Por Haritz López es responsable de proyectos de centros de datos en Ormazabal

El accidente que provocó un corte de suministro eléctrico en España, Portugal y partes del sur de Francia el pasado 28 de abril mostró, por un lado, la increíble dependencia de la sociedad moderna de la energía eléctrica; y por otro lado, la cantidad de factores que deben estar en perfecto equilibrio en la red eléctrica para garantizar su resiliencia.

Los centros de datos, diseñados para cortes de energía, resistieron este evento eficazmente, demostrando el valor de la anticipación. Entonces, ¿qué pasaría si, como gran consumidor y con su capacidad de autonomía energética, los centros de datos no solo causaran un impacto mínimo, sino que también brindaran estabilidad a la red eléctrica?

¿Cómo pueden los centros de datos mejorar la estabilidad de la red?

La estabilidad de la red se refiere a su capacidad para mantener un funcionamiento fiable ante perturbaciones significativas entre la generación y la demanda de energía, manteniendo sus principales parámetros, tensión y frecuencia, dentro de los rangos establecidos. La estabilidad requiere una red resiliente que pueda absorber fluctuaciones imprevistas en el equilibrio entre la generación y la demanda.

Por su propia naturaleza, los centros de datos pueden contribuir de dos maneras: actuando como gran carga desconectable, sin afectar su funcionamiento, o como generadores aportando flexibilidad e inercia al sistema.

La pregunta que surge es cómo un centro de datos puede proporcionar estabilidad a la red eléctrica, dada su condición de gran consumidor. Podemos considerarlo desde dos perspectivas: la de un gran consumidor, que tiene la ventaja de ser autosuficiente energéticamente y, por lo tanto, capaz de desconectarse de la red en momentos específicos sin afectar su rendimiento, y la de un prosumidor, como un nodo capaz de generar energía en puntos remotos de la red. En resumen, se puede considerar el centro de datos como una carga segregable o como una instalación con potencial de reserva de energía.

Participación de los centros de datos en el servicio de respuesta a la demanda activa (SRAD)

El SRAD es un mecanismo regulado por el Real Decreto-Ley 17/2022 que permite la desconexión de cargas para estabilizar la frecuencia de la red en caso de desequilibrio entre generación y demanda, compensando a los consumidores que participan en el mecanismo por cada MW desconectado. Estas desconexiones se realizan durante un periodo máximo diario de tres horas, con un preaviso de 15 minutos.

Los centros de datos, dada su capacidad de autoabastecerse durante periodos mucho mayores a estas tres horas, pueden participar en este mecanismo sin comprometer su funcionamiento, ayudando a aliviar la red en momentos críticos.

Aumentar la capacidad de la red y mejorar la estabilidad

Disponer de centrales eléctricas capaces de absorber el 100% de la carga en cuestión de segundos representa una valiosa capacidad de alta velocidad que podría integrarse en la red eléctrica. En el contexto de las redes interconectadas actuales, esta capacidad no solo garantiza la continuidad operativa del centro de datos durante cortes de energía, sino que también podría utilizarse para mitigar problemas transitorios en otras partes de la red.

Esta flexibilidad permite que los centros de datos desempeñen un papel crucial en la estabilidad de la red, proporcionando una respuesta rápida y eficaz ante fluctuaciones y emergencias. Por lo tanto, lejos de ser vistos únicamente como grandes consumidores de energía, este enfoque flexible significa que los centros de datos pueden desempeñar un papel crucial en la estabilidad y la resiliencia de la red.

Esta segunda opción no está contemplada en ninguna regulación, pero sí plantea una posibilidad interesante.

¿Cómo podemos implementar efectivamente esta flexibilidad?

En cualquier caso, sin reinventar la rueda en cuanto a soluciones tecnológicas, la manera más eficaz es incorporar todo el conocimiento generado desde el ámbito público, por ejemplo, la digitalización, los sensores integrados, las comunicaciones y la automatización, y aplicarlo al sector de los centros de datos para anticipar todos los escenarios posibles.

• Implementar las redes de distribución de energía interna de CC a un nivel de tensión más alto (media tensión, MT) para minimizar las pérdidas por la reducción de las corrientes circulantes y facilitar la integración con las redes eléctricas existentes. Además, la salida de las plantas de generación de emergencia también se realizará a nivel de MT para minimizar las pérdidas por conversión de BT a MT.
• Implementación de esquemas de conexión de plantas de generación de emergencia que faciliten la evacuación de la energía generada a redes eléctricas externas.
• Implementación de instalaciones automatizadas con sensores integrados que permitan la monitorización en tiempo real del estado de la red, con capacidad de comunicarse e integrarse con los sistemas de gestión, posibilitando así algoritmos de toma de decisiones rápidas y automatizadas.

Ormazabal, más de 55 años de experiencia en soluciones de redes eléctricas

En Ormazabal contamos con una amplia experiencia en la digitalización de redes de media tensión, donde hemos realizado más de 62k instalaciones automatizadas cumpliendo con los más estrictos estándares y códigos de empresa nacionales e internacionales.

Veinte años y numerosas referencias nos avalan en el sector de los centros de datos, con referencias de electrificación de centros de datos de nivel IV ya en 2010.

Somos proveedores de soluciones inteligentes para subestaciones de generación, subestaciones de distribución de energía y centros de transformación inteligentes con gran capacidad de adaptación a las necesidades particulares de cada proyecto.

Además de aportar soluciones tecnológicas, estamos en condiciones de dar soporte en todas las fases del proyecto, desde el diseño conceptual hasta la puesta en marcha de la instalación.

Sin duda, este escenario abre un interesante debate entre operadores de redes de datos (DNO), desarrolladores y otros actores, ya que la pregunta no es si un evento así volverá a ocurrir, si no cuándo ocurrirá. No podemos predecirlo con certeza. Pero podemos empezar a avanzar hacia una mayor resiliencia de nuestras redes eléctricas, y los centros de datos pueden desempeñar un papel clave en este proceso, dadas sus características únicas en términos de consumo y flexibilidad.

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