Los responsables de la toma de decisiones empresariales tienen una gran tarea entre manos. Las crecientes expectativas de los consumidores y empleados significan que hay más presión que nunca para ser ambientalmente responsable. Pero esto debe equilibrarse con la creciente necesidad de usar la mejor tecnología y los dos no siempre son complementarios entre sí. El mayor uso de TI viene con más desechos digitales, mayor consumo de energía y demandas de mayores inventarios de tecnología.

¿Cómo pueden exactamente las organizaciones mejorar la sostenibilidad de los centros de datos y atender la presión de las partes interesadas?

Una cadena de suministro fluida

La cadena de suministro se ha visto afectada en los últimos años con Brexit (en el Reino Unido), la Covid y el aumento de los costos de combustible, todo lo cual ha impactado en la eficiencia. Pero las cadenas de suministro deben ser sólidas para reponer los inventarios y mantener la continuidad del negocio. Si bien hay muchas influencias externas en la cadena de suministro, hacer que el proceso sea más sostenible también puede reducir costos, fortalecer el negocio y mitigar los riesgos ambientales. Por ejemplo, al usar trenes en lugar de aviones y reducir la distancia que recorren los productos, las empresas pueden reducir la cantidad de pasos y las dependencias necesarias para llevar los productos de la fábrica al cliente y, como resultado, reducir el consumo de combustible y los costos necesarios.

Una economía circular

La creación de una economía circular se ha vuelto cada vez más importante para la gestión de TI porque reduce el uso de materiales y energía en la fabricación de productos y luego recupera la mayor cantidad posible de productos finales mediante la reutilización y el reciclaje. Muchos miles de piezas de hardware se utilizan en un centro de datos y una gran cantidad se considera al final de su vida útil cada año. Al establecer un estándar más alto cuando se trata de reciclar, reutilizar o reparar el 100 por ciento de los equipos, habrá una reducción significativa en la cantidad de desechos dañinos para el medio ambiente que terminan en vertederos.

Un modelo de 'Diseño-Uso-Devolución' puede cubrir todo, desde productos y empaques, fabricación y operaciones, hasta devolución de productos y recuperación de valor.

Un Servicio de Recuperación de Activos (ARS) puede garantizar la recuperación responsable de activos y la eliminación de datos.y maximizar el potencial de reutilización de los activos de TI, como los centros de datos. En el primer caso, la tecnología se reutiliza cuando es posible. Cualquier equipo que no pueda repararse o revenderse en mercados secundarios se considera para piezas y componentes. Luego, cuando se fabrican nuevos productos, se utilizan las materias primas de los equipos anteriores, lo que lleva a la economía a un círculo completo y beneficia tanto al medio ambiente como a la industria de TI.

Establecer objetivos agresivos

Los objetivos son esenciales cuando se trata de medir el éxito y rendir cuentas. La única forma de lograr el éxito es establecer un estándar alto y establecer un compromiso abierto con las partes interesadas, uno que se monitorea constantemente.

La gama de métricas que se pueden rastrear, como el uso de agua, el consumo eléctrico y el uso de energía renovable, ofrece amplias vías para el ahorro de energía. Comprender cómo está midiendo los esfuerzos ambientales y qué métricas necesita para ver que se mueven en la dirección correcta lo ayudará a mostrar si realmente está progresando. Para que la medición no sea en vano, primero es importante establecer objetivos realistas.

Establecer el estándar por sí solo puede ser difícil, especialmente considerando que la mayoría de las empresas no son expertas en sustentabilidad. Si bien es importante tener objetivos específicos para un negocio, comprometerse con iniciativas de sostenibilidad reconocidas por la industria también puede proporcionar beneficios significativos. Pueden ayudar a elevar el nivel de todas las organizaciones y alentar a aquellas que se comprometan a revisar y adaptar sus operaciones de acuerdo con sus obligaciones. Por ejemplo, la  iniciativa Science Based Targets (SBTi) es el primer estándar Net-Zero basado en la ciencia para la reducción de emisiones. Su misión es combatir las inconsistencias actuales que rodean los objetivos de cero emisiones netas y permitir una medición y evaluación consistentes de la reducción de emisiones de una empresa.

Limite el impacto que tienen los datos en los recursos

El enfoque en la sostenibilidad para los equipos de TI no desaparecerá a medida que crezcan los datos. Alrededor del 1 por ciento de la electricidad mundial se utiliza para alimentar los centros de datos y, a medida que avanzamos hacia un mundo en el que se proyecta que los datos crezcan a 463 exabytes creados cada día para 2025, el consumo de electricidad se multiplicará rápidamente. Lo mismo ocurre con el uso del agua. Según un informe del gobierno de EE. UU., un centro de datos necesitará en promedio alrededor de 1,8 litros de agua por cada kWh consumido, principalmente para fines de refrigeración.

Las organizaciones, por lo tanto, deben buscar la mejor manera de reducir el consumo de energía. Esto incluye considerar cómo administrar la infraestructura que sustenta las operaciones. El primer paso debe ser pasar de un modelo de TI heredado derrochador a una infraestructura construida desde cero teniendo en cuenta la eficiencia energética. Un buen ejemplo es aprovechar la tecnología de refrigeración líquida, ya que en algunos casos puede reducir el consumo de energía hasta en un 40 por ciento, al tiempo que garantiza que el impacto en el rendimiento sea mínimo o nulo.

El centro de datos del futuro

Existe la necesidad de que todas las empresas sean sostenibles, y esto no va a desaparecer. Todas las industrias están sintiendo la presión, y esta aumentará a medida que entren en juego más regulaciones y haya una mayor demanda por parte de los consumidores y empleados. Ser ecológico es una práctica comercial esencial que todos deben adoptar, y el centro de datos no es una excepción.

Por Ian Jeffs, director general de Lenovo Infrastructure Group