [O tal vez el resurgimiento de Active Badges , otra prueba de concepto de Olivetti Research de la década de 1990 - Editor]
¿Qué deberíamos esperar ver en las fábricas este año (y más allá)? Claramente, seguirá habiendo gente trabajando; al igual que los experimentos fallidos con robots que controlan el inventario en entornos minoristas, los humanos continúan realizando ciertas funciones mejor que los equipos automatizados. Podemos esperar ver menos portapapeles y menos papeleo en funcionamiento para rastrear el estado del negocio. Eso se realizará con redes de sensores (baratos) que estarán conectados a las redes de TI para que las decisiones operativas más informadas se tomen localmente. Inicialmente, esto se conectará a los equipos existentes en lugar de la instalación de una infraestructura nueva. En última instancia, es posible que veamos más tecnología robótica moviendo el inventario entre ubicaciones. ¿Veremos que la computación de Edge asume un papel más importante en 2021? Ya veremos.