Si el crecimiento del número y la escala de los data centers ha sido inexorable en los últimos años, no ha hecho sino acelerarse durante la pandemia. A medida que el trabajo y la educación se han trasladado de las oficinas, las escuelas y los institutos a la mesa de la cocina y el salón, nuestra dependencia de Internet y los servicios basados en la nube también ha aumentado considerablemente.

Como resultado, se están creando más data centers y un mayor número de ellos son centros de datos de «hiperescala», definidos como aquellos que tienen un mínimo de 5.000 servidores o un tamaño mínimo de 10.000 pies cuadrados (y muchos son mucho mayores). Al mismo tiempo, asistimos a una tendencia paralela hacia los microcentros de datos, más pequeños y situados más cerca del «borde», donde se generan y consumen los datos.

Dada la importancia de los centros de datos o, más concretamente, de las funciones, sistemas y organizaciones que soportan, no es de extrañar que ahora se consideren parte de la infraestructura crítica de una nación.

El lado negativo de los data centers

Pero aunque los data centers aportan numerosos beneficios a la sociedad, las empresas y los consumidores, también tienen un inconveniente: consumen cantidades considerables de energía. Ya sea en la propia potencia de cálculo, en la refrigeración necesaria o en los sistemas periféricos de apoyo, el consumo de recursos de los centros de datos ha llamado, con razón, la atención.

En noviembre de 2020, la Comisión Europea publicó los resultados de un estudio centrado en servicios en nube y centros de datos más ecológicos. Como parte de los objetivos para ser el primer continente climáticamente neutro en 2050, el estudio -al destacar el crecimiento del consumo de energía de los centros de datos en los estados miembros de la UE- propuso soluciones técnicas y políticas para abordar el problema. Entre las soluciones técnicas figuran sistemas de refrigeración más eficientes, la reutilización del calor, el uso de energías renovables para abastecer los centros de datos y la construcción de centros de datos en regiones de clima frío.

Para ser justos, hay pocos proveedores de data centers, si es que hay alguno, que no estén buscando proactivamente formas de reducir la energía necesaria para hacer funcionar todos los aspectos de las instalaciones. Por lo menos, como han puesto de relieve algunos estudios, las credenciales de sostenibilidad de un data center serán la consideración más importante para los clientes a la hora de elegir un proveedor.

Y en la búsqueda de formas de reducir el consumo de energía con el data center, cada vatio cuenta realmente.

Soluciones de vigilancia que desempeñan su papel

La videovigilancia desempeña un papel fundamental en la seguridad de los data centers, esencial a medida que aumenta su importancia crítica para la sociedad. Como ocurre con cualquier parte de la infraestructura de un centro de datos, la energía consumida por la videovigilancia también se somete a un minucioso escrutinio.

Las cámaras de vídeo en red crean datos; y estos datos requieren transferencia y almacenamiento, todo lo cual exige energía. Tecnologías como Zipstream reducen el consumo total de energía de un sistema de vigilancia, disminuyendo los requisitos de ancho de banda y almacenamiento en una media del 50% sin perder ningún detalle forense en la resolución de imagen y la frecuencia de imagen necesarias.

Del mismo modo, las cámaras equipadas con análisis de borde -en las que el análisis de las secuencias de vídeo tiene lugar en la propia cámara- necesitan transferir menos datos a través de la red para su análisis en servidores que consumen mucha energía. Se puede ahorrar más energía.

Las tecnologías de baja iluminación también aportan ventajas a la hora de reducir el consumo total de energía. Los centros de datos no suelen estar muy poblados. Sin embargo, algunas cámaras de videovigilancia siguen necesitando una iluminación intensa para ofrecer imágenes nítidas. La tecnología Lightfinder proporciona imágenes nítidas en color y detalles forenses superiores incluso en condiciones de oscuridad casi total, lo que reduce la cantidad de iluminación necesaria para lograr seguridad y protección.

El poder de las ganancias marginales

Cuando se piensa en el consumo energético global de un data center, es fácil centrarse en la potencia de cálculo y la refrigeración. Pero hay muchos otros aspectos de las instalaciones de un centro de datos que consumen energía y que deberían entrar dentro de las estrategias de eficiencia global. Directa e indirectamente, una solución de vigilancia bien diseñada puede cumplir los objetivos de seguridad y protección, al tiempo que contribuye a los objetivos de sostenibilidad.