Por Tim Easterday, arquitecto de soluciones de sistemas para cuentas estratégicas globales en Vertiv
El inevitable crecimiento de la computación de alto rendimiento (HPC) en áreas como la IA, impulsado por los centros de datos, ha aumentado los riesgos y la potencia necesarios para impulsar una nueva era de la tecnología. En la industria interconectada de los centros de datos, algunos de los esfuerzos más cruciales en la actualidad son los que se realizan en pos de la independencia energética.
El artículo "Data Centers Pivoting to Grid Independence with Dynamic Power" (Los centros de datos se transforman en independientes de la red con energía dinámica) analiza en profundidad los desafíos actuales que enfrentan los operadores de centros de datos al depender de una red eléctrica errática, costos de combustible fluctuantes y emisiones de carbono. Este artículo también analiza el concepto de Bring Your Own Power (BYOP) y cómo puede ayudar a los centros de datos a satisfacer sus necesidades actuales y futuras al tiempo que reduce sus respectivas emisiones de alcance 1, 2 y 3 para lograr objetivos de sostenibilidad.
Superando los límites de la red
Las redes y los centros de datos fueron diseñados para demandas de energía constantes y estables. Sin embargo, estas cargas de trabajo se han vuelto más impredecibles y la demanda de energía se ha vuelto más volátil con el tiempo, al experimentar los picos y valles de diversas funciones que requieren un uso intensivo del procesador y factores externos. Esta nueva normalidad de patrones de consumo de energía desafía las capacidades de las redes eléctricas, lo que genera ineficiencias sistémicas, caos operativo y un mayor riesgo de tiempo de inactividad.
Los costos operativos asociados a la creciente demanda son solo la mitad de la batalla. Otra preocupación es la disminución de la confiabilidad de la red, que se traduce en la incapacidad de cumplir con el tiempo de funcionamiento necesario en la economía actual basada en datos.
Además, algunos gobiernos están empezando a restringir la autorización de generadores diésel tradicionales debido a las emisiones de carbono y los altos niveles de ruido y contaminantes que generan durante los cortes eléctricos, especialmente en los arranques de grupos electrógenos.
BYOP: Soluciones integradas y siempre activas
Entra en escena Bring Your Own Power (BYOP), una solución multifacética que abarca el uso y la integración de sistemas de almacenamiento de energía en baterías (BESS), fuentes de energía renovables como paneles solares y turbinas eólicas, y celdas de combustible. Estas tecnologías, cuando se integran en una microrred, pueden revolucionar la estrategia energética de un centro de datos. Ofrecen una solución energética localizada, sustentable y confiable que no solo se trata de ser responsable con el medio ambiente, sino también de ser inteligente desde el punto de vista operativo.
Las microrredes híbridas gestionadas redefinen las reglas de juego en la gestión energética. Al integrar recursos energéticos distribuidos (DER) y BESS, estas microrredes proporcionan una capa de protección contra la inestabilidad de la red. Funcionan de forma independiente o en conjunto con la red más grande, lo que garantiza una fuente de energía "siempre activa" que es tan confiable como sustentable.
Una microrred "siempre activa" fortalece la infraestructura frente a problemas de energía externos, ofreciendo a los operadores control en la gestión de la fuente y la carga. Los centros de datos pueden reducir su dependencia de la energía de la red durante las horas pico, optando en su lugar por las reservas de sus sistemas BESS y UPS. Esto no solo mejora la eficiencia operativa del centro de datos, sino que también alivia la carga de la red, lo que contribuye a un ecosistema energético más equilibrado.
Integración de sistemas de independencia energética
La responsabilidad ambiental no es solo una palabra de moda, es un tema de discusión. Si se considera el papel que desempeña en la gestión, el almacenamiento y la distribución de la energía almacenada de múltiples fuentes, las ventajas de los BESS van más allá del simple ahorro de costos, lo que los convierte en una tecnología prometedora para los centros de datos que buscan reducir su impacto ambiental.
Al integrar fuentes de energía renovables con BESS, los centros de datos pueden alejarse del drenaje de la red. Las celdas de combustible, en particular las de membrana electrolítica polimérica (PEM) y las celdas de combustible de óxido sólido (SOFC), ofrecen una solución duradera y prometedora para obtener energía limpia y confiable.
Junto con BESS, pueden formar la columna vertebral de la arquitectura energética de un centro de datos como fuente principal y de respaldo de electricidad.
La necesidad de que los centros de datos tracen su camino hacia la independencia energética no es simplemente un plan de contingencia ante una red eléctrica deficiente. Es un imperativo estratégico comercial, ambiental y fiscal que se alinea con sus respectivos objetivos comerciales y de servicio al cliente.
La disponibilidad y continuidad del suministro eléctrico, o la falta de ella, puede afectar inmediatamente la satisfacción o insatisfacción del cliente, lo que hace que la búsqueda de la independencia energética sea una prioridad centrada en el cliente.
Conclusión
La integración de soluciones energéticas independientes es una estrategia revolucionaria para garantizar el futuro de los centros de datos. El auge de la digitalización no puede verse obstaculizado por una red que se ve cada vez más amenazada por las crecientes demandas internas y externas. BYOP adopta la independencia, la fiabilidad y, sobre todo, la sostenibilidad, ya que cambia la dirección y el enfoque de la resiliencia empresarial.
Las microrredes BYOP, equipadas con un conjunto de tecnologías energéticas limpias y fiables, ya no son un concepto sino una realidad. Este cambio de una mentalidad de "conectar y usar" a una de "generar y prosperar" es crucial para los centros de datos que aspiran a liderar el futuro digital.