En la actualidad, hablar de un aumento en la densidad de operaciones de los Data Centers sin considerar la disponibilidad de energía ya no es viable. Los días 21 y 22 de mayo, Madrid será nuevamente el lugar de celebración del principal evento del sector de Data Centers del sur de Europa, DCD>Connect Madrid. Este evento tiene como objetivo abordar los temas más importantes que afectan a la industria en la actualidad, incluyendo el consumo de energía.

Este año, la agenda del evento incluirá un debate dedicado a discutir la nueva Directiva de Eficiencia Energética de la Unión Europea. Para dar una idea anticipada de los puntos que serán ampliamente debatidos en esta sección, Adam Eaton, Miembro del Consejo en The European Data Centre Association, ha compartido algunas ideas clave con DCD.

En un esfuerzo por abordar el crecimiento en la demanda de electricidad y reducir las emisiones de carbono en el continente, la Unión Europea adoptó la Directiva de Eficiencia Energética (EED) como parte de la Estrategia Digital Europea. ¿Cómo evalúas esta directiva? ¿Ha llegado en el momento adecuado?

La revisión de la Directiva de Eficiencia Energética de septiembre de 2023 introduce la obligación de monitorear el rendimiento energético de los centros de datos y es solo una parte del programa "eficiencia energética primero" de la UE.

La actualización de septiembre de 2023 probablemente responda a una mayor conciencia pública sobre los centros de datos y a una explosión en solicitudes de planificación y asignación de energía. Como industria, creemos que la legislación de apoyo que fomente el crecimiento es algo que debe ser bienvenido.

Desde la perspectiva de los centros de datos, la demanda de electricidad está impulsada en última instancia por los consumidores y su uso de las redes sociales, la inteligencia artificial (IA) y otras tecnologías. La eficiencia con la que se consume la energía, cómo se utiliza el calor residual y el estado verde general del centro de datos son responsabilidad del operador del centro de datos y algo en lo que todos los operadores están enfocados.

Desde 2011, EUDCA ha estado trabajando para proporcionar una plataforma política para la industria europea de centros de datos. Durante ese tiempo, la industria ha experimentado un crecimiento significativo y la EED es la regulación inevitable que acompaña a una industria en maduración. Se podría argumentar que la EED es simplemente la representación pública del trabajo detrás de escena realizado por la UE y EUDCA que ha estado en marcha durante muchos años.

Como operadores, siempre hemos sido conscientes del poder que consumimos y nuestro impacto en el medio ambiente. Nuestro compromiso con la gestión del consumo de energía se demostró en 2021 con el lanzamiento del Pacto de Centros de Datos Climáticamente Neutrales. Este grupo de más de 100 operadores de centros de datos y asociaciones comerciales se ha comprometido con el objetivo de que los centros de datos europeos sean climáticamente neutrales para 2030.

La industria de los centros de datos siempre ha creído en los beneficios del centro de datos más grande y en las ganancias de eficiencia disponibles mediante la consolidación de centros de datos pequeños, ineficientes y dispersos en instalaciones consolidadas, diseñadas y construidas con un propósito específico y altamente eficientes. La EED es, en esencia, la formalización de múltiples iniciativas que los operadores han estado llevando a cabo desde el inicio de la industria. En los últimos años y más recientemente con el crecimiento de la inteligencia artificial, la percepción pública del centro de datos no siempre ha sido positiva. El lanzamiento de la EED llega en un buen momento, ya que brinda a la industria la oportunidad de demostrar públicamente el progreso en la búsqueda de la eficiencia energética.

De hecho, argumentaría que la directiva no ha ido lo suficientemente lejos, ya que no incluye centros de datos de menos de 500 kW, lo que excluye de inmediato la mayoría de las pequeñas salas de servidores en las oficinas de empresas que, sin duda, son considerablemente más ineficientes que los centros de datos construidos con un propósito específico.

¿Qué requisitos impone esta directiva?

La EED establece un principio fundamental de la política energética de la UE, otorgándole por primera vez un respaldo legal y garantizando que la eficiencia energética esté en lo alto de la agenda para todos los países de la UE. Esto significa que todas las decisiones de inversión importantes tomadas en los sectores energético y no energético, no solo en el sector de los centros de datos, deben centrarse en gestionar el consumo de energía y lograr una tasa de ahorro energético anual promedio del 1.49% desde 2024 hasta 2030 en toda la UE.

La directiva establece objetivos de consumo de energía, logra ahorros energéticos acumulativos, pone un mayor enfoque en aliviar la pobreza energética e introduce obligaciones de auditoría y requisitos de competencia técnica. Además, introduce el objetivo de un suministro de calefacción y refrigeración de distrito completamente descarbonizado para 2050.

Para la industria de los centros de datos, hay una formalización de muchas de las métricas que ya se utilizan para gestionar la eficiencia operativa de las instalaciones. Los datos de eficiencia energética deberán informarse en el formato de Eficiencia en el Uso de la Energía (PUE), que ya es una métrica común en la industria, y se requerirá que los centros de datos nuevos y renovados cumplan con estándares mínimos de rendimiento energético, así como para promover el uso de energía renovable en sus centros de datos.

¿Cuál era la situación de los Data Centers cuando llegó esta directiva? ¿Estaban preparados para cumplir con los requisitos de la EED o tuvieron que hacer grandes esfuerzos para adaptarse?

Durante muchos años, la industria de los centros de datos ha tomado la eficiencia energética extremadamente en serio, como se demostró a través de la formación de la EUDCA en 2011 y el lanzamiento del Pacto de Centros de Datos Climáticamente Neutrales en 2021. Como resultado, es probable que los centros de datos construidos en los últimos diez o quince años ya cumplan con la legislación requerida.

Como en todas las industrias, la tecnología avanza y es posible que algunos centros de datos más antiguos no cumplan con los requisitos de las regulaciones actuales sin someterse a desarrollos. Los operadores de centros de datos están constantemente buscando evolucionar sus servicios para enfrentar nuevos desafíos tecnológicos y con el crecimiento de la inteligencia artificial, los clientes exigen densidades de energía más altas y mayores capacidades de enfriamiento, mucho más de lo que las instalaciones más antiguas pueden ofrecer. Estos avances tecnológicos han llevado a los operadores a desarrollar sus sitios más antiguos.

Con ese desarrollo y la capacidad de ofrecer mayores densidades de energía, se produce naturalmente una mejora en la eficiencia energética a medida que se reemplaza la infraestructura heredada con nueva. Si bien puede haber un pequeño número de centros de datos más antiguos donde no sea económicamente viable su desarrollo, ese número será pequeño. Los centros de datos más antiguos inevitablemente ofrecerán opciones de conectividad extensas y están ubicados en lugares estratégicos importantes y valiosos, lo que hace que la decisión de desarrollarse para cumplir con las nuevas directivas sea una decisión sencilla.

Los centros de datos energéticamente eficientes han sido aceptados por la industria desde antes de la introducción de la primera EED en noviembre de 2012.

¿Las regulaciones de este tipo ayudan a atraer más inversión al sector o crees que dificultan la atracción de inversión?

La regulación adecuada de una industria siempre es bienvenida por la comunidad de inversionistas, ya que proporciona claridad a los inversores y garantiza que sus decisiones de inversión estén controladas contra los requisitos legislativos. Hay muchos factores que impulsan la inversión en la industria de centros de datos y, con la demanda en toda la UE esperando superar la oferta en 2024, se espera que la inversión continúe sin disminuir. La EED asegura que el inversor sepa qué esperar y es solo otro factor en la atractividad general de la industria para la comunidad de inversores.