Como individuo, ¿está comiendo menos carne y volando menos para reducir su huella de carbono? Si es así, puede que le sorprenda descubrir que su banco está acabando con el bien que hace.
Para muchas personas, nuestra mayor fuente personal de emisiones es nuestro dinero. El efectivo que tenemos, en cuentas y pensiones, está siendo invertido en nuestro nombre por bancos y casas financieras. Tenemos muy poco escrutinio o control sobre dónde se coloca ese dinero, y una gran cantidad de él se inyecta directamente en la industria de los combustibles fósiles.
A tus espaldas, en tu nombre, tu banco está quemando el planeta.
Esto es cierto a nivel personal, y también a nivel nacional. En el Reino Unido, por ejemplo, las pensiones personales tienen unos 2 billones de libras esterlinas en activos. La casa de investigación Route2 sumó las emisiones que causan y descubrió que suman más que el resto del Reino Unido juntos.
Ahora, muchas empresas tecnológicas gigantes se han comprometido firme y públicamente a alcanzar emisiones netas cero. Es de esperar que estén al tanto de este problema. Seguramente pensaría que, con su inteligencia y recursos, pueden garantizar que sus activos se almacenen de manera inteligente, en lugares que no dañen el medio ambiente.
Podrías pensar que... Pero estarías equivocado.
Empresas como Google, Meta y Microsoft tienen mucho dinero en el banco, y ese dinero está financiando industrias que acaban con el planeta. Para muchas empresas, la huella de carbono de su dinero es mayor que todas las emisiones de todas sus otras actividades combinadas.
Según The Carbon Bankroll, The Climate Impact and Untapped Power of Corporate Cash, un informe de grupos ecologistas que supervisan las inversiones, la propia actividad de Google produce más de 10 millones de toneladas de emisiones de carbono equivalente al año, por ejemplo, pero los 136.000 millones de dólares que Google tiene en el banco crea más del doble de esto.
El problema es un gran punto ciego. “Es imposible exagerar lo importante que es este análisis: este equipo está descubriendo la fuente más grande que queda de enormes y ocultas emisiones de carbono en nuestra economía”, dice el ambientalista estadounidense Bill McKibben. “Es el equivalente al momento en que los científicos físicos descubrieron la última gran nueva fuente de carbono: la tundra que se derrite".
Las emisiones de las inversiones de una empresa son indirectas. Como tal, debería ser parte de sus emisiones de Alcance 3, según lo informado bajo el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero (Protocolo de GEI). Sin embargo, aunque el Instituto Mundial de Recursos (WRI) y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD), que administran el Protocolo, siempre han dicho que el efectivo y las inversiones corporativas deben incluirse en el Alcance 3, no muchas organizaciones lo han hecho, porque es demasiado problemático.
Los creadores del informe Carbon Bankroll dicen que ese ya no es el caso. El análisis realizado por el proveedor de soluciones climáticas South Pole verificó los datos públicos sobre las reservas de efectivo corporativas y la intensidad de carbono de los bancos. Las respuestas siguen siendo estimaciones, pero son buenas estimaciones, y la información que brindan es devastadora para las afirmaciones ambientales de las empresas tecnológicas.
Microsoft, por ejemplo, ha ido más allá que la mayoría al aceptar la responsabilidad por las emisiones indirectas de su ecosistema. Tanto es así que emitió públicamente que ese ecosistema, las emisiones de la construcción de sus centros de datos y de todas las personas que usan sus tabletas y consolas de juegos, eliminaron cualquier beneficio que su propia reducción de carbono había logrado en 2021 .
Ahora, según el informe Bankroll, encontramos que la pila de efectivo de $ 130 mil millones que Microsoft tiene en el banco está empeorando enormemente la situación. Ese dinero está generando más emisiones que todo lo creado por la fabricación, el transporte y el uso de productos de Microsoft en todo el mundo, según el informe.
Mientras tanto, Amazon tenía $ 81 mil millones en efectivo en 2020, y esto generó más emisiones que toda la energía utilizada por todas las instalaciones de Amazon en todo el mundo, incluidos los centros de datos, los centros de cumplimiento, las tiendas físicas y otras instalaciones.
¿Qué vas a hacer al respecto?
Ahora que conocemos los hechos, ¿qué vamos a hacer? McKibben es optimista. Dada la información, dice, las grandes empresas deberían poder actuar: "Armados con estas cifras, podemos hacer algo al respecto rápidamente".
Lo que necesitamos es que Microsoft, Meta, Apple y el resto del equipo se den cuenta de este problema y se tomen sus inversiones tan en serio como se toman sus propias emisiones directas. Estas empresas necesitan a alguien en finanzas corporativas para sacar dinero de las inversiones sucias y cortar los lazos con las casas de finanzas que no pueden limpiar su acto. Necesitan tener juntas directivas y directores ejecutivos que estén preparados para impulsar estas decisiones, incluso si son costosas.
No está garantizado que esto suceda. Recuerde, estas empresas continúan construyendo centros de datos en países donde toda la electricidad proviene de combustibles fósiles. Y tergiversan el impacto de carbono de los acuerdos de compra de energía (PPA) que no coinciden con su uso real de energía a lo largo del tiempo.
Pero podemos esperar que, impulsadas por la presión de los clientes y sus propias conciencias, las empresas de tecnología tomen en serio este nuevo desafío.
Una empresa de tecnología tuvo una respuesta en el informe Carbon Bankroll, dando la bienvenida a sus hallazgos.
Patrick Flynn, director global de sustentabilidad en Salesforce, dijo: “Estamos en una emergencia climática y eso requiere que todas las organizaciones aceleren a cero neto lo más rápido posible. En Salesforce, creemos que el futuro de la acción climática transformadora vendrá de la colaboración entre clientes y proveedores. Es por eso que damos la bienvenida a este nuevo análisis de CSLN, TOPO y BankFWD para que empresas como Salesforce puedan profundizar la colaboración con los líderes del sector bancario para acelerar su ambición climática e impulsar un cambio significativo a escala”.
Si el sector tecnológico como organismo puede cumplir esta promesa, el sector bancario podría ver cómo se retira un bloque importante de inversiones de las industrias fósiles. Lo que en realidad podría marcar más la diferencia que todo lo demás que han hecho por el planeta.